Рядом с тобой

Быстро подсчитываю время. Сейчас в Лондоне два часа ночи. И она не спит. Чувство вины неприятно сдавливает грудь.

Моментально набираю ответ:

Спокойной ночи, Мадлен.

Отправив, я тяжело вздыхаю и зажмуриваю глаза. И это все? Как разбить этот чертов лед между нами? Она мне так нужна прямо сейчас. Я отбрасываю свою подушку и ложусь на ту, на которой спит Мадлен. Царапанье в дверь отвлекает от мысли о ней.

Я соскакиваю с кровати и открываю Айку дверь в спальню.

– Малыш. – Я треплю пса за ушами. – Иди, охраняй Ханну.

Но Айк садится и смотрит на меня своими умными глазами. Словно он что-то спрашивает. Я плетусь к кровати.

– Черт с собой, манипулятор. Запрыгивай.

Айк виляет хвостом и запрыгивает на кровать рядом со мной. От его веса кровать начинает жалобно скрипеть. Даже Мадлен не позволяет ему спать на ней.

Запустив руку в его шерсть, я не замечаю, как проваливаюсь в сон.

Меня будит Ханна, которая проснувшись рано, потеряла Айка. Я встаю следом за ней и быстро позавтракав, проверяю свою электронную почту.

Понимаю, что возможно, не должна писать. Но я все еще могу помочь тебе устроиться в издательстве.

Или даже лучше. Помогу тебе с агентом, если действительно заинтересован в этом.

Ты не должен злиться на меня. Я не лгала, когда сказала, что у тебя большое будущее в том, в чем ты сомневался.

Это от Люси. В разное время.

А я сомневался? Сейчас да.

Я откидываюсь на спинку стула и прикрываю глаза. Издаться еще будучи студентом, это слишком заманчиво. И я не должен упускать такую возможность. Но…

Сколько здесь может быть «но»?

Уверен, что Мадлен будет счастлива за меня. Но… Снова «но». Я не могу принять помощь Люси. Просто не могу. И вообще на данный момент у меня нет времени думать о себе.

Заменив маму у постели отца, я снова спускаюсь в детское отделение через некоторое время. Не знаю, что меня туда тянуло. В этот раз я не встречаюсь ту женщину, с которой говорил. Я даже не спросил ее имя. Просто брожу по коридорам и обдумываю свое ближайшее будущее. В голове крутится единственный вопрос: «Что если?»

Что если отец оставит нас? Что если мама сломается совсем? Что если Мадлен не переедет ко мне в новом семестре? Что если я сломаюсь?

Черт, мне снова нужна доза кофеина.

Мое бесконечное хождение и бессвязные мысли прерывает рингтон моего телефона.

– Да, слушаю.

– Стайлз, это Боб.

– Боб? – я лихорадочно перебираю мысли.

– Секретарь мистера Мерлоу.

Верно. Боб.

– О, здравствуй.

– Здравствуй. Как там твой отец?

Эти звонки бесконечны. И всегда один и тот же вопрос. Я могу послать всех к черту, и никто меня не осудит. Но людям не все равно. Мне хватает рассудка это понять.

– Так же, – отвечаю я, прислоняясь спиной к стене у автоматов.

Боб тяжело вздыхает.

– Слушай, возможно, это неподходящее время, но мне нужно поговорить с тобой.

– О чем? – удивляюсь я.

– Просто, если у тебя будет время, приезжай в офис, ладно? – Его голос слегка насторожен.

Папа никогда не втягивал меня в свой бизнес, по крайней мере, когда я учился в школе. Когда я поступил не туда, куда он планировал, он не сказал мне ни слова. Бизнес не был для меня интересен, и папа смирился с этим. Я никогда не слышал, чтобы у него были с этим какие-то проблемы. Но очевидно Боба что-то очень волнует.

– А мама? – спрашиваю я. – Думаю, всеми вопросам должна заняться она. Но не сейчас…

– Знаю-знаю, – нетерпеливо перебивает меня он. – Я волнуюсь о другом. Как только у тебя будет время, ладно? Я в офисе до восьми.

– Да, хорошо, – обескуражено отвечаю я. – Приеду, как смогу.

– Отлично. – И он отключается.

Я все еще слушаю гудки, стоя в коридоре. Что если…? Кто займется папиным бизнесом? Взвалит ли мама на себя этот груз?

Черт.

Минуты тянутся как часы. И когда мне уже кажется, что секундная стрелка застряла на одном месте, я принимаю решение съездить в офис.

Тридцати восьмиэтажное здание, у которого я останавливаюсь, облицовано розоватым гранитом. В прошлом я с огромной неохотой бывал здесь. В прошлом мне не хотелось видеть отца. В прошлом я винил его.

В прошлом.

Боб встречает меня в приемной и проводит за стеклянную перегородку, за которой находится его рабочее место.

– Я закрыл на ключ кабинет твоего отца и отдал его миссис Мерлоу. Но у меня есть дубликат на всякий случай, – говорит он мне после того, как мы пожимаем друг другу руки.

– Спасибо, Боб.

Боб небольшого роста, полу-лысый, но молодой мужчина. Его мозг работает с огромной скоростью, и для папы этот человек незаменим.

Я облокачиваюсь на стойку, так как сидеть я уже не могу. Боб отвечает на пару звонков и, извинившись, садится на свое рабочее кресло.

– Как же жаль, – бормочет он, поглядывая на меня.

За последние дни я слышу эти слова постоянно, поэтому автоматически киваю.

– Да. В чем проблема, Боб? – перехожу я сразу к теме. – Почему ты просил приехать именно меня?