Революция 20

— Но формально условие не выполнено! — вскричал Прейсингер. — Я не был первым. Другой был до меня…

И тогда Князь Лжецов расхохотался так, что дымящиеся слезы брызнули у него из глаз.

— И ты еще называл глупцом меня, — просипел он. — Неужели ты думаешь, что я способен подчинить невинность, если она без изъяна? Нелепость! Я никогда не смог бы этого сделать. Конечно, до тебя был другой — но дьявол есть дьявол, а не человек!

И со взрывом смеха он потащил Прейсингера сквозь стену прямо в преисподнюю.

НЕМНОГО ПОДЛЕЧИТЬСЯ

Кабинет, напичканный всякой техникой, был залит светом. За письменным столом восседал доктор. Он взглянул на Джеймса Уитли сквозь толстые стекла очков и снисходительно улыбнулся.

— Итак, на что жалуемся?

Дней пять Уитли продрожал от страха в ожидании этого визита.

— Я понимаю, что глупо обращаться к вам с такой чепухой, — ответил он. — Палец у меня болит, на ноге.

— Ну, ну! — воскликнул доктор. — Сейчас разберемся. И давно он у вас болит?

— Этак с полгода. То разболится, то отпустит. Если по-честному, то не очень он меня и беспокоил до прошлой недели. Понимаете…

— Понимаю, — прервал его доктор. — Вы хотите сказать, что со временем боль усилилась.

Уитли задумчиво пошевелил больным пальцем.

— Ну… можно сказать и так. Понимаете, когда я сначала…

— Сколько вам лет, мистер Уитли?

— Пятьдесят пять.

— Пятьдесят пять! — Доктор перелистал лежащую перед ним на столе историю болезни. — Уму непостижимо. За последние десять лет вас ни разу не обследовали!

— Что верно, то верно, — извиняющимся тоном произнес Уитли. — Я ж себя вполне прилично чувствовал, до той поры, как…

— Прилично себя чувствовали! — с ужасом вскричал доктор. — Дорогой мой, как же вы это допустили — ни одного обследования за десять лет. Сейчас не средневековье!

— В общем-то, конечно…

— Не спорю, вы можете неплохо себя чувствовать, но, поверьте, это еще не значит, будто ваш организм в полном порядке. Видите, у вас уже болят пальцы на ногах.

— Один палец, — уточнил Уитли. — Мизинец на правой. Мне казалось…

— Возможно, что сегодня только один палец, — сурово произнес доктор. — Но завтра… — Он тяжко вздохнул. — Как у вас последнее время с дыханием? Когда взбегаете по лестнице, появляется одышка?

— Мм… пожалуй, есть немного.

— Так я и думал. А сердцебиение? К концу дня устаете? При быстрой ходьбе ноги болят?

— Да, бывает. Я…

На лице Уитли отразилась тревога. Он потер больной палец о ножку стула.

— К вашему сведению, пятьдесят пять лет — опасный возраст, — мрачно изрек доктор. — Кашель беспокоит? Изжога после обеда? Ночью спите полусидя, опершись на гору подушек? Так я и думал. И за десять лет — ни одного обследования!

— Теперь я вижу, что допустил промашку, — согласился Уитли. — Но мой палец, понимаете, что с ним-то…

— Дорогой мой, ваш палец — часть организма. Он не существует сам по себе. Если у вас болит палец, значит, на то есть серьезная причина.

Тут Уитли встревожился не на шутку.

— Серьезная причина? Я думал, может, вы мне пропишите что-нибудь такое…

— Чтобы снять боль?! — Доктор был потрясен. — Разумеется, я мог бы вам кое-что прописать, но разве это устранит причину заболевания? Жалкое симптоматическое лечение. Знахарство какое-то. С того времени, когда вы последний раз были у врача, медицина сделала огромный шаг вперед. Теперь мы знаем, что даже в самом лечении кроется опасность. Представьте, что за год от аспирина гибнет больше людей, чем от цианистого калия.

Уитли вытер со лба пот.

— Господи боже! Мне и в голову не приходило.

— И все это мы обязаны учитывать, — продолжал доктор. — В чем суть проблемы в вашем случае? В том, чтобы установить, почему у вас болит палец. Боль может быть вызвана воспалительным процессом. Или опухолью. Не исключено, что причина, э-э, функционального порядка… или, скажем, у вас не в порядке сосудистая система.

— А что если измерить мне давление? — предложил Уитли.

— Это не составит труда, но, видите ли, это, во-первых, не по моей части и, во-вторых, ничего нам не даст. Однако вы не падайте духом. У нас в Диагностической клинике есть прекрасный специалист по гипертонии. — Доктор заглянул в тетрадь с расписанием. — Вас устроит следующий понедельник, к девяти утра?

— Крайне любопытный снимок, — произнес молодой рыжеволосый доктор. — Интереснейший. Видите затемнение в области сфинктера двенадцатиперстной кишки? А задержку эвакуации содержимого? Давненько мне не попадался такой выраженный пилороспазм! Красота!

— Это мой палец? — спросил Уитли, пододвигаясь поближе к докторам. Ему казалось, что он ждет целую вечность.

— С чего вы взяли? — сказал рыжеволосый. — Пальцами занимается ортопед, а я гастроэнтеролог. Моя специальность — верхний этаж брюшной полости. Вот доктор Шульц, он как раз специалист по нижнему этажу.

И рыжий вернулся к беседе с доктором Шульцем. А мистер Уитли все ждал и потирал больной палец.

Вскоре к нему подсел еще один врач. Лицо его выражало крайнюю озабоченность.

— Скажите, мистер Уитли, вам в последнее время делали орто грамму?

— Нет.

— А ЭКГ?

— Нет.

— Ну а флюороаортограмму?

— Я… вроде бы нет.