Решимость: почти святой Брайан

Брайан следил за спорами вокруг Канонов, но сам обычно не влезал – у него продолжалась нервная дрожь от желания разорваться на множество себя ради Ньона. Без Роджера, Уоррена и прежней Морганы рядом, было тяжело; в последнее время – особенно тяжело. Но у него была его молодость и гигантская работоспособность. Ему минула тысяча лет, и если у прочих крылатых это был период начинающейся зрелости, то он, пережив глубокую старость в святости, ощущал внутри себя вихрь энергии и не прошедшее желание сделать как можно больше за меньшее время. Он не особенно ощущал потерю святости и продолжал жить по тем же принципам, что и прежде. Личная жизнь? Она заключалась для него в молитвах и завтраке в доме Роджера. Отдых? Достаточно двух-трёх свечей сна. Не хватает бодрости и свежих идей? Можно выпить кофе или шоколада с кем-нибудь из принцев.

Такой образ жизни не мог не поражать придворных. С такой деловитостью Брайан был скуп на слова и время, не участвовал во всеобщих развлечениях, не крутился возле императора, как это делало большинство, и, самое главное, отрицал куртуазную неторопливость визитов к женщинам, какой бы репутацией они не обладали. Проще говоря, Брайан был принципиально немоден. Как результат, он стал привлекать к себе необычных личностей. Одним из них стал Брэнт Лоасс, герцог, наследник клана Макферстов, старший сын Шерил. В отличие от своего родственника, принца Линдона Макферста, потомка древнейшего Эгертона Макферста со времён его предыдущего пробуждения, Брэнт Лоасс совершенно не соответствовал типичному образу мужчины этого древнего клана, правившего когда-то Клервиндом. Брэнт, для начала, был ещё совсем юн, фанатично религиозен и обладал таким взрывоопасным характером, умом и неуёмным желанием подвигов, что очертя голову бросился бы в Ньон, услышав о его основании, если бы не слушался, хоть немного, проницательного гения, своего младшего брата Томаса Пэмфроя. Но теперь, когда Ньон расцвёл, когда там была его мать, когда там был император и куча мирных перевёртышей, его уже ничто не могло удержать. И он появился перед Брайаном вместе со своей матерью.

Брайан торопился уходить, так что Шерил говорила по существу, уже прекрасно зная, насколько ценно может быть время для губернатора:

– Возьми его секретарём вместо Элайна. Или же просто позволь ему следовать за тобой.

– Зачем?

– Твоя личность очень привлекает. Томас думает, что походив за тобой след в след с период, Брэнт либо разочаруется в тебе, либо поймёт, чего хочет сам.

Брайан вгляделся в лицо юного герцога Лоасса. Тот смотрел вроде бы прямо и честно, но в его глазах было много огня и решительности, много нечётких мыслей, так что Брайану захотелось отказать. Он попытался короче и точнее выразить свою мысль:

– Им полностью владеют его страсти.

– Но он очень чист…

– Стало быть, он будет чист ещё некоторое время? Ты не можешь этого знать. Никто ничего не может знать, кроме Бога.

– Истинно так, – согласилась Шерил, повернулась и положила руку на плечо сыну. Он был с ней одного роста: – Идём.

– То есть я не подхожу? – громко спросил юноша. – Я не подхожу даже для того, чтобы кофе приносить?

– Вы хотите приносить кофе или приносить пользу? – спросил Брайан быстро. Увидев возмущение на лице титулованного мальчишки, Брайан и сам понял, что издевается, да над юнцом, которому мало надо, для того, чтобы почувствовать себя уязвлённым.

Но Брэнт не вспылил. Брайан подумал, что надо всё же задержаться, хотя бы ради Шерил.

– Нормальный крылатый вряд ли захочет носить кофе, – сказал Брэнт и немного неуверенно взглянул на Брайана.

– А если я нуждаюсь в том, чтобы ты приносил пользу в виде кофе?

– Перестаньте меня путать, маркиз Валери, – гордо резал Брэнт. – Я хочу приносить пользу империи…

– …Тогда тебе больше подходит военная служба.

Шерил в отчаянии замотала головой. Её супруг погиб не так уж давно.

– Шерил, вы хотите внуков? – мягко спросил Брайан.

– Да.

– Будучи со мной, ваш сын может захотеть уйти в монастырь. Оттуда обратной дороги нет.

– А как же вы? – быстро спросил Брэнт.

– А я не могу иметь детей. Никто из беглых или расстриженных монахов так и не смог зачать. Может это проклятие древней магии на церкви, о которой мало кто знает. Может быть, это закон природы для крылатых, – Брайан немного помолчал. – Но в армии, под руководством опытных стратегов, тренеров, наставников, а самое главное – в мирное время, опасность быть потерянным для общества и семьи или быть банально убитым, очень мала.

Брэнт молчал. Шерил – тоже. Брайан протянул вперёд две раскрытые ладони.

– Здесь карьера служения мечом, ранения и боевые подвиги, муштра и слава, красавица-жена знатного рода и… не знаю, что там у них ещё может быть плохого, – Брайан сжал один кулак. – А здесь путь служения Богу, помощь даже тем, кого должен презирать, бедность, неспособность мстить за родных и защищать их честь, безбрачие и бездетность, одиночество, века в тёмной сырой келье и одна только надежда на то, что успеешь усмирить все свои порывы до Конца Всего.