Рецепт настоящей любви

– Детское прозвище.

– Позволь-ка догадаться, – протянула Лара. – Ты ей его дал.

Финн широко развел руками и пожал плечами:

– Ну а что еще делать кузену?

– Хм, если этот кузен наделен кулинарными талантами, он может помочь составить меню.

Финн кивнул:

– «Спэнки» – скорее бар, чем ресторан, но Джоанна не хотела подавать стандартную для пабов еду, так что я подкинул ей несколько идей.

– Очень мило с твоей стороны.

Он отмахнулся.

– Мы ведь семья.

– Не все семьи похожи на твою.

А в особенности семья Лары. Финн подавил в себе желание извиниться, понимая, что это лишь вызовет у Лары неловкость.

– Теперь, когда я знаю, что ты приложил руку к меню, прямо горю желанием попробовать закуски.

– Ты не будешь разочарована.

Вместо того чтобы отправить к ним одну из официанток, Джоанна сама подошла принять заказ. Финн ожидал чего-то в этом духе. С тех пор, как история с его разводом быльем поросла, все женщины в его семье из кожи вон лезли, лишь бы устроить ему свидание. Можно было не сомневаться: новость о том, что он появился где-то с женщиной, достигнет ушей всех Уэстбруков раньше, чем он расплатится по счету.

Заметив направлявшуюся к ним кузину, Финн предупредил:

– Женщины в моей семье не в меру любопытны, просто обожают совать нос в чужие дела. Она сейчас попытается выкачать из тебя как можно больше информации. Отделывайся односложными ответами.

– А если она пригрозит отвести меня в подсобку и вколоть мне сыворотку правды?

– Продолжай в том же духе и глупо смейся, – Финн от души жалел, что не может вести себя точно так же. – Только не жалуйся потом, что тебя не предупреждали.

– Никаких жалоб. Есть! – Лара весело отсалютовала, и в этот самый момент его кузина подошла к столу.

Джоанна была младше Финна на пять лет. Она была высокой для женщины – около метра восьмидесяти. В детстве Финн мог без особых усилий перекинуть ее через плечо и запереть в жутковатом подвале дома их бабушки и дедушки. Сейчас же никто не смог бы одержать верх над Джоанной – вот почему Финн не волновался из-за того, что она работала допоздна.

– Привет, Финн, – сказала она. – Я и не знала, что ты заглянешь сегодня вечером, да еще и с… подругой.

Ее брови выразительно взлетели ко лбу.

Тонко, ничего не скажешь…

– Это вышло спонтанно. Мы с Ларой оказались тут неподалеку и… – Финн пожал плечами и предпочел ограничиться этим, понимая, что кузина сама додумает остальное.

– Что ж, я всегда рада тебя видеть, – улыбнулась Джоанна и многозначительно добавила: – И еще отраднее видеть тебя с… подругой.

Финн сдержал мучительный стон.

– Ты собираешься нас знакомить? – спросила кузина.

– Джоанна, Лара. – Он махнул рукой между ними.

– Приятно познакомиться, – протянула ладонь Лара.

– Взаимно.

– Мне понравился ваш паб. Здесь очень уютно.

– Спасибо. Именно этого я и добивалась. – Джоанна перевела взгляд на Финна. – Мне она нравится.

– Ты в этом не одинока, – ответил он.

– Что вам принести? – поинтересовалась Джоанна у Лары.

– Бокал красного вина, пожалуйста.

– Будет сделано, – Джоанна обратилась к Финну. – Твое обычное пиво?

Он кивнул:

– И тарелку спаржи.

– Спаржи? – переспросила Лара.

– Она обернута в прошутто и слоеное тесто, – пояснил Финн.

– Просто пальчики оближешь! Клиенты не перестают нахваливать, – подтвердила Джоанна.

– Лара будет строгим судьей. Она – повар.

– Что, правда? – глаза кузины округлились. – Я и подумать не могла, что ты замутишь с кем-нибудь из своих!

Лара изумленно вскинула брови.

Финн от души надеялся, что Джоанна удалится в сторону бара, но она буквально закидала Лару вопросами:

– Вы что, тоже частный повар, как Финн? И познакомились на работе? О боже, вы ведь не участвуете в том конкурсе на кулинарном канале, правда?

– Лара не участвует в шоу, – сказал Финн. И зачем-то добавил: – Больше не участвует.

– Как? О, нет! Вы уже выбыли! Черт, мне так жаль!

Даже в приглушенном освещении «Спэнки» Финн разглядел краску, залившую щеки Лары.

– Джо…

Но кузина была неудержима.

– Какой облом! Но что поделаешь, повезет в следующий раз, верно? Не сдавайтесь! Я к чему – взгляните на Финна. Ему тоже случалось переживать удары судьбы. Такова жизнь. Но ничего, он справился – и теперь снова в игре. – Джоанна закашлялась. – Гм, не то чтобы отношения – это игра, но… в общем, вы понимаете, о чем я.

– Да, понимаем, – сухо ответил Финн. – Мы можем наконец-то получить свои напитки?

– Конечно, – скривилась Джоанна. – Слушайте меня, не опускайте руки, пытайтесь снова и снова… За одно только это ваши первые напитки будут за счет заведения.

– Даже односложных ответов не потребовалось, – пробормотала Лара, когда кузина отошла.

Финн засмеялся:

– Прости.

– Все в порядке, – ответила Лара. – В сущности, она ответила на интересовавший меня вопрос.

– Какой же?

– Часто ли ты выбираешься на свидания. Она так взбудоражилась по поводу того, что ты привел сюда «подругу», что стало ясно: ты – не ахти какой плейбой.

Он холодно усмехнулся:

– И никогда им не был. К тому же… я не встречался ни с кем какое-то время.