Решение (СИ)

Мэрл ввалился в комнату, потрясая зажатой в руке бутылкой сладкого вина. И судя по его походке и заплетающемуся языку, он едва ли не залпом выпил больше половины да ещё и поверх своих таблеток.

- Блин, - Дэрил отодвинул Кэрол в направлении выхода и кивнул ей на дверь, прося уйти. - Вылакал ее давным-давно и спрашиваешь уже в пятый раз.

Из кухни все ещё доносились звуки спора братьев, когда Кэрол покидала их дом. Грязный, неухоженный, но гораздо более надёжный, чем её собственное вычищенное до блеска жилище. Она была уверена, что даже если в доме Диксона в шкафах и под кроватями живут какие-то монстры, они не идут ни в какое сравнение с Эдом, её мужем.

Зайдя к Лори и увидев сидящих с ногами на диване Софию и Карла с огромной книжкой в руках, Кэрол снова вспомнила о шкафах, теперь уже с улыбкой.

- Нашли где-то книжку про Нарнию, уже полчаса оторваться не могут, читают, обсуждают, вспоминают отличия с фильмом, - говорила ей вытирающая мокрые руки полотенцем Лори, отлучившаяся от мытья посуды. - Боюсь, Софию ты отсюда сейчас и силой не утащишь. Так что иди домой, я потом её приведу. Мне они никак не мешают.

- Я тогда ещё к Эми заскочу, - вдруг решила Кэрол и рассказала подруге все, что она видела и о чем догадалась.

К счастью, о Лиззи рассказывать не пришлось, об этом Лори знала от Бет, которой рассказала Мэгги, которая услышала все от Дейла. А Дейл узнал новость одним из первых от так старавшейся её распространить Кэрол. Что ж, её старания не пропали даром, не прошло и часа, а весь город уж гудит. Главное, чтобы это действительно помогло Лиззи, а не навредило.

Спеша к Эми, Кэрол корила себя за то, что она, погрузившись в свои проблемы и дела семейные, совсем забыла о сестре Андреа. Да, девушка она молодая и не слишком-то прислушивается к советам окружающих в силу возраста, но бросать её одну было неправильно. Ей нужна была поддержка, нужен был близкий человек, подруга, пусть и старше по возрасту. Хоть какая-то. А что она имела? Мэрла, который хочет от неё лишь одного и который после того, как ему пришлось отрезать руку, тоже стал не лучшим собеседником? Милтона, погруженного в свои исследования и вряд ли вообще задумывающегося, что у его помощницы есть какие-то чувства и эмоции? Дейла, с которым просто невозможно откровенно обсудить некоторые темы?

Зайдя на всякий случай в квартиру Эми, Кэрол постучала, но ответа не дождалась. Значит, она на работе. А там Милтон, при котором поговорить вряд ли удастся. Но хотя бы сказать Эми, чтобы она заходила в гости, когда Эд уедет, Кэрол сможет. И уже завтра вечером они поговорят.

- К вам можно? - с опаской вошла в лабораторию Кэрол, все ещё помнящая того ходячего в подвале.

Погруженная в какие-то бумаги, сваленные в кучу на ее столе, Эми подняла на неё пустой взгляд. Кэрол поразилась тому, как изменилась девушка в последнее время. Неужели она все эти дни была такой и никто даже не заметил? Сияющая белая кожа посерела, под покрасневшими глазами залегли тёмные тени, черты лица заострились, пересохшие и обкусанные до крови губы и не пытались изобразить улыбку, у нее даже голос был сломленный. Она вся была, как молодое сломанное злой рукой деревце.

- Милтона нет. Он будет позже, - неживым голосом проговорила девушка, кажется, даже не узнав Кэрол и соответственно не подумав о том, что к Милтону у неё не может быть никаких дел.

Эми опустила голову, снова глядя на листок бумаги перед собой. Вот только вряд ли она там что-то видела.

- Вот и хорошо, что нет, - окончательно убедилась в том, что её помощь просто необходима, Кэрол.

Она оглянулась, нашла свободный от коробок и книг стул и решительно придвинула его к столу Эми. Села напротив и подождала, пока девушка на неё посмотрит. Безрезультатно.

- Милая, я к тебе.

- Зачем? - без особого интереса прошептала Эми.

- Я должна была уже давно прийти, да? - Кэрол ощутила, как на глазах вскипают горячие слёзы, как это всегда было, когда она вспоминала об Андреа. - Я должна была приходить часто. Прости меня, пожалуйста. Мне так больно думать об… об Андреа. Так больно, что я даже не вспомнила о том, что тебе ещё больней. Я не приходила и потеряла много времени, но теперь я здесь и готова выслушать тебя.

- Все нормально, я все понимаю. И ты тоже прости, но мне нечего сказать. Я стараюсь верить, что с Андреа все в порядке, но…

Она вдруг всхлипнула и упала головой на бумаги, зайдясь в рыданиях. Кэрол гладила её по собранным в хвост волосам и просто ждала. Такому горю ничем не поможешь, единственное, что можно сделать — это быть рядом.

Когда Эми наконец подняла голову и достала бумажные салфетки, чтобы вытереть лицо, Кэрол нашла взглядом графин и налила для неё воды в стоящий рядом стакан.

- Здесь ведь не только твои переживания об Андреа, правда? Я ведь вижу… Здесь что-то ещё, - аккуратно начала она, но, хотя подозревала что-то неладное, изумилась последовавшей реакции.

Эми с грохотом опустила стакан на стол и посмотрела на неё расширившимися от ужаса глазами.

- Что ты видишь? Откуда ты?..