Ремесло Небожителей

Трай похолодел, сообразив, что речь идёт о нём. Сейчас его схватят, уведут, сунут под друзу и обменяют. Небожитель тело отберёт как у Эдали! И больше ему в небесный сад не попасть, а значит, вся их задумка – коту под хвост!

– Да вон он, я его спать уложила. – Леяна развернулась, ткнула пальцем в Трая. Две пары глаз уставились на него.

На секунду ему захотелось прикончить этих дурёх. Удавить, зарезать, забить до смерти – только чтобы не смогли остановить его, помешать, разболтать. Только чтоб их не стало! Тут же испугался своего желания. Нет, если кого-то и следовало убивать, то проклятых Небожителей!

Он напрягся, готовый дать дёру, а там будь что будет! Может, успеет добраться до лифта, спуститься на серединный ярус, забрать друзей…

– Нет, не этот. С усиками который. У него…

Прислужница наклонилась к подружке и что-то сказала той на ухо. Обе прыснули, затем повернулись и пошли по дорожке, перебрасываясь непонятными намёками и хихикая.

Трай облегчённо выдохнул, вытер лоб – взмок весь, хоть в саду было не жарко и не холодно. Потом опасливо огляделся по сторонам, пробормотал для Госфена: «Я начинаю!» – поднялся и рванул к оливковой роще.

Глава 9. Битва за Небеса

Начало операции прошло успешно: толстопузый пробрался на серединный ярус в Залы Таинств, беспалый парнишка – на верхний в небесный сад. Настал черёд действовать Бед-Дуару. Он снял наушники, спрятал их под приборной панелью. Неторопливо выбрался из кабины. Передёрнул плечами и, озираясь то и дело, засеменил к блюстителям.

Троица стояла у выхода из ангара, травила байки, дымила курительным зельем. Вот один заметил «летуна», дёрнул за рукав старшего. Тот обернулся:

– Чего тебе ещё? Поглядел на чудеса наши, теперь сиди, жди хозяина.

– Так я… этава… – Бед-Дуар продолжал семенить, сконфуженно улыбаясь.

– Чего – «этава»?

– Приспичило. А куда вы показывали итить, запамятовал.

– Вот дурень! Как этот купчина не боится такого простофилю за штурвал пускать? – Блюститель схватил Бед-Дуара за плечо, развернул. – Гляди, вон клозет. Понял? Повторяй за мной по слогам, чтобы запомнить: клозет!

Его приятели загоготали, радуясь неожиданному развлечению.

– Клозет, – покорно повторил Бед-Дуар. Кортик мягко выскользнул из рукава лётной куртки. – Спасибо, господин хороший.

Блюститель громко икнул, начал оседать. Двое других тоже не успели понять, отчего умерли. Бед-Дуар повернулся к аэроплану, махнул рукой. Тотчас лист фюзеляжа отлетел в сторону, из отверстия на пол вывалились пятеро. Сидеть, скорчившись в три погибели, парням пришлось не один час, руки и ноги затекли, так что первым делом они принялись разминать мускулы. Бед-Дуар придирчиво осмотрел свой «авангард». Маловат. Но больший вес аэроплан не поднял бы, и так лететь пришлось с одной батареей вместо десяти. Основные силы ждут внизу. Как только с Небожителями будет покончено, верные своему командующему полки захватят Верхний и Нижний Город, окружат дворец, и «Венценосец» с подкреплением прибудет в Небесье. Пока у него лишь эти пятеро, но каждый стоит дюжины блюстителей. Хватит для задуманного!

Сигнальщик на посадочной полосе заподозрил неладное, дёрнулся, готовый сбежать, и тут же упал – болт раздробил ему череп. Ещё трое блюстителей прятались в бронированных будках, оснащённых тяжёлыми многозарядными болтострелами. Один даже выстрелил, но промахнулся. Остальные дали дёру сразу – меняные! Так и умерли трусами, спиной к врагу.

Чтобы захватить ангар, Бед-Дуару понадобилось десять минут. Пора идти дальше. Стражники, не мешкая, переоделись в форму блюстителей, – повезло, что куртки красного цвета, издалека кровь не видна, – засунули трупы в освободившийся багажный отсек аэроплана и побежали к выходу.

Во Дворце Прошений отряд ни у кого подозрения не вызвал, здесь каждый был занят своим делом: менщики готовились к мене, писцы писали, блюстители блюли, – и диверсанты благополучно проскользнули в маленькую дверь, спрятанную за портьерами, ту самую, из которой недавно выбегал красномордый Ламавин. От этой двери вёл наиболее короткий путь к Дворцу Ожидания и к Большой Лестнице. Молодец Госфен, чертежи ярусов подготовил отменные, каждую мелочь нарисовал.

В сквере, начинавшемся за стенами Дворца Прошений, было пустынно. По пути отряду встретились лекарь, спешивший в Госпиталь с толстой кипой бумаг под мышкой, да садовница, подстригающая клумбы. С лекарем разминулись благополучно, но садовница неожиданно окликнула:

– Эй, господа! Вам случаем кафтан не требуется? Недорого возьму.

Бед-Дуар коротко глянул через плечо, буркнул: «Нет, не требуется!» И остановился. В похожий кафтан был одет Ламавин, когда он видел его последний раз. В похожий или в этот?

Он сделал шаг к женщине:

– Где ты взяла этот кафтан?

– Наземец один дал. Заблудился здесь у нас, а монеты закончились. Вот он кафтаном и расплатился, чтобы я дорогу показала.

– Какой наземец? – наступал Бед-Дуар.

– Ну, какой-какой, обычный! Толстый, рожа красная…