Рядом была война

– Да ты что выдумываешь! – хмурит брови Лапин, тут же мягко продолжает: – Вот что, Коля, я переговорю со своим начальством, давай, приходи в наш электроотдел работать. Матери трудно, будешь получать рабочую карточку, заработок будет. У нас монтёров не хватает. А учёба… придёт время – доучишься. Понял меня?

– Понял, Василий Иванович. Приду.

На рынке покупаю литровку молока, заплатив за тару лишнюю тридцатку. Покупаю морковь, мочёную бруснику. Люба находит продавца с горохом. Простившись с Василием, идём домой. Натерев на тёрке моркови, вскипятив молоко, несу матери в больницу.

8. Рабочий человек.

– Значит, Николай, будете работать пока учеником. Вот вам учебное пособие по основам электротехники.

Начальник электроотдела Константин Сергеевич, высокий, худощавый мужчина, подав мне книгу, смотрит на меня через роговые очки.

– А отец ваш был хороший специалист. На каком он фронте?

– Под Ленинградом.

Питер, значит, защищает, – задумчиво произносит Константин Сергеевич. – Тяжко сейчас там. Ну, направляйся, в мастерскую к мастеру Смирнову. Электромастерская – низкое деревянное здание, расположенное рядом с электростанцией. Открываю обитую войлоком дверь, оглядываю помещение мастерской. Вдоль стен верстаки с тисками, на них мотки проводов.

Посреди мастерской двое электромонтёров разбирают электродвигатель, в одном из них узнал Василия Лапина. Увидев меня он, улыбаясь, подходит и жмёт руку.

– Здравствуй Никола! К нам?

Киваю головой.

– Правильно. Сейчас придёт мастер, попрошу его, чтоб тебя ко мне в ученики. Согласен?

– Конечно!

И вот уже неделю, как работаю с Василием, хожу по цехам фабрики, знакомлюсь с электрохозяйством. Познакомился со всеми из электроотдела – мастером, монтёрами, работниками распредустройства. Все доброжелательно относятся ко мне. И каждый день от Василия узнаю много нового. Подробно, обстоятельно объясняет мне принципы работы электрических машин, приборов. По вечерам дома штудирую учебное пособие. Мне страшно любопытно, и я полностью поглощён электротехникой. Уже через неделю работаю с Василием дежурным электромонтёром.

Звонок телефона. Старшая щитовая Александра Ивановна берёт трубку.

– Распредустройство, – отвечает она… так… где это? Около школы? Хорошо, сейчас монтёры придут.

Положив трубку, обращается к Василию:

– Вася, у школы автомашина задела столб, оборвала провод. Сообщила воспитательница детского дома.

С Василием берём "кошки" для влезания на столб, или, как мы их зовём, "когти", провод и идём к нашей школе, в которой теперь детский дом. У здания школы видим оборванный провод, повисший на изгороди. В трансформаторной будке Василий отключает напряжение, обращается ко мне:

– Учись, Коля, работать на высоте, вот тебе когти, вот провод. Дерзай. Подпоясываюсь широким ремнём с цепью, пристёгиваю ремнями к сапогам когти, лезу вверх, пристегнувшись цепью к столбу. Натягиваю провод, закручиваю его на изоляторе, соединяю с концом провода. После моей незамысловатой работы, Василий включает рубильник, идём в школу проверить, есть ли напряжение.

Моя школа…

Никогда не думал, что приду сюда не с учебниками и тетрадями, а как электрик, проверяющий напряжение в сети.

– Спасибо, товарищи монтёры, – говорит вышедшая из столовой, где когда-то был спортивный зал, воспитательница.

За стеклянными дверями столовой обедают мальчики, девочки примерно лет 10-12. Мне уходить не хочется. Василий, чувствуя моё желание пройтись по школе, говорит:

– Я на крыльце покурю, дождусь тебя.

Медленно иду по коридору, всё здесь родное, близкое – классы, актовый зал. Здесь участниками нашего школьного драмкружка ставились пьесы, здесь я в роли Агафона, боролся за Красные Советы. Здесь я, чеховский жених, спорил с моей невестой из-за Воловьих Лужков. Здесь Павкой Корчагиным, словно предсказывая свою судьбу, говорил Тоне Тумановой, роль которой исполняла Ольга Матвеева: "Кончится заваруха, я обязательно буду электромонтёром, и буду тебе хорошим мужем…"

Захожу в наш 10-а. Шестнадцать односпальных небольших кроватей, заправленных байковыми одеялами, чистыми простынями. Рядом с каждой кроватью тумбочка. В углу у двери на табурете оцинкованный бачок с питьевой водой. Из столовой в палату приходят пообедавшие ребята, они окружают меня, с любопытством разглядывают мой монтёрский пояс.

– Ты по столбам лазаешь, да? – спрашивает один из них.

– Да. Вот первый раз лазил.

– А зачем?

– Провод оборвался, я натягивал, чтобы у вас свет был. Как тебя зовут?

– Алёша.

– А меня Коля. Ты где спишь?

– Вот моя кроватью

Алёша показывает туда, где была моя парта.

– У тебя Алёша, папа, мама есть?

– Нет, – грустно качает головой мальчик, – папу убило на заводе во время бомбёжки, а мама с голоду померла, она мне хлеб свой отдавала, а сама померла.

Невыносимо жаль, становится этого маленького Алёшку – худенького, светловолосого, со смышлёным взглядом своих васильковых глаз.

– Алёша, ты любишь книги читать?

– Ага.

– Какие тебе больше нравятся? Про что?

– Люблю сказки. Про Алёнушку, про Конька-Горбунка.

– Знаешь, я буду приходить сюда, буду читать сказки. И вы, наверное, любите сказки, ребята?