Ретроспект. Исток

– Так чего же ты раньше молчал? Про Листа мне голову всю прогудел, про безвесть, а самое главное утаил! Мы же этот мост десять лет ищем, десять лет ждем его появления, что бы назад вернуться. Думаешь, наверху не знают про нас, поверили, что мы бесследно сгинули? Все они знают, каждый второй бродяга на Баре околачивающийся, с заданием от особистов приходит. Только не спешат теперь войска сюда направлять, бояться сами тут остаться на веки вечные, потому лишь сталкеров запускают – идите, а родина вас не забудет, вечная вам память. Этим, в высоких креслах плевать и на нас и на них, чиновники во все времена одинаковы, не зависимо от смены правительства. Только родина, не звездочками на погонах и не креслами измеряется, тебе ли не знать. Погоди, говоришь, буря бушевала?

– Лило как из ведра, ветер кое-где даже деревья вывернул, пока Листа к ферме нес, чуть ноги в ямах не выломал.

Воронин кивнул, делая пометки на бумаге:

– Тогда ведь тоже буря была, десять лет назад, налетела словно ниоткуда. Ясное звездное небо и сразу буря. Шульга со своей группой в такую же ночь исчез, увидел мост и рванул к нему, с тех пор его не видели ни тут, ни за Периметром.

– Самое интересное я еще не сказал – проводник приоткрыл глаз и торжествующе уставился поверх заброшенных на стол ног на довольно редкое зрелище, пребывающего в состоянии крайнего смятении Воронина, которого, между прочим, не так-то легко вывести из себя. Не человек – скала, затянутая в черную броню и сверлящая льдистыми глазами.

Звездочет сбросил ноги со стола и пододвинулся к изнывающему генералу:

– Этот допотопный газик, с севастопольскими номерами, выехал с облачного моста. Гнал не разбирая дороги, пока его кто-то не угостил вслед какой-то штукой, что была похожа на растянувшийся сгусток плазмы, и этот сгусток не с неба бил, а с моста.

– И как у тебя так получается, быть в нужном месте, в нужное время? Мы десять лет мост ищем, и всего два раза видели, но обратно никто не вернулся, что бы рассказать что там, по ту сторону. А у тебя такая вот история, да еще и с действующими лицами.

– Мы в разведке тоже не ликом шиты, ведь не только вы мост ищите, но и мы. Правильно мыслишь, никто не оставил вас без присмотра, да только как вас отсюда наружу вытащить? Трупы нам не нужны. Прочитали наверху мой доклад, и ученые еще долго ломали головы, отстраивая теорию струнного смещения, которая позволила вам существовать в этой же точке времени-пространства, но в несколько сдвинутом диапаЗоне, что ограничивается аномальной территорией.

– То, что тебя уволили – липа? Я догадывался, но прямых фактов не было. Вот и думаю, пристрелить тебя на месте, или спасибо сказать за то, что нас не трогают.

– Это не липа, генерал. Меня ушли по настоящему, но после того как я вынес из Зоны кое какую информацию, новое руководство Минобороны в срочном порядке сформировало новое ведомство, и догадайся кто его возглавил.

– Вон оно как – хмыкнул Воронин, изучая проводника – и что дальше?

– Вы можете до скончания жизни сидеть в баре, надеяться и ждать когда рядом с вами возникнет стабильный мост, который ведет в нужную сторону, а можете помочь распутать весь этот дьявольский клубок. Выбор за тобой генерал. Скрывать не буду, мне очень нужна ваша помощь, нужна настолько, что в Министерстве согласились зачислить долг в полном составе в ряды ПРО.

– Всю жизнь был танкистом, а теперь в ракетчики? – скептически поморщился Воронин.

– Не совсем, в ряды Пространственной Обороны. Согласен, аббревиатура подбиралась спешно, до сих пор некоторые головы ломают, пытаясь догадаться, зачем ракетчикам понадобились големы в таком количестве.

– Наверху согласны продать нам големы?

– Не продать, а выдать, как сотрудникам особого отдела, что работают в аномальной территории Зоны. И не только вам, но и свободе. Да не багровей ты так, знаю я все твои аргументы, но это непременное условие, иначе вы тут же вцепитесь в глотку свободовцам, слишком велик соблазн.

– Тогда зачем все это, Звездочет? Или лучше тебя называть генералом и честь отдать?

– Не перегибай палку. В случае согласия и долг и свобода постностью сохраняют свою внутреннюю структуру, подчиняясь напрямую лишь ведомству ПРО и прислушиваясь к мнению начальника разведслужбы. В таком случае вы имеете гораздо больше шансов найти ответы и добраться до узла управления мостом. Ученые голову дают на отсечение, что мост, это управляемый механизм топологического тоннеля. Времени для анализа у них было больше чем достаточно.

Генерал встал и нервно зашагал по комнате, а потом снова сел:

– Заманчивое предложение, но вот свобода…

– Это не обсуждается генерал, или все – или никто – отрезал Звездочет.

– Предположим, мы согласны, но где гарантии, что Лукаш пристанет на эти условия, упрется как бык и все.