Революционер на паровом ходу

– Милый Карл, Ваша тяга к чтению книжек про дальние страны похвальна. Но иногда стоит узнать некоторые подробности. В тех краях, о которых Вы рассказываете, красочные имена популярны у таких дам, с которыми чаще всего общаются матросы в порту.

Спустя полминуты до Карла дошло.

– Простите, – проговорил он. – Я не хотел…

И замолк, понимая, что каждым словом лишь усугубляет допущенную им же непристойную бестактность.

– Не будем об этом, – улыбнулась она вновь беззаботно. – Давайте поговорим о другом.

– Извольте.

– Ваш дядюшка не переменил своего мнения?

Она помнит про его дядюшку.

– Чтобы этот старый скряга да вдруг переменил своё мнение? Разве что узнает, что земля это шар.

– Неужели он этого не знает?

– Для него, как и для многих поколений предков, мир был ограничен горными кряжами да непролазными чащобами. Всем тем, что могло остановить ящеров и огров. И, по правде сказать, набеги случаются и поныне.

– Правительство совсем не защищает фермеров?

– На новых землях в степи практически нет. Цепочка редких фортов не отпугивает огров. Они просачиваются между ними, и тогда сами форты оказываются в осаде. Солдаты боятся нос высунуть из-за прочных стен. Фермеры предоставлены сами себе.

– Вот видите, – обратилась она к нему с жаром. – Насколько безответственна власть. Насколько бездарно такое правление. Надеюсь, Ваши земляки понимают это.

– Боюсь, что не очень, – признался Карл. – Селяне в основном озабочены только своими насущными проблемами. Свои беды всегда ближе.

– Но разве не преступная власть виновна в их бедах?

Карл на миг призадумался.

– Думаю лучше объяснить на примере, – сказал он. – Вот мой дядюшка. Типичный преуспевающий селянин. Его поля пашут паровые трактора, его урожай собирают паровые комбайны. Без всей этой техники, единственным орудием труда наших предков была мотыга, а ею много не намахаешься, себя бы прокормить. Наша цивилизация всем своим существованием обязана механизмам, а уж на селе это особенно заметно. И вот, стоя в доме своего дядюшки, полного всяких механизмов, я ему говорю, разве, мол, не замечательно было бы, кабы в нашей семье был хотя бы кто-то, умеющий создавать такие чудесные машины? Что же мне ответил дядюшка? «Чушь! Ерунда! Все технологии мы получили от пришельцев. И ничего сами не изобретём. А вот врачи всегда нужны, это верный кусок хлеба с маслом, так что учись на врача, или я платить за твоё обучение отказываюсь». Вот Вам мышление типичного селянина.

– Как они могут не понимать! – огорчённо произнесла она. – Видеть только то, что под носом. Мнить, что пришельцы это благо. А между тем, именно они научили нас прокладывать рельсовые пути. Без них невозможно было бы увеличить добычу из шахт. Шахты и рельсовые пути. И множество обслуживающих это машин. Всё это пожирает лес, который прежде защищал нас от огров с их ручными громадными ящерами. Которые теперь забредают на поля и уничтожают там урожай. И всё ради того, чтобы загрузить добытым нами с таким трудом и жертвами металлом очередной грузовой дискострат чужаков. Они называют это платой за помощь. Лживое правительство. Это обычный грабёж.

– Увы, – согласился с очевидным её спутник.

– Вы ведь то же пострадали от несправедливости режима? – обратилась она к нему.

– Да, – признал он, хотя и не был настолько уверен, что в его личных бедах виновен кто-то, кроме него самого.

– Вы верите в идеалы революции?

– Да, – подтвердил он, хотя и не очень понимал каковы эти самые идеалы.

Но никакого иного ответа она от него не ожидала. Поэтому он сказал то, что она желала от него услышать.

Некоторое время они шли в молчании.

– Приятная музыка, не правда ли? – заметил он, просто чтобы развеять неловкую паузу.

– Вы про шипящий скрежет из окон того кафе? Это же автомат, Карл!

– Да, патефон-автомат, – согласился он. – Но разве это не ещё один прекрасный способ уравнять возможности? Раньше музыку мог заказать только тот, кто готов был оплачивать игру музыкального ансамбля. Теперь же звуковые записи помещают вот в такой механический исполнитель музыки, и прослушать любую можно за мелкую монету.

– Ах, как я устала от этих однообразных мелодий, – она определённо не разделяла его энтузиазма. – Они одинаковые во всех автоматах.

– Можно записать другую мелодию и заменить валик…, - заметил он.

– Как это? – она внезапно оживилась.

– Довольно просто. Мы делали такое на естественно-научном факультете. Нужен восковой валик. Затем собрать установку для записи. Раструб, мембрана, игла. Вращать валик равномерно. Мы это делали вручную, хотя, разумеется, лучше часовой механизм…

– Вы это можете сделать?

– Ну, в общем, да. Конечно, если у меня будет всё необходимое оборудование.

– Представьте список, и оно у Вас будет, – заверила она. – А хотите послушать, что я хотела бы слышать из всех автоматов?

И она потащила его. Карлу оставалось только удивляться, как можно столь быстро двигаться на таких высоченных каблуках, что он не поспевал за ней.