Рядом с тобой

– Подожди! – Он бросился к телефону на столе и набрал номер. – Саша, я могу к тебе зайти? Да, срочно! Хорошо, через пару минут я у тебя. – Он посмотрел на Галю, его нижняя челюсть отвисла, и, как он ни старался, не мог закрыть рот. – Идем.

Сопя, он шел чуть впереди нее, выворачивая толстенькие ножки. Они поднялись на третий этаж.

– Подожди здесь, – сказал он и скрылся за высокой белой дверью.

Галка ждала минут пять-семь. Дверь открылась, и исполкомовец позвал ее.

– Вот, это Галя. – Антон Иванович приобнял Галку за плечи. – Саша, надо ей помочь, она очень хорошая девушка.

Саша, далеко за пятьдесят, чубатый и немного хмурый, с водянистыми глазками, некоторое время смотрел на Галку, как ленивый кот на сметану, а потом молвил слабым и, как показалось Галке, болезненным голосом:

– Конечно, поможем. Иваныч, можешь идти, я ее поспрашиваю и отпущу.

Хмурый и правда только расспрашивал.

– Запиши номер моего телефона.

Галя записала.

– Все, иди. – Он сцепил кисти, навалился грудью на стол и потерял к Гале интерес.

Некоторое время Галя колебалась: может, к Антону не возвращаться? Но что-то внутри подсказывало: сходи, тебя не убудет.

Ее действительно не убыло. Она передала разговор с чубатым – не полностью, конечно, оперлась руками о стол, наклонилась и шепотом произнесла:

– Я скоро вернусь.

Галя попросила восемь тысяч, Сурэн взмахнул руками и отрицательно затряс головой:

– Семь! Больше твой дом не стоит!

– Вижу, мы с ним не сторгуемся, – пожаловалась она Марковне, – может, вы с ним поговорите?

Марковна подперла рукой подбородок, посмотрела в окно на сугробы и вздохнула:

– Как бы я хотела уехать в город!

– Зачем?

– Устала я, здоровье уже не то.

В голове пронеслась шальная мысль:

– Тетя Марина, продавайте дом и поехали в Харьков.

– Как это? – Глаза Марковны вспыхнули радостью.

– Очень просто – купим квартиру и будем жить вместе. Я одна, вы одна…

Марковна посмотрела с недоверием.

– Галочка, – она провела рукой по пестрой клеенке, – я вот только не пойму, как ты собираешься покупать квартиру? Ты стоишь на очереди?

Галка откинулась на спинку стула:

– Я не стою в очереди, но знаю, как это сделать.

– Ты взятку дашь? – Марковна понизила голос.

– Да, я дам взятку. Для того чтобы купить хорошую квартиру, мне нужно минимум девять тысяч, это со взяткой. – Галка смотрела Марковне в глаза.

– Сколько комнат?

– Три, но если вы будете с нами, – она посмотрела на Ромку, играющего с Юркиным резиновым котом, – надо покупать четыре.

Повисло молчание.

– А если я захочу жить отдельно? – Марковна прищурилась на Галю. – Мало ли что…

– Тогда разменяем квартиру. Это не проблема, – Галю захлестывал азарт, – и вы сможете преспокойно обменять свою на Полтаву. Отсюда вам другим путем не выбраться.

Марковна принялась что-то чертить пальцем на клеенке. Галя выжидала.

– Хорошо! – Марковна хлопнула ладонью по столу. – Давай!

Покупателя на дом Марковны нашли, и в Харьков они вернулись с двенадцатью тысячами рублей. Галя снова моталась как сумасшедшая между занятиями и городским бюро инвентаризации – там она рылась в толстых и сильно потрепанных книгах объявлений о продаже квартир. Марковна жила в общежитии – спала в комнате для гостей, а днем возилась с Ромкой. Каждый вечер они ходили смотреть квартиры и вскоре нашли то, что нужно: угол Пушкинской и Петровского, кооператив, третий этаж, четыре комнаты, заходи и живи. Отвалили двенадцать тысяч рублей, и пасхальные куличи Галка пекла уже в своей кухне. Странно, но ей стало безразлично, сдохнут сокурсницы от зависти или нет.

Она купила швейную машинку и стала брать заказы у студенток – в удачный месяц получалось до ста пятидесяти рублей. Няню нанимать не пришлось – Марковна с удовольствием занималась Ромкой, и они как-то незаметно стали дружной семьей. На вечерний тоже не пришлось переводиться.

Удивительно, но чем легче ей становилось, тем меньше хотелось мстить. Думала позвонить тетке и пригласить в гости, но не стала этого делать. Думала написать Салману дерзкое письмо, но отправила спокойное, с двумя фотографиями сына. Ответа не получила, и ее это обидело, но не до боли в душе.

И вдруг рано утром… Она выходит на Пушкинскую и видит Салмана. В его руке большая коробка. Он останавливается на мгновение и улыбается. Срывается с места, бежит – и вот он на расстоянии вытянутой руки. Худенький, коротко стриженный, глаза извиняющиеся, но счастливые.

– Галинка, родная, я так рад тебя видеть! – Синие глаза блестят – может, не от слепящего летнего солнца?

Он ставит коробку на тротуар и протягивает к ней руки.

– Нам не о чем разговаривать! – отрезает Галя и обходит его.

– Галинка, подожди! Выслушай меня!

– Я не хочу тебя видеть!

– Галинка! – Он быстро идет за ней. – Я все объясню!

Навстречу идет мужчина с бидоном. Это сосед с четвертого этажа, он живет с мамой и каждое утро ходит за молоком. Он уже давно ухлестывает за Галкой. Сосед улыбается, открывает рот, Галка ловко просовывает руку ему под локоть и поворачивается к Салману:

– Знакомься, это мой муж.