Révolte sur la Lune

— Ce n’est pas une décision aussi hâtive qu’elle peut le sembler : Prof et Mike ont préparé cela depuis plusieurs mois. C’est de la décentralisation, mon chéri, la même chose que ce que Mclntyre a fait avec les terriers. S’il y a une catastrophe sur L City, l’État Libre de Luna aura toujours un gouvernement. Comme Prof me l’a bien fait remarquer : « Wyoh, chère madame, tant que vous vivrez tous les trois, tant qu’il restera quelques députés, rien ne sera perdu. Vous pourrez toujours négocier sur un pied d’égalité et refuser d’admettre vos blessures. »

Je suis donc allé jouer au mécanicien informatique. Stu et Wyoh m’ont retrouvé avec les bagages (y compris mes autres bras). Nous avons alors progressé, revêtus de nos combinaisons pressurisées, dans d’interminables tunnels non pressurisés, utilisant un petit camion-chenille pneumatique qui servait à transporter l’acier jusqu’à l’atelier. À la surface, Greg a envoyé un gros véhicule à notre rencontre, puis nous a retrouvés lui-même quand nous nous sommes une nouvelle fois enfouis dans le sous-sol.

C’est ainsi que je n’ai pu assister, le samedi soir, à l’attaque contre les radars balistiques.

28

Le commandant du premier vaisseau, le FNS Espérance, avait du cran. Vers la fin de la journée de samedi, il a modifié sa trajectoire et foncé droit sur nous. Il s’était probablement imaginé que nous pouvions tenter de brouiller son système de guidage car il semble qu’il avait décidé de s’approcher d’assez près pour voir nos installations de radars avec ceux de son vaisseau plutôt que de diriger ses missiles directement contre nous.

On aurait même pu croire à une attaque suicide car il est descendu jusqu’à 1 000 kilomètres d’altitude avant de lancer ses fusées, et son tir est arrivé droit sur cinq des six radars de Mike, sans se laisser détourner par nos brouillages.

Mike s’attendait à être aveuglé très vite, aussi a-t-il laissé toute liberté aux gars de Brody pour brûler les yeux du vaisseau pendant trois secondes avant de s’occuper des fusées.

Bilan : un croiseur écrasé, deux radars balistiques détruits par des fusées nucléaires, trois missiles « désamorcés » et de notre côté, deux batteries de canons détruites, avec leurs servants, l’une par une explosion nucléaire, l’autre par une fusée morte qui leur est tombée droit sur le nez, sans oublier trente canonniers brûlés par des radiations dépassant le niveau mortel de 800 röntgens, en partie parce qu’ils avaient subi l’éclair, en partie parce qu’ils étaient restés trop longtemps en surface. Ajoutons encore quatre membres du Corps Lysistrata, disparus avec les servants ; elles avaient préféré mettre leurs combinaisons pressurisées et accompagner leurs hommes. Les autres filles ont reçu de sérieuses radiations, mais inférieures à 800 röntgens.

Le deuxième croiseur poursuivait son orbite elliptique autour de Luna.

J’ai appris tout cela par Mike après notre arrivée près de la Fronde de David, le dimanche matin. Il paraissait fort irrité par la perte de deux de ses yeux, et encore plus par les pertes subies par les servants des canons ; il me semble que Mike était en train d’acquérir quelque chose qui ressemblait à la conscience humaine : il se sentait apparemment coupable de n’avoir pas pu localiser immédiatement les six objectifs. Je lui ai fait remarquer que nous nous battions avec des armes improvisées, d’une portée limitée, pas avec une véritable artillerie.

— Et toi, Mike ? Tu vas bien ?

— Pour l’essentiel, oui. Mais j’ai des discontinuités lointaines. Une fusée encore en état m’a coupé des circuits vers Novy Leningrad ; j’ai cependant reçu des données par Luna City selon lesquelles mes commandes locales marchaient de manière satisfaisante, et qu’il n’y avait pas eu de pertes dans les services municipaux. Je suis gêné par ces coupures mais on pourra refaire des connexions plus tard.

— Mike, tu parais fatigué.

— Fatigué, moi ! C’est ridicule ! Man, tu oublies ce que je suis. Je suis ennuyé, voilà tout.

— Quand le deuxième vaisseau sera-t-il de nouveau en vue ?

— Dans environ trois heures s’il se maintient sur la même orbite, ce qui m’étonnerait… Quatre-vingt-dix chances sur cent pour qu’il modifie sa trajectoire. Je m’attends à le voir dans une heure environ.

— Une orbite en catastrophe ? Non ?

— Il a quitté mon champ de vision alors qu’il se trouvait à l’azimut et en direction est, 32° Nord. Est-ce que cela ne te suggère rien, Man ?

J’ai essayé de réfléchir.

— Je suppose qu’ils vont alunir et tenter de te faire prisonnier, toi, Mike. En as-tu parlé à Finn ? Ou plutôt, as-tu demandé à Prof d’avertir Finn ?

— Prof est au courant. Mais ce n’est pas comme cela que j’analyse ces éléments.

— Alors, je crois que je ferais mieux de me taire et de te laisser travailler.