Reyborn Tayny-Veroniki-Spidvell 3 Zloveshchee-prok

забавлял себя, раскопывая самые нелепые из таксидермических монтировок, тогда как я начала читать газеты

с сенсациями. Одна из них, The Daily Harbinger, оказалась полезной при изучении дела Рамсфорта, и я прибегла к

подкупу мальчика на побегушках - Джорджа, чтобы он каждое утро приносил мне газету, прежде чем его

светлость прочитает.

Этим утром он вошел, неся газету и первую почту, насвистывая веселую мелодию. Джордж замолчал, когда увидел

предмет в моей руке, его глаза округлились от интереса, а его поручение было немедлено забыто.

- Знаете, мисс, это похоже на …

- Мы знаем, как это выглядит, - безжалостно вмешался Стокер.

Джордж заглянул в упаковочный ящик. - Откуда они, мисс?

- Со всего мира, - сказала я ему. - Их собрал джентльмен по имени Майлз Рамсфорт, известный меценат и

подозреваемый в убийстве.

Он моргнул. - Ничего себе.

Я протянула руку. - Harbinger, пожалуйста.

Он отдал мне газету, прежде чем отправиться туда, где Стокер склонился над своим трофеем. - Забавный старый

горностай.

- Это не горностай, - поправил Стокер. - Это утконос.

- Почему у него утка на лице? - Джордж осторожно протянул палец, и Стокер отмахнулся.

- Это Ornithorhynchus anatinus, утконос, семейство утинных, родом из Австралии.

- Но почему у него на лице утка? - настаивал Джордж.

- У него нет утки на лице. Это только его лицо.

- Вы снимаете утку с лица?

Ноздри Стокера слегка раздулись, и я поняла, что он собирается сказать что-то неприятное.

- Джордж, - позвала я, просматривая титульный лист газеты. - Какие последние новости об экспедиции Тивертона?

Джордж подбежал, его лицо загорелось от интереса. У него была склонность к самым возмутительным историям в

Harbinger, и истории в Harbinger уже были более возмутительными, чем большинство. Но он был хорошим парнем и

гордился своей многообещающей грамотностью, поэтому я поддерживала его.

- О, мисс, вы должны прочитать это. Они говорят, что экспедиция проклята, - сказал он с нечестивым блеском в глазах.

Стокер фыркнул за утконосом.

- Вы не верите в проклятия, сэр? - спросил мальчик.

Стокер открыл рот - без сомнения, чтобы развить тему суеверий - но я ожидала это. - Проклятия не рациональны, Джордж. Для них нет научной основы. Однако есть веские основания полагать, что сама вера в проклятие может

создать вредные последствия.

- Вред ... - что? - спросил мальчик.

- Вредные. Это значит плохие. Я говорила, что простая вера в проклятие может придать ему силу.

- Фигня, - лаконично сказал Стокер.

- Есть хорошо документированные случаи, что отдельные лица …

- Именно, что oтдельные лица. По этому вопросу не было проведено эмпирического исследования.

- И как же провести такое исследование? - спросилa я язвительно. Он не удосужился ответить, и я повернулась к

Джорджу. - Расскажи мне о проклятии.

Джордж и я были очарованы подвигами экспедиции Тивертона в Египте. Возглавляемая сэром Лестером Тивертоном, азартным баронетом средних лет, группа обнаружила тайник Вoсемнадцатой Династии.

Погребение было неполным, но саркофага принцессы и ассортимента могильных товаров было достаточно, чтобы

вызвать международный интерес и произвести фурор. Сэр Лестер стал чем-то вроде знаменитости. Череда бедствий

вызвала скорoе возвращение экспедиции, а истории об их несчастьях приводили в восторг читающую публику.

- Говорят, что место раскопок посетил один из египетских богов. Не могу вспомнить его имени, но на голове у него

собака, - сказал Джордж, указывая на мрачную иллюстрацию в газете.

Я быстро просмотрела статью. - Анубис, - сказала я ему. - Бог подземного мира, и это не собака у него на голове. Это

шакал. - Я указала ему на греко-римский саркофаг. Стокер использовал его в качестве серванта для еды. На его боку

был изображен парад древних богов.

У Джорджа было мало проблем с поиском Анубиса. - Эта штука тоже проклята? - спросил он.

- Я сомневаюсь. Это поздняя греко-римская копия гораздо более старого саркофага.

- Есть ли мумия внутри?

- Боюсь, что нет, - рассеянно сказала я, изучая рисунки в газете. - Просто коллекция раннего протезирования.

- Прот ... - что это, мисс?

- Протезирование, Джордж. Поддельные руки и ноги предназначены для замены отрубленных.

- Чтоб мне провалиться! Но не мумия?

- Нет, не мумия, - заверилa я его. - И не говори « Чтоб мне провалиться!» Это простонародное выражение.

- Я простонародный, мисс, - весело ответил он.

В этом не было сомнений. Все, что я знала, Ламли, дворецкий лорда Роузморрана, нашел его скорчившимся в канаве

под капустным листом. Но мальчик был умным, быстро все схватывающим, благословленным любознательностью и

способностями к цифрам. Если бы он мог обуздать свою склонность к сленгу и произносил звук «хэ», он вполне мог

бы сделать из себя что-то стоящее.

Джордж снова вернулся к иллюстрации. - Говорят, что этот парень, Анубис пришел ночью в рабочий лагерь в поисках

души, чтобы унести с собой.

- Чушь, - лаконично сказал Стокер.