Репутация плохой девочки

Он переворачивается, обнажая спину, и я впервые понимаю, что прошлой ночью темнота не позволила мне ее разглядеть. На нижней части спины, чуть выше правого бедра, среди других татуировок изображена небольшая пляжная бухта с двумя знакомыми пальмами, согнутыми от ураганов и перекрещивающимися друг с другом. Похожими на те, что позади меня. Это наше место. Наше идеальное убежище на земле.

Что только усложняет ситуацию.

Эван шевелится, пока я собираю волосы в пучок и вытаскиваю ключи из песка.

– Привет, – бормочет он с восхитительно сонным видом.

– Я опаздываю.

Он резко выпрямляется с озабоченным выражением лица.

– Что не так?

Только протерев глаза, понимаю, что мое зрение затуманено слезами. В попытке успокоиться я делаю глубокий вдох и выдох, от чего меня немного шатает.

– Это была ошибка.

– Подожди-подожди. – Эван находит свои штаны и встряхивает их, чтобы начать одеваться, в его торопливых движениях заметна паника. – Что случилось?

– Я же говорила тебе, что мы не можем этого сделать. – Отступив назад, я смахиваю слезы с глаз. Все, о чем сейчас мечтаю, это убежать. Убежать от него так быстро, как только могу, ведь каждая секунда, проведенная вместе с ним, лишь ослабляет мою решимость.

– Джен, эй. Остановись. – Он хватает меня за руки, чтобы утешить. – Поговори со мной немного.

– Мы не можем продолжать это. – Я умоляю его поверить в то, что, как я уже знаю, выходит за рамки его понимания. – Мы не подходим друг другу.

– Откуда это взялось? Прошлой ночью…

– Есть люди, которые рассчитывают на меня. – Отчаяние сдавливает горло. – Мой отец, братья. Мы все усердно трудимся над тем, чтобы удержать бизнес на плаву. Я не могу отмахнуться от семьи, чтобы скрываться с тобой всю ночь. – Я нервно сглатываю. – Пока мы вместе, я не могу себе доверять.

– И что в этом такого плохого? – Эван в отчаянии отворачивается, дергая себя за волосы. – Мы хорошо провели время, и никто не пострадал.

– Мы оба опаздываем на работу, потому что не спали всю ночь, трахаясь как подростки, чьи родители уехали из города. Когда мы повзрослеем, Эван?

Он поворачивается ко мне, его темные глаза сверкают разочарованием.

– Что такого ужасного в том, что я хочу быть с тобой? Почему ты хочешь наказать нас за это? – восклицает он, указывая на пространство между нами. – Почему ты наказываешь себя за то, что чувствуешь что-то ко мне?

– Я решила начать больше заботиться о себе. Это означает, что впервые в жизни я несу ответственность. Но всякий раз, как вижу тебя, я забываю, что окружающий мир вообще-то еще существует. Вот почему я не попрощалась с тобой перед отъездом. Потому что знала… – Я останавливаюсь, прежде чем остальные чувства успевают вырваться наружу.

– Что ты знала?

Я колеблюсь, вспоминая страдания, отразившиеся на его лице прошлой ночью, когда он признался, как мой уход ранил его. Точно огромный кусок откололся от меня и просто исчез. Я причинила ему сильную боль, намного более сильную, чем предполагала. И от того, что я делаю Эвану больно, у меня сводит живот. Мне претит это, особенно сейчас, но… не уверена, что у меня есть выбор.

– Вчера ты сказал, что хотел бы, чтобы я рассказала тебе о разборке с Рэндаллом, – наконец произношу я.

– Да… – Его тон настороженный.

– Ну, я пыталась. В ту ночь я не сомкнула глаз. Не спала и минуты, все думая о том, что натворила, вновь и вновь переживала свое унижение. Это не было абсолютное дно, но – уже первый тревожный звоночек. Стало очевидно, что вечеринки превратились в настоящую проблему и начали затуманивать мой разум. Я бы ни за что не появилась на пороге дома Кайлы Рэндалл посреди ночи, если бы была трезва.

С отвращением, – направленным на себя, а не на него, – качаю головой. Хотя им я тоже была не слишком довольна на следующее утро после моего неожиданного визита в дом Рэндаллов.

– Я знала, что ты гулял с парнями той ночью и, вероятно, будешь ночевать дома, поэтому все утро ждала, когда ты позвонишь или напишешь мне, – признаюсь ему. – А когда ты этого не сделал, я в конце концов поехала к тебе домой, чтобы рассказать о случившемся в доме Рэндаллов.

Хмурая складка появляется на его губах.

– Не припоминаю, чтобы ты приходила.

– Потому что ты все еще валялся в отключке, – резко говорю я. – Был час дня, я зашла к тебе домой и обнаружила, что ты храпишь на диване, а на кофейном столике разбросаны пустые бутылки и полные пепельницы. На полу разлито пиво, под шлепанцами все липко, и кто-то, наверное, уронил косяк на кресло, потому что там виднелась прожженная дыра. – Я тихо вздыхаю, снова качая головой. – Я не стала тебя будить, а просто развернулась и пошла домой. И там начала собирать вещи.

Теперь Эван выглядит испуганным.

– Ты уехала из города, потому что у меня было похмелье после ночи с парнями? – В его голосе слышатся оборонительные нотки.