Решение (СИ)

Кэрол быстро отвернулась, прежде чем Губернатор успел попросить её о молчании, что он, кажется, собирался сделать, поцеловала Лиззи в лоб и, сообразив, что все ещё держит в руках нож, покрытый засохшей кровью, положила его на одну из полок рядом с банками консервов. Проследила взглядом за тем, как доверчиво взялась за руку Филипа девочка и как он вывел ее из дома. Помогла Райану подняться со ступенек и проводила его наверх. Тщетно поискала алкоголь, нашла в аптечке успокоительное, щедро плеснула в стакан с водой и заставила всхлипывающего мужчину все это выпить.

Ей пришлось зайти к доктору Калебу, чтобы попросить его осмотреть тело и удостовериться наверняка, что Мика уже не поднимется. Ведь как знать, возможно, ей просто нужно больше времени?

***

Конечно, к тому моменту, как Кэрол, щедро делящаяся новостью со всеми встречными о поступке бедной Лиззи и о доброте Губернатора, подошла к школе, уроки давно закончились. В здании не было ни души. Она неторопливо пошла домой, продолжая беседовать со всеми, кто не спешил. Не потому, что она действительно считала Губернатора таким хорошим, как говорила, а для того, чтобы ему ничего не удалось сохранить в тайне. Для безопасности Лиззи.

Про дочку Блейка она, правда, молчала. И ради того, чтобы у Бет проблем не было, и ради того, чтобы к ней самой никто придраться не смог. Она не сплетничала и не пыталась сказать ничего предосудительного, а лишь восхваляла лучшие качества лидера города. Исподволь вселяя в большинство своих знакомых новые подозрения к нему. Но то, что звучало между строк и было показано взглядами, тоном голоса и жестами – не докажешь.

Уже возле дома Кэрол чуть не сбила с ног почти бегущая Эми, прикрывающая лицо и, кажется, плачущая. А на пороге своего дома стоял мрачный Мэрл. Неужели обидел её? Бросил? Ударил? Неужели он такой же, как Эд? Конечно, Кэрол никогда не обольщалась тем, что Мэрл идеальный мужчина, но обидеть такую славную девушку…

- Эй, соседушка, зайдешь посмотришь мою красоту? - позвал проходящую мимо Кэрол Мэрл, помахав обрубком руки.

Она, поколебавшись, кивнула и вошла в дом вслед за хозяином. Прислушалась в надежде услышать голос или шаги Дэрила, но услышала лишь звенящую тишину.

- Не парься, мелкая твоя у копов в доме, я сам видал, - сказал Мэрл, пока она развязывала его руку. - Вроде док говорил, что все уже путём, мне даже вот какой типа протез подогнали, а сегодня поносил полдня и… сама видишь!

Кэрол посмотрела на металлический протез с прикреплённым к нему клинком ножа и покачала головой.

- Мэрл, какие полдня? Начинай максимум с получаса и каждый день увеличивай время. Опять же, не больше чем на полчаса. Рука должна привыкнуть. И в первое время болеть будет наверняка.

Она принялась обрабатывать снова закровивший обрубок.

- Тебе некуда спешить. Чем лучше рука заживет, тем меньше проблем у тебя будет в будущем. Лучше потратить время сейчас, чем мучиться всю жизнь. Кстати, что ты с Эми сделал? Она убегала от тебя вся в слезах.

- Не твоё дело, училка. Или ты к семейке нашей так примазаться пытаешься? Вот только нехрен лезть ко мне. Да и к Дэрилине, сказал бы я, но он же, блин, уже взрослый пацан, сам типа решает. А как обломается, когда им попользуются для того, чтобы муженьку морду набить и свалить, так сразу сопли прибежит на кулак наматывать, как малец.

Руки Кэрол, уже делающие перевязку, замерли над бинтом. Значит, вот как. Значит, Мэрл вовсе не одобряет их связь. И просто притворился тогда из-за Софии, не став высказывать свои мысли прямо. Зато Дэрилу он, вероятно, высказал все сполна. А Дэрил все равно был рядом. Надо же…

- Я не собираюсь никем пользоваться, Мэрл. И не лезу в вашу семью. А вот Эми свою семью, то есть Андреа, потеряла, и теперь её даже защитить некому. И если ты, Мэрл, решил ею попользоваться, как ты сам выражаешься, и обидеть, то тебе стоит знать, что в обиду её никто не даст.

- Что ж ты, блин, такая защитница всех сирых и убогих, себя от своего муженька не защитишь? За помощью сюда бегаешь?

Замечание было справедливым, и от этого стало больно. Сколько ещё она будет все это терпеть? Унижения от Эда и со стороны тех, кто знает о её слабости? Теперь все, кто в курсе, могут в любой момент ткнуть её носом в то, что она последняя идиотка и слабачка, если позволяет мужу так с собой поступать…

Закрыв аптечку, Кэрол, не сказав ни слова, поднялась из-за кухонного стола, намереваясь уйти. Да, может быть, из неё выйдет плохой защитник для Эми, но она ведь может и к другим обратиться.

- Ни хрена я ей не делал, - внезапно заговорил Мэрл глухим голосом. - Хрен его, чего с ней. Она пришла уже накрученная, а когда я предложил ей развлечься в койке, где мы не были уже дофига сколько, разревелась и умчалась. Походу, западло ей с калекой, а сказать прямо очко жмет.

- Да ну? - остановилась Кэрол и, подумав, вернулась за стол. - А может быть, она просто переживает из-за Андреа? Может быть, страдает, боится, хочет просто поговорить? А тебе только одно…