Решающие победы Красной Армии над объединенными силами Антанты и внутренней контрреволюции

8 марта армия успешно начала наступление. Уже к 19 марта ее части заняли станицу Сломихинскую (Фурманово) и Лбищенск (Чапаево), рассеяв и отбросив противника на 120 километров к югу от Уральска. Эта победа явилась плодом прежде всего огромной работы по реорганизации 4-й армии и повышению ее боеспособности, которую провели М. В. Фрунзе и В. В. Куйбышев — председатель губисполкома в Самаре, где находился штаб 4-й армии. Деятельную помощь им оказали местные партийные организации. Иваново-Вознесенск, с которым М. В. Фрунзе был связан по предыдущей работе, послал в 4-ю армию отряд рабочих-коммунистов. Часть их была распределена по полкам в качестве политработников, а часть — рядовыми бойцами. В короткий срок были изжиты недисциплинированность, расхлябанность, пережитки партизанщины, наблюдавшиеся ранее в частях 4-й армии. Она быстро окрепла и стала способной выполнять важные боевые задачи.

Однако в обстановке, сложившейся на Восточном фронте во второй половине марта, использовать успех, достигнутый на уральском направлении, для продвижения в сторону Туркестана оказалось невозможным. Колчаковские войска продолжали теснить 5-ю армию, пробивая себе путь к Волге.

Из-за опасности, нависшей над Самарой и тылом Южной группы, командование Восточного фронта вынуждено было приостановить наступление 4-й армии. Хотя операция осталась незавершенной, достигнутые частные успехи имели большое значение. Они обеспечили свободу маневра 4-й и Туркестанской армиям, создав возможность перегруппировки части их войск на новое направление — на север.

В 20-х числах марта в связи с ухудшавшейся обстановкой на фронте 5-й армии и отходом 1-й армии командующий Восточным фронтом С. С. Каменев дал указание растянуть фронт Туркестанской армии от Актюбинска до Орска и Таналыцкой (Таналык), сменив в этом районе части 1-й армии. Кроме того, Южная группа впредь до восстановления положения под Уфой должна была удерживать территорию, освобожденную в Уральской области и в Оренбургской губернии.

В этих условиях М. В. Фрунзе, учитывая возможность выхода колчаковских войск в тыл Южной группы, выделил довольно сильный резерв — две бригады 25-й стрелковой дивизии. Он приказал перевести их из района Уральска и Александрова Гая в район Самары, Бузулука, Оренбурга. Сюда же были переброшены Иваново-Вознесенский полк, сформированный из иваново-вознесенских рабочих, и Самарский рабочий полк. Командиром 25-й дивизии был назначен отличившийся в боях с уральскими белоказаками талантливый военачальник В. И Чапаев.

Образование этого резерва, с одной стороны, обеспечивало тылы 4-й и Туркестанской армий и связь между Оренбургом и Самарой, с другой — являлось, по существу, началом перегруппировки войск с целью собрать необходимые силы для решительного удара по зарвавшемуся врагу.

К началу апреля продолжавшийся отход 5-й армии резко ухудшил положение 1-й армии. Между ней и 5-й армией образовался разрыв. Дальнейшее продвижение Западной армии Колчака от Уфы к Самаре и Симбирску создавало угрозу выхода белых к Волге. Необходимы были решительные меры для того, чтобы предотвратить эту опасность. Однако командование Восточного фронта не имело строго продуманного плана. Оно пыталось прикрыть наиболее угрожаемые направления отдельными частями, перебрасываемыми вдоль фронта, и контратаками сборных отрядов восстановить положение. Все это не давало положительных результатов.

В начале апреля командование Восточного фронта разработало план операций. Он заключался в следующем: закрыть прорыв между 1-й и 5-й армиями, для чего войска 1-й армии отводились из Южного Урала на линию юго-восточнее Стерлитамака, чтобы образовать непрерывный фронт от завода Верхоторского (50 километров юго-восточнее Стерлитамака) до Талды-Булака (35 километров южнее Белебея) и защитить Оренбург с севера. Одновременно Южная группа должна была отвести свои части, прикрывавшие Орск, к Оренбургу и создать резервы в Оренбурге и на станции Сорочинская Ташкентской железной дороги для поддержки 1-й армии. Севернее Талды-Булака до реки Камы предполагалось сдерживать противника на подступах к Белебею и Бугуруслану, активно действуя на бугульминском направлении. 2-я и 3-я армии должны были прикрыть Воткинск и Ижевск, а также не дать противнику переправиться через Каму у Мензелинска, для чего на правом фланге 3-й армии намечалось нанесли короткий, но сильный удар. Реввоенсовет Восточного фронта, ошибочно считая наиболее угрожаемыми направлениями симбирское и казанское, настаивал на сосредоточении резервов, направляемых из глубины страны, в частности 2-й стрелковой дивизии, в районе Симбирска.