Ретроспект. Исток

– Что, хороша игрушка? – довольно осклабился Лысенко, прислушиваясь к рокоту техники – а ты думал! За эти десять лет наука тоже не спала, а кой чему да научилась. Вот только благодаря ей особистов с моей шеи и сняли, весь состав после безвести через детекторы прошел, и четверть вывернутыми оказались! Страшно подумать, но зато теперь можно спать спокойно, не ожидая пока тебе в спину выстрелят или по горлу. Наружу теперь можно, карантинные Кордоны еще вчера сняли, техники нагнали и в срочном порядке восстанавливают стену. Бахнуло над нами, не поверишь, не хуже атомной боеголовки, несколько километров как корова языком слизала. Круглыми сутками только и делали, что зверье от Периметра отстреливали, а оно перло как лосось на нерест. Да и сейчас забот по самое горло, смотреть в оба глаза, что бы какой-нибудь придурок из экскаватора не вылез и не пустился цветочки по Зоне собирать.

– А ты зубы на ветру не свети, наука она ведь и нашими руками делалась. Сталкеров еще и в помине не было, а мы уже арты на Периметр привозили. Хорошо хоть теперь о нас вспомнили, и на том спасибо – прилаживая на плечо шеврон с надписью долг поверх щита ответил Брама – а насчет погулять за Периметр, так в жизни, полковник, всякое быть может. Сам вон едва нам компанию не составил, а теперь вот я стою возле самой границы Зоны, и не ломает.

– Это точно – кивнул полковник, делая отметки в бумажках, краем глаза посматривая, как солдаты грузят на БТРы объёмные ящики – Думал, не доживу увидеть долговцев на Периметре, а вона стоят, курят, ребятам моим страшилки рассказывают. Хотя за последние сутки они тоже насмотрелись страшилок, хоть в центрах Зоны и не бывали.

Брама довольно потянулся, с тоской поглядывая на проплешину в стене Периметра у которой возились экскаваторы и вышагивали солдаты в камуфляже. Те еще вояки, вон идет салабон, клювом щелкает, на два метра от него «выверт», а он как по бульвару вразвалочку. Окликнуть что ли? Нет, вон остановился, назад попятился, не иначе как голем предупредил.

– Ну, бывай, пехота – Брама пожал полковнику руки и ловко как кот вспрыгнул на тяжело груженый БТР – будете у нас в долге, заходите на рюмочку «лозы»! Примем в лучшем виде.

– Лучше уж вы к нам, а то знаю я вас, зайдешь, так и останешься должен. Звездочету поклон.

Брама кивнул, мол понял, прикладом новенькой облюбованной им «грозы», стукнул по люку и тяжело взрыкнув колона отряда особого назначения долг не спеша покатила вглубь Зоны, звеня контурами защиты с легкостью проходя сквозь аномалии как по пустому месту. Вот ведь черти, не сломались за столько лет, не согнулись под дыханием чужого гибельного пространства, выстояли, дождались, когда родина, наконец, вспомнит о них и снова позовет, как позвала уже много лет назад. На сердце бойцов новообразованного особого отряда было светло и радостно, словно надежда проблеснула, наконец, сквозь свинцовую, незримую дымку подарив глоток счастья, щедро, с лихвой отплатив за все те горести и лишения, за все те дни отчаяния, когда они были оторваны и отрезаны от всего мира.