Ричард протопал наружу, чтобы посмотреть на свинарник, теперь полностью заселенный свиньями, и напомнить себе, что это он его построил, что он способен на такое, о чем никто и предположить не мог. Он больше, чем просто преступник. Больше, чем никто. Не имело значения, как шлюхи и завсегдатаи баров пытались унизить его; он создал это место собственными руками и не нуждался в их одобрении. Он не нуждался ни в ком из них. Даже брат порвал с ним все связи после его ареста в Галф-Пойнте, больше не расспрашивал о нем через общих знакомых и делал все возможное, чтобы дистанцироваться от необузданного молодого человека, с которым имел несчастье быть связанным кровными узами. Ричарду не нужен был никто, и он уж точно не нуждался в любви шлюх.
Все эти мысли вихрем проносились у него в голове, пока он смотрел вниз на копошащихся в помоях грязных свиней. Он настолько погрузился в себя, что даже не услышал шагов позади, пока не стало слишком поздно.
– Ричард? Что ты здесь делаешь, милый? Мне жаль. Я задела твои чувства?
Барменша. Мэри Кей Пирс. В тот момент все сошлось. Мэри Кей была невесткой владельца пивнушки Фрэнка, профессионалом с многолетним опытом работы в сфере услуг. Она научилась управляться с пьяницами, когда была подростком, и могла справиться с кем угодно – от рыдающих романтиков до злобных крикунов. Один угрюмый чернорабочий, оказавший ей холодный прием и уставившийся на свиней, на самом деле не казался чем-то необычным. Она обняла Ричарда за плечи.
– Прости, приятель. Ты славный. Мне не следовало подшучивать над тобой.
На лице Ричарда застыло отсутствующее выражение, когда он повернулся. Его пустые глаза смотрели на нее так, словно она была не человеком, а неодушевленным предметом. У него тоже имелся опыт жизни в барах, правда, по ту сторону стойки. Он мог распознать снисходительное отношение, когда какая-нибудь шлюха думала, что может справиться с ним. Кроме того, у него был большой опыт драк в барах. Он больше не был одним из тех пьяных идиотов, которые просто размахивали руками. Ты умеешь драться, если с самого детства проводишь время в барах.
Он развернулся и, нагнувшись, ударил ее кулаком в живот. Ударил так сильно, что у нее подкосились колени; она поняла, что все силы покинули тело и ноги ее больше не держат. Мэри рухнула ничком, хватая ртом воздух и чувствуя привкус железа во рту.
Ричард не просто знал, как ударить, он знал, как покалечить и изувечить.
Единственным ударом он пробил печень Мэри. Он убил ее одним ударом; она просто еще не знала об этом. Она попыталась закричать, но в ее легких не осталось достаточно воздуха, чтобы издать что-то большее, чем хныканье, когда он крепко схватил ее за волосы и потащил вперед. С легким кряхтением он поднял ее, а затем перекинул через ограждение, бросив взгляд назад, в сторону бара, откуда посетители высыпали в непроглядную ночь после закрытия заведения. Они были невероятно близко к уличным фонарям. Всего лишь один взгляд, брошенный не в ту сторону, мог стоить Ричарду всего. Забравшись вслед за ней в загон, отпихивая свиней со своего пути, Ричард потащил Мэри в глубь свинарника, все дальше от всякой надежды на помощь или спасение. Свиньи визжали, когда он тащил ее по грязи, но их возня заглушала слабые всхлипы, которые Мэри наконец-то смогла выдавить из себя. В глубокой тени маленького укрытия, которое Ричард соорудил, чтобы уберечь свиней от дождя, он наконец уложил ее и начал стаскивать с нее пропитанную грязью одежду. Теперь, когда она лежала плашмя, кровь скапливалась у нее на губах, поднимаясь вверх по горлу. Но, несмотря на это, она боролась с ним, отбиваясь ослабевшими руками, пока он пытался раздеть ее догола. Она уже знала, что умирает, но не хотела доставить ему удовольствия своим телом, пока в ней еще теплилась жизнь. Скрюченными пальцами она царапнула его по лицу, и он, уворачиваясь, наступил на одну из любопытных свиней, снова заставив ее завизжать. Вдалеке послышались голоса. Им овладела паника. Свиньи, должно быть, привлекли внимание. Кто-нибудь может прийти из бара, чтобы выяснить, из-за чего поднялся шум. Ричард убежал.
Оставшись одна в грязи и темноте, Мэри наконец безвольно опустила руки по бокам и сделала последний кровавый вдох.