Решение (СИ)

- Ну блин, не мастер я утешать и трепаться на такие темы, надо было раньше думать, - буркнул Мэрл, которого уход Эми действительно задел. - Че там в городе вообще? А то сижу тут, никак не выберусь.

- А тебе было бы полезно. Выбраться. В городе плохо. - Вздохнув, Кэрол пересказала сегодняшний случай с Лиззи, прерываемая порой изумленным свистом собеседника, и закончила: - Губернатор сказал, что у него есть человек, способный присмотреть за девочкой и помочь ей. Если честно, мне и в голову не приходит, кто это может быть. А ты лучше знаешь его окружение.

- Хрен его, - задумался Мэрл. - Никого у него вроде нет. Он сам живёт, ну вон только баб иногда приглашает. А так в дом сильно не зовет. Слушай, соседушка, а может у него реально там полный дом рабов всяких? Или рабынь? Вот Блонди с медсестричкой от такой обиды и сбежали?! А рабыни эти и обед ему сварганят, и за девкой сбрендившей присмотрят…

- А что ты знаешь о его дочери?

- Ну была у него девчонка вроде. Чернявая такая, мелкая, я её на фотке видел. Не знаю, чего с ней, походу, сожрали сразу, он не особо распространяется. А чего? Думаешь, он эту твою девку взял типа в дочки-бати играться? Свою этой больной заменит? Как бы она только новоявленного папашку не прирезала-то ночью!

- Скорей, они на пару кого-то прирежут, - задумчиво пробормотала Кэрол.

- И то так! - согласился Мэрл и вдруг широко улыбнулся. - О, братишка! Явился! Где шлялся?

Погруженная в переживания о дальнейшей судьбе Лиззи Кэрол даже не услышала, как в дом вошёл Дэрил. Она оглянулась, чтобы улыбнуться ему, но наткнулась на стену отчуждения.

Не удосужившись ответить на поставленный вопрос, он подошёл к окну и сам спросил:

- А вы тут чего?

- А чего мы? Что, я не могу приударить за соседушкой, которая со дня на день станет первой разведенкой нового мира?

- Поэтому Эми твоя ревела бежала?

- Блин, теперь весь город будет хрен знает что про меня думать из-за того, что у этой дурынды критические дни! Вот уж точно критические! Особенно для мужиков!

- Погоди, - осененная внезапной догадкой Кэрол схватила Мэрла за руку.

Поймала косой взгляд Дэрила и торопливо убрала пальцы.

- Погоди, Мэрл, а что, если не критические дни, а, наоборот, их отсутствие?

- Че? Ты о чем? - не понял тот.

Или не хотел понять, оттягивая страшный момент озарения.

- О беременности, о чем же ещё.

- Че? Нет, блин! Да какого хрена? Какая ещё беременность? Я чего, пацан сопливый, чтоб так влип… блин!

- Чего, таки был шанс? - заинтересовался Дэрил.

- Твою ж мать…

Сокрушенно качая головой, Мэрл поднялся со стула и медленно вышел из кухни. Через минуту послышался какой-то шорох.

- Бухло ищет, - пояснил Дэрил вопросительно взглянувшей на него Кэрол и вдруг, кажется, сам удивляясь тому, что он делится с ней, сообщил: - Блейк сказал, чтоб я, пока Мэрл восстанавливается, вместо него на вылазку ехал. Типа людей, блин, у них не хватает. Дофига там народа для вылазки. Не знаю, чего он от меня хочет.

- Он только сегодня сказал?

- Угу. А вылазка уже завтра.

Дэрил пожал плечами, а Кэрол вспомнила взгляд Эда сегодня утром! Злой и обещающий что-то нехорошее. Вот только точно ли ей одной? А что если это была его идея — взять Дэрила на вылазку? А там много шансов сделать что угодно подлое… И он ведь может.

========== Глава 48 ==========

Из глубины дома продолжали раздаваться звуки разбрасываемых во все стороны предметов и ругательств Мэрла. Дэрил по-прежнему стоял у окна, глядя на улицу, пустынную в это время дня: обед уже закончился, а с работы идти большинству рано. Измученная новыми страхами и сомнениями Кэрол поднялась со своего места и подошла к нему, невольно подмечая слой пыли, покрывшей подоконник. Этому дому определённо нужна женская рука.

- Кто ещё поедет на вылазку, ты знаешь?

Дэрил безразлично пожал плечами.

- Какая разница? Все как обычно. Только Мэрла на меня заменят.

- А Эд там будет?

Она вздрогнула от быстрого взгляда, который бросил на неё напрягшийся Дэрил.

- Будет.

Помолчав немного и отметив, что Мэрл тоже притих, то ли найдя алкоголь и начав заливать свои душевные раны, то ли просто пытаясь смириться с будущим положением отца, Кэрол громко вздохнула, нарушая тишину.

- Дэрил, я хочу тебя попросить…

Его сжатые в кулаки руки притягивали её взгляд, и она коснулась его кожи кончиками пальцев. Хотела успокоить и утешить, но почему-то сделала только хуже. Кулаки сжались ещё сильней, костяшки пальцев побелели.

- Будь там осторожен, ладно? Ради меня.

Немного помолчав и наконец повернувшись в её сторону, Дэрил внимательно посмотрел в её лицо и медленно кивнул. Когда он заговорил, его голос был глухим и тихим.

- Буду.

Поблагодарив его слабой улыбкой, Кэрол прижалась подбородком к его плечу. Так бы и прожить всю оставшуюся жизнь — чувствуя его сдержанную силу, слыша его прерывающееся от каждого её прикосновения дыхание, наблюдая за каждым изменением в его лице, ставшем за последние месяцы родным.

- Эй, блин, Дэрилина, хватит с чужой женой шашни строить прямо перед окном! Куда я виски дел, тот, что с предпоследней вылазки приволок? Мне этой хрени на один глоток!