Révolte sur la Lune

Trois heures plus tard, il n’avait plus envie de quoi que ce soit, sinon de rentrer chez lui. Il est resté une heure et n’a pas montré le moindre intérêt quant au but de tous ces forages ou la valeur des richesses découvertes.

Les gens moins importants, les travailleurs et les autres, voyageaient en empruntant les forages inter-communicants de prospection glaciaire : encore mieux pour se perdre ! Quelqu’un portant dans ses bagages un indicateur de parcours à inertie aurait pu localiser le site, mais les services de sécurité restaient vigilants. Un homme l’a tenté ; il a eu un accident avec sa combinaison pressurisée. Quand ses affaires personnelles ont été renvoyées à L City, son chercheur de parcours indiquait ce qu’il devait indiquer – à savoir ce que nous voulions, car j’avais effectué un voyage éclair en emportant mon bras numéro trois. On peut parfaitement trafiquer un indicateur de parcours sans laisser de trace en opérant sous atmosphère azotée : je portais un masque à oxygène en légère surpression. Aucun problème.

Nous invitions parfois de grosses légumes en provenance de Terra, des hauts placés dans l’Autorité. Ils voyageaient plus confortablement par la route souterraine ; je suppose que le Gardien les avait avertis. Mais même par cet itinéraire, il leur fallait monter à bord d’une jeep à chenilles pneumatiques sur une trentaine de kilomètres. Un de nos visiteurs en provenance de Terra a failli nous créer des ennuis. Un certain docteur Dorian, physicien et ingénieur. Le camion qui le transportait s’est renversé. Son idiot de chauffeur ayant voulu prendre un raccourci, ils se sont retrouvés sans aucun point de repère en vue, avec un radar de radio-navigation complètement écrabouillé. Le pauvre docteur Dorian a passé soixante-douze heures dans un igloo de pierre ponce bien poreuse – et nous avons dû le renvoyer à Luna City en fort mauvais état ; il souffrait d’hypo-oxygénation et avait reçu une trop forte dose de radiations malgré tous les efforts prodigués par les deux membres du Parti qui l’avaient accompagné.

Peut-être aurait-il été plus prudent de le laisser regarder ; il n’aurait sans doute pas pu repérer les fausses indications ni l’erreur de localisation. Rares sont les gens qui pensent à regarder les étoiles quand ils ont revêtu une combinaison pressurisée ; même le soleil ne leur est pas d’une grande utilité. Encore moins se montrent-ils capables de se repérer grâce aux étoiles – et personne ne peut déterminer sa situation en surface sans aide, sauf s’il dispose d’instruments et de tables de conversion, s’il sait s’en servir et s’il a quelque chose pour lui indiquer l’heure exacte. Au pire, il faut au minimum un octant, lesdites tables de conversion et une bonne montre. On encourageait toujours nos visiteurs à voyager en surface, mais si l’un d’eux avait emporté un octant ou son équivalent moderne, il aurait probablement eu un accident.

Pour les espions, nous ne provoquions pas d’incidents. Nous les laissions venir, nous les faisions durement travailler et Mike étudiait leurs rapports. L’un avait la certitude que nous avions trouvé du minerai d’uranium, chose inconnue sur Luna à cette époque, le Projet Centriforage ne devant prendre naissance que de nombreuses années plus tard. L’espion suivant est arrivé tout bardé de compteurs de radiations. Nous lui avons facilité la tâche pour l’introduire dans le forage.

Vers mars 2076, la catapulte était presque terminée, il n’y manquait plus que l’installation des éléments du stator. L’usine de production électrique finie, un câble coaxial a été enterré avec un coupleur doté d’une ligne de visée de 30 kilomètres. Le personnel a été dégraissé et désormais composé uniquement de membres du Parti. Néanmoins, nous avions conservé un espion pour qu’Alvarez puisse avoir ses comptes rendus réguliers : nous voulions le rassurer car il devenait très vite soupçonneux. Nous préférions plutôt l’ennuyer dans les termitières.

10

Il y a eu des changements ces onze derniers mois. Wyoh a été baptisée dans l’église de Greg, la santé de Prof s’est détériorée, si bien qu’il a abandonné l’enseignement, et Mike s’est mis à écrire des poèmes. Les Yankees ont terminé dans les choux. Cela ne m’aurait rien fait de payer Prof s’ils avaient été battus de justesse, mais passer de la tête à la queue du classement en une seule saison… non, je préférais ne plus regarder les retransmissions vidéo.

La maladie de Prof était une feinte. En parfaite condition physique pour son âge, il faisait trois heures de gymnastique quotidienne à l’hôtel et dormait avec des pyjamas chargés de 300 kg de plomb. J’en faisais autant, ainsi que Wyoh, qui exécrait cela.