Решайте сами, сколько вам лет

Речь идет о медленном процессе, который, однако, становится заметным, если дело доходит до ощутимых ограничений: пострадавший понимает, что физический труд и утомительный спорт даются ему тяжелее. Хотя чаще всего в этом виновны заболевания сердечно-сосудистой системы, обычно эти факторы усиливают друг друга. Прежде всего, это происходит, если легкие и так уже страдают от курения.

Со временем наша иммунная система становится слабее, дыхательные пути и легкие больше подвержены инфекциям, которые часто протекают в тяжелой форме. Если это происходит, нужно подумать о прививках.

Как правильно дышать?

Вдыхаем. Выдыхаем. И снова. Как делать это правильно и улучшить процесс? Возможно, вы не замечали, но то, как мы дышим, сильнее воздействует на нас, чем мы привыкли считать. И об этом не только интересно знать, но этим также можно управлять с помощью упражнений и обратить себе на пользу.

Обычно мы комбинируем две легкоузнаваемые разные формы дыхания: грудное дыхание, при котором поднимается и опускается грудная клетка, и дыхание животом, при котором живот округляется. В обоих случаях дыхательная мускулатура отвечает за наполнение наших легких кислородом, потому что легкие – не мышцы и не могут сами двигаться.

При каждом вдохе мышцы груди сокращаются, поэтому ребра поднимаются, и грудная клетка расширяется. Давление в легких снижается, благодаря чему в них затягивается воздух. Этот эффект усиливается, когда диафрагма одновременно сокращается и давит на органы в брюшной полости, чтобы оставить место для расширения легких. При выдохе мышечное напряжение ослабевает, объем легких уменьшается, и воздух выходит наружу.

Даже если в процессе дыхания мы, в первую очередь, получаем воздух, необходимые сокращения мышц приводят к движению в области живота. Сокращения диафрагмы при дыхании животом действует как продолжительный массаж для органов. И это имеет положительный эффект: кровяное давление понижается, а пищеварение улучшается.

Дыхание как источник жизненной энергии

То, насколько тесно связаны наше дыхание и чувства, выражается не только в нашей речи. Это также предмет исследований для науки. Бельгийско-канадская команда психолога Пьера Филиппо выяснила в двух связанных между собой экспериментах с добровольцами, о каком взаимодействии тут идет речь (Philippot, Chapelle и Blairy, 2002).

В рамках исследования участников попросили сначала спровоцировать чувства: радость, гнев, страх или грусть, – а потом описать, как они дышали: как глубоко, как быстро и в каком ритме. Действительно, описанные варианты моделей дыхания можно было отнести к разным чувствам, то есть люди дышали определенным образом, в зависимости от эмоций.

Во ходе второго исследования участники изучили эти модели дыхания, чтобы проанализировать их влияние на сердцебиение и общее самочувствие. Вопрос состоял в том, зависит ли вид дыхания от выражаемых эмоций. В результате выявили эффект обратной связи: тип дыхания менял и вызывал соответствующие эмоции у людей.

Неудивительно, что многие культуры уже столетиями ценят дыхание, которое, если мы будем правильно его использовать, можно применять как источник силы и исцеления. Это знание, прежде всего, используется в азиатских культурах, где оно укоренилось в религиозных, духовных, философских, а также медицинских практиках. В индуизме и буддизме можно найти конкретные дыхательные упражнения для овладения телом и духом: в йоге дыхание является опорой, в китайской медицине оно также используется, например, шаолиньскими монахами, для улучшения концентрации в искусстве боя.

Потенциал дыхания начала изучать и понимать также и наша естественнонаучная медицина. Многое остается еще неизвестным. Возможно, потому, что процессы и взаимодействия не подвластны шкалам и измерениям, к которым мы привыкли. А также, возможно, потому, что разделение тела и духа, которое крепко засело в нашей голове, мешает нам понять принципы работы. Однако с тех пор, как новые научные исследования все чаще подтверждают многовековые знания азиатских народов (см., например, B. Hao и др., 2017), границы современной медицины становятся прозрачнее.

Многие элементы азиатской культуры, в особенности техники дыхания, находят свой путь в западную медицину. Одну из самых известных адаптаций разработал молекулярный биолог Джон Кабат-Зинн в 1970-х годах: он связал практические элементы буддизма, индуизма и йоги со знаниями современной естественной науки в программу, которая может помочь в преодолении стресса. Основная цель так называемого снижения стресса на основе осознанности (Mindfullness-based stress reduction, MBSR) состоит в том, что с помощью дыхания нужно сосредоточиться на данном моменте. Фокус на настоящем поможет остановить карусель мыслей, направленную на будущее и прошлое, и выйти из нее.