Не в силах удержаться на краю, Ричард нырнул прямо в омут. Это было последнее оскорбление в длинном потоке, и он больше не хотел терпеть. Женщины. Шлюхи. Они были проклятием его жизни, и пока Ричард не установит над ними хоть какой-то контроль, он не познает покоя. Он впал в запой, от которого печень обычного человека превратилась бы в паштет, и в нетрезвом состоянии все запреты и страхи, которые обычно сдерживали его, исчезли точно так же, как в ту роковую ночь, когда он бросился на девушку с ножом.
Миссис Вирджил Харрис была разведенной женщиной лет 60 и жила в одном из недавно построенных домов, в которых любил отсыпаться после своих запоев Ричард Спек. Она поселилась в самом сердце его старых угодий, жила одна и абсолютно ничего не знала о Ричарде – идеальное сочетание для будущей жертвы. Вечером 2 апреля, пока Ричард пропивал остатки своих моральных принципов, она работала няней, чтобы свести концы с концами. Развод в конце жизни оставил ее почти без сбережений, и хотя у нее был свой дом, купленный до развода, она изо дня в день жила на гроши. В ночь, о которой идет речь, она проработала до часу, сидя в доме одной из соседок, слушая радио и каждый час проверяя, спокойно ли спит ребенок. Она не взяла бы денег больше, чем те два с половиной доллара, о которых они договорились изначально, даже несмотря на то, что родители отсутствовали на несколько часов дольше, чем планировали. Ей нужны были деньги, но она не стала бы забирать их из кармана молодой пары, просто пытающейся начать самостоятельную жизнь. Моральные принципы значили для нее больше, чем сытый желудок.
Переступив порог своего дома, она поняла, что что-то не так. Чтобы снизить расходы на отопление, она всегда закрывала окна, и с наступлением темноты все дневное тепло оставалось внутри. Но ночью, когда она вошла на кухню через заднюю дверь, по телу пробежал холодок. Пожилая дама остановилась в дверях и увидела мужчину, выходящего из тени; лунный свет отражался от лезвия его ножа. «Пожалуйста, мэм, закройте за собой дверь».
Весь остаток ночи высокий белый мужчина с мягким южным акцентом оставался безупречно вежливым с миссис Харрис. Он был вежлив, когда связывал ее и завязывал глаза. Вежлив, когда обыскивал ее дом. Вежлив, когда рылся в ее сумочке в поисках 2 долларов и 50 центов, которые она заработала той ночью, и безупречно вежлив, когда осторожно положил ее на кухонный стол, снял нижнее белье и изнасиловал. Он даже сказал «спасибо» и «спокойной ночи» после того, как закончил.
Она была скорее сбита с толку случившимся, чем напугана, и в конце концов грабитель сбежал, прихватив только радиоприемник, несколько предметов бижутерии, которые практически ничего не стоили, и деньги, заработанные ею за услуги няни. Она дала полиции расплывчатое описание нападавшего, но этого было явно мало даже для того, чтобы вызвать Ричарда на допрос.
Этого злого и бессмысленного поступка все равно оказалось недостаточно, чтобы утихомирить ярость Ричарда. Его смутил возраст миссис Харрис. Он видел в ней не столько шлюху, требующую наказания, сколько мать, которую ему хотелось любить. Это смягчило его действия, но вызвало неудовольствие. Он ненавидел себя за то, что не мог контролировать, даже когда так старался установить жесткий контроль над окружающим миром.
Изнасилования было недостаточно, чтобы удовлетворить его – в нем не было желаемых им жестокости и господства. Он хотел большего.
Менее чем через неделю его ярость по отношению к женщинам неожиданно вспыхнула вновь, но у него не было времени спланировать безопасный для нее выход. Он выпивал в заведении Фрэнка, когда барменша отпустила невинную шутку на его счет. Ричард выбежал из пивнушки, незамеченный толпой, слишком занятой развлечениями, чтобы беспокоиться о его дурном настроении. У него уже было много проблем, связанных с тем, что барменши не проявляли к нему должного уважения. И тот факт, что эта сучка расхаживала вокруг, называлась именем его святой матери и обзывала его, был просто невыносим. Всего месяц назад он хорошо поработал столяром и получил деньги в этом самом баре, а теперь место, которое когда-то казалось ему таким уютным, причиняло боль, поскольку безработица нависала над ним с сокрушительной неизбежностью. Это была последняя капля, переполнившая чашу терпения.