Рябиновая ночь

Набежал ветер, обдал Нину Васильевну прохладой, зашуршал листвой. Невдалеке звонко закуковала кукушка. «Только этого не хватало, обузой для людей стать. А может быть, умела честно жить, умей вовремя уступить дорогу более сильному. Выдумываю я все это. А если Алеше действительно тесно? А что, в самом деле, пойти ему председателем колхоза в «Пограничник». Народ его знает, изберет. А я потом Ване сдам свой колхоз».

Нина Васильевна встала, сорвала цветущую ветку черемухи, поднесла к лицу.

«Нет, не годится, да и что это я? Не горит же. У каждого дел столько, хоть отбавляй».

Раньше Нина Васильевна думала, как только подойдет пенсионный возраст, в первый же день уйдет, пусть молодые правят. Теперь ей даже страшно было подумать, как это она будет жить без председательских забот.

«Да кто меня гонит? У меня и авторитет, не чета Алешиному. Если кто-нибудь скажет, что надо переизбрать, того за ненормального примут».

Нина Васильевна отбросила ветку черемухи и решительно пошла к машине.

Анна угнала трактор на стоянку и прошла к полю. Всходы после боронования оправились и теперь зеленели густым ковром. «А я-то, дуреха, напугалась», — добродушно пожурила себя Анна. Она усталой рукой сняла косынку, густые ковыльные волосы плавно скатились на плечи. Анна посмотрела вдаль: за степью меж гор налитое рябиновым соком застряло солнце, над ним пепельно серела кромка безоблачного неба. Будто нехотя перекликались птицы. Горячий воздух был неподвижен и отдавал сыростью. «Дождь будет, что ли?» — подумала она. Перевела взгляд на дорогу, которая, точно след от удара бича, серой полосой извилась по степи. На душе у Анны шевельнулась тревога: третий день уже не приезжает Алеша. «Не заболел ли? А может, надоела я ему со своей любовью? Да нет, мало ли дел у него. Взяли да вызвали срочно в Читу. Вот увидишь, вечером приедет». И Анна заторопилась на полевой стан.

В общежитии была только Дина. Она сидела на кровати, заплетала косу.

— Закончили сев? — подняла взгляд Дина.

— Одна полоска осталась. Завтра рано управимся. А ты опять к Олегу на стоянку?

— Ага, — кивнула Дина.

Анна обняла ее за плечи.

— Счастливая ты, Дина. Только долго не ходи. А то завтра упадешь с трактора.

— Это все Олег: побудь да побудь еще маленько. А мне и самой уходить неохота.

— На свадьбу-то позовешь?

— Ой, Аннушка, как подумаю, меня так в жар и бросает, а то и знобить начнет. И на Маруфа Игнатьевича стыдно смотреть. Поди, что-нибудь плохое обо мне думает?

— Что ему плохо о тебе думать? Сам молодым был.

— Спасибо, Аннушка. А ты что какая-то… — Дина не нашла подходящего слова.

— Какая? — насторожилась Анна.

— Разная.

— Разная? — Анна вопросительно посмотрела на Дину, махнула рукой. — Да что обо мне говорить.

— А я все знаю. Трудно тебе?

— Собирайся. А то стемнеет, и не найдешь дороги.

С улицы донесся мелодичный голос Даримы:

Опять по шпалам, опять по шпалам
Иду домой по привычке…

Дарима впорхнула в комнату, на спинку кровати повесила полотенце.

— Я завтра с Князем политбеседу буду проводить.

— Это о чем? — подмигнула Дина Анне.

— Опять не приехал.

Затрещал мотоцикл, Дарима бросилась к окну.

— Гантимурчик появился. — Дарима выбежала ему навстречу.

— И про политбеседу забыла, — рассмеялась Дина.

Анна взяла мыло, полотенце и спустилась к Онону. Солнце уже спряталось за горы, над кустами замельтешили летучие мыши, в протоке тревожно прокричали журавли, им отозвался плачущий козодой.

В это время из заречных хребтов ворчливо накатился глухой предостерегающий гром. Смолкли птичьи голоса. В наступившей тишине раздался хриплый голос лягушки, и следом за ним, как по сигналу, из кустов донеслось многоголосое кваканье.

К реке с ведром подошла тетушка Долгор.

— Ты где это сегодня, Аннушка, потерялась? Ужин уж простыл.

— Что-то не хочется есть.

— Не заболела ли? — встревожилась тетушка Долгор.

— Да нет.

— Я тебе сейчас трав напарю. Враз аппетит появится.

«Не помогут мне твои травы, тетушка Долгор, — подумала Анна. — Вот приедет Алеша, посмотрю на него и вылечусь».

В общежитии Дины уже не было. Анна переоделась, села на кровать. Вспомнилась последняя встреча с Алексеем в черемушнике. Приехала она на лужок, никого нет. А Алексей подкрался неслышно и подхватил ее на руки. Потом они долго бродили возле Онона, вспоминали, как приходили сюда в юности, о чем мечтали. От воспоминаний было как-то грустно и радостно.

Не заметила Анна, как комнату заволокло густой темнотой. И тут же красной дрожащей птицей ударилась молния в окно, и тотчас над крышей раздался сухой оглушительный треск, от которого вздрогнул дом, как дикий конь от удара. С тумбочки упали часы. В окне со звоном вылетела стеклина.

Со смехом вбежали Федор с Даримой.

— И совсем я не боюсь грома, — говорила Дарима, а сама пятилась от двери.

— А ты выгляни, — посмеивался Федор.

— Чего я там не видела? Сейчас дождь пойдет.

— Что ты, Федор, девчонку пугаешь? — вмешалась Анна.

— Да я ничего, — смутился Федор.