Революционер на паровом ходу

– Благодарю, – он поклонился. – Но я хотел спросить не об этом. Как же так вышло?

– Но Вы же знаете, это агенты правительства, охранка…

– Я знаю только то, что сказали мне Вы.

– Да разве у Вас был хоть когда-нибудь повод сомневаться в моих словах. Я оскорблена!

– Не стоит, – прервал он её. – Лучше объясните, как же агенты охранки вышли на меня? Как сумели заподозрить, что в подвале моего магазинчика скрывается самодельная студия звукозаписи? Как узнали, что именно на ней записаны те восковые валики? Кроме Вас в это не был посвящён никто.

– Я… Быть может, они следили за мной.

– Охотно верю. Вот только отчего же тогда они не арестовали Вас?

– Но… У них не было достаточно улик.

– Да, главной уликой против Вас могли бы стать мои показания. Кажется, я был единственный возможный свидетель. И как же так получилось, что охранка решила устранить все доказательства?

Ей нечего было ответить на это. Поклонившись, он развернулся, чтобы выйти.

– Постойте!

Её голос ещё имел власть над ним, и он повиновался. Остановился перед дверью. Но не обернулся.

– Карл, – обратилась она к его спине. – Мы могли бы делать большое важное дело вместе. Приносить много пользы. Вы горячи, но не всё удаётся так быстро. Вы хотите сохранить своё имя чистым. Пусть будет так. Пусть позор падёт на нас, а Вы возвыситесь как народный любимец. Всё что Вы пожелаете. Возможно не сразу, но в будущем непременно всё получиться осуществить. И…, - она запнулась, и продолжила уже менее уверенно. – Ведь я… вам нравилась прежде?

Она приблизилась к нему и взяла его за руку. Он лишь слегка поворотил голову. Недоступная Роза смиренно ожидала его ответа.

– Да нравились, – признался он, вновь порываясь уйти.

– Карл, – она едва не умоляла. – Я готова простить Вам измену партии. И уж какую-нибудь ерунду вроде измены государству. Измену мне… я то же пойму. Главное, чтобы это не получало огласки, в остальном мы же с Вами разумные люди и всегда сможем договориться, – она улыбнулась. – Видите, для Вас я готова на что угодно. Но вот чего я Вам простить не смогу ни при каких обстоятельствах, это если Вы отвергните меня.

Его взгляд оставил её.

– Если Вы выйдете за эту дверь, я никогда не прощу Вам этого!

Он ослушался её впервые.

Внизу лакей предупредительно подал Карлу его цилиндр, перчатки и трость. Едва Карл вышел за дверь, как услышал щелчок замка за собой. А вслед за тем и лязганье засова. Как странно. Он пожал плечами и спустился по лестнице на улицу.

Но не успел пройти и пары шагов, как сбоку донеслось тихое.

– Господин Фрайден, будьте любезны никуда не спешить. Мы Вас подвезём.

Он оглянулся. К нему приближался некто, одетый в макинтош, несмотря на погожую погоду.

– Не жарко ли Вам, сударь? – участливо спросил Карл, перехватывая трость поудобнее.

Человек слегка распахнул макинтош. Диковинный ствол, упрятанный в решётчатую трубу, поперечная рукоять вместилище для патронов. Карл узнал этот предмет.

– Господин Фрайден, давайте не будем усугублять ситуацию. Уверен, это оружие Вам знакомо. И его действие Вы вполне представляете.

– Не ожидал его больше увидеть, – признался Карл. – Прощальный подарок от небесных друзей? И много у вас таких?

– Не волнуйтесь, господин Фрайден, на Вас точно хватит.

Скрыться на улице было некуда. Очереди пуль этой ручной митральезы догонят его.

– У меня приказ вторая мера воздействия, – сообщил неизвестный. – Вам объяснить, что это такое?

– Благодарю, не требуется.

– Вам смешно?

– Думал, не стоит ли поблагодарить, что не сразу третья мера.

– Да Вы, сударь, шутник. Отдайте трость.

Пришлось повиноваться. Тихо пыхтя, подъехал давешний паровой экипаж с чёрным кузовом.

– Прошу в наш экипаж, господин Фрайден.

Ну вот и окончена игра. Лягушка догнала таракана. Как странно, он полагал, что в игре его жизни, этой агрессивной бестией будут пришельцы, армия, разные бунтовщики и грабители. Но ни за что не мог бы предположить, что ею окажется Роза.

Из кузова без окон, он не мог видеть, куда они ехали. Экипаж часто поворачивал. То ли петлял по затейливо извивающимся улочкам старого города, то ли ездил кругами, пытаясь окончательно запутать пленника. Наконец, вместо булыжника, колёса застучали по деревянному помосту. Затем остановка и впереди скрежет поднимающейся решётки. Снова движение. Остановка и скрежет опускающейся решётки, но уже позади. Затем впереди скрип растворяемых ворот. Должно быть, они миновали крепостной тамбур. Немного в столице найдётся мест со старыми крепостными стенами и барбаканами с подъёмными мостами.

– Выходите, господин Фрайден.

Он уже догадывался, что увидит. Старый крепостной двор. Стены, через которые не перелезть. Наверное, за ними есть и ров с водой. Очень удобное место для тюрьмы.

– Для Вашего же блага, извольте подчиняться командам неукоснительно, господин арестант.

– Я уже арестант?

– Разумеется да, раз Вы здесь. А теперь без лишних вопросов. Следуйте в ту дверь. Направо. Налево. Прямо. Лицом к стене. Господин начальник, привезли. Разрешите ввести? Входите, господин арестант.