Решение (СИ)

Кэрол закрыла глаза и судорожно попыталась вдохнуть: горло рвало болью, которая почти заглушала понемногу затухающую боль в руках. Как он догадался? Откуда он узнал? Впрочем, к чему эти глупые вопросы: она слишком безрассудно вела себя в последнее время, надеясь чудом избежать расплаты.

Чуда не случилось.

Перед глазами темнело, она слышала голос продолжающего кричать Эда уже фоном, не разбирая фраз. А потом все было вспышками — вот она больно ударяется головой обо что-то. Видит перед глазами грязный ботинок — значит, она полу. А потом яркую россыпь звёзд — значит, он её ударил. Руки, машинально прижатые к животу — бил и туда. Влага на лице. Кровь? Слезы? Плевок? Все вместе?

Тихий испуганный плач и маленькие руки, пытающиеся поднять её голову. Руки её дочери. Те, которыми она поддерживала её за талию, ведя в ванную. Те, которыми она так по-взрослому бережно промывала её раны. Те, которыми она неловко наносила на обожженную кожу мазь. Те, которыми она запирала за ними дверь своей спальни. И которыми клала нож под свою подушку.

Её маленькая девочка. Как она могла лишить её детства?!

Утром Кэрол стояла у окна и смотрела, как Эд уходит на вылазку. Покосившись на синяк под её глазом, на следы своих пальцев на шее, на перевязанные руки, он сказал лишь, чтобы она не смела выходить на улицу до его возвращения. Поэтому они с Софией сейчас сидели дома, вместо того, чтобы идти в школу.

А Эд рассказывал что-то нахмурившейся Лори, которая тоже как раз вышла из дома. Подруга кивнула и потянула Карла за собой. Пару раз она еще оглянулась на застывшего посреди дороги — руки в карманах — Эда. А потом вышел Дэрил. Посмотрел на уходящую Лори и бросил взгляд на дом Кэрол, которая понятия не имела, видно ли её сейчас в окне. Хотелось надеяться, что не видно. Она торопливо задернула занавеску и обернулась к угрюмо пьющей чай дочери.

- Милая, идём собирать вещи. Мы уходим от папы. Навсегда.

Это было последней каплей. Она решилась.

========== Глава 49 ==========

Сборы проходили в приподнятом настроении. София была так счастлива их уходу из дома, что носилась по всем комнатам, напевая весёлые песни. Для неё все это казалось интересным приключением, или же она просто хотела отвлечь мать от печальных дум.

Кэрол медленно складывала в большую сумку свои немногочисленные вещи. Все, что не было лично её или дочери, она оставляла Эду, чтобы у него не нашлось повода упрекнуть её хотя бы в этом. Невольно ей вспомнились такие же сборы почти год назад.

Тогда она покидала дом, в котором они все вместе прожили больше десятилетия. Тогда она бросала почти все, но не для Эда, а на расправу чужакам и времени. Которого у них лично не было. Они отдавали преимущество еде и лекарствам, понятия не имея, что будет дальше и где они станут жить после эвакуации. София лила слёзы, не понимая, почему она должна бросить все свои книжки и игрушки, кроме одной самой любимой куклы. А Кэрол не грустила ни по одной вещи. Ни по одному сантиметру того дома, который она ежедневно вылизывала от и до. Она так долго мечтала оттуда уехать, что была бы безумно рада, если бы только не Эд и не обстоятельства, заставляющие их бросать все.

Отсюда она тоже была рада переехать, но этот дом меньше чем за год стал для неё гораздо дороже того. Здесь она могла вспоминать то, как Дэрил склонялся над её порезанной рукой, то, как он смотрел исподлобья и топтался у порога, то, как пил чай и ел её ужин, то, как обнимал её на диване…

Этот дом был полон воспоминаний.

Кэрол достала нож из-под подушки Софии и не сдержала слез.

Не только счастливых воспоминаний…

Пряча нож в свою сумочку, она мысленно пообещала себе, что её девочке больше никогда не придётся ложиться спать с оружием под подушкой. Во всяком случае, пока они живут в защищённом городе.

- Мам, а мы к мистеру Диксону переедем, да? К Дэрилу? - спросила София после обеда, когда все вещи уже были собраны и ждали их у дверей.

- Нет, милая. Мы сейчас зайдем к мистеру Граймсу и спросим у него, где нам лучше всего поселиться. Мы будем жить вдвоём: только ты и я. Здорово, правда?

Дочка моментально скисла и опустила глаза.

- Мам, а если папа к нам придёт, что мы будем делать? Нам нельзя вдвоём жить.

- Мы что-нибудь придумаем такое, чтобы он к нам не пришёл, ладно?

Теперь была очередь Кэрол прятать взгляд. Обняв Софию и поцеловав её в лоб, она через силу улыбнулась. Дочка задавала те вопросы, отсутствие ответов на которые и мешало Кэрол уйти все эти годы. Но теперь у неё есть друзья. Может быть, они помогут? Может быть, подскажут, как лучше поступить, чтобы обезопасить себя?

- Все будет хорошо! Слышишь меня? Я тебе обещаю: с этого момента у нас с тобой все будет просто замечательно! Мама тебя когда-то обманывала?

- Нет.

Снова повеселевшая дочка надела поверх курточки рюкзачок, забитый её книжками, и даже взяла одну небольшую сумку, желая помочь.

К Граймсам они пришли прямо с вещами, и Лори в первый миг даже слова вымолвить не могла, глядя на эту картину. Или не на эту?