Рядовой свидетель эпохи.

Однажды, отстояв на посту в карауле положенные 8 часов, я, как часто делал, с утра отправился на охоту. Мне давно хотелось подстрелить кабана. Очень быстро напал на свежий след большого стада, прошедшего ночью недалеко от нашего расположения, и устремился по следу, надеясь быстро к нему подойти. После ночной кормежки они должны были, по моим представлениям, залечь на дневной отдых. Опыта охоты на кабанов тогда у меня совершенно никакого не было, и я целый день пробегал за тем стадом безрезультатно. Вовремя почувствовав, что слишком далеко зашел, повернул обратно и только к вечеру по своим же следам, сильно уставший, возвратился к своему расположению. Выйдя на поле, еще издали увидел всю опушку в низком сизом дыму. Обожгла мысль — прибыли танки и вся бригада выстроилась на опушке с работающими двигателями. Бегом туда.

Действительно, на опушке леса стояли танки всей бригады, укомплектованные экипажами, готовые к движению. Разобравшись, в каком экипаже я значусь, представился своему командиру танка и, получив небольшую взбучку, включился в проверку всего того, что относилось к моей специальности. Затвор и полуавтоматика пушки, комплектность и правильное размещение снарядов, спаренный с пушкой пулемет, пулеметные диски. Командир танка, лейтенант Сергей из Москвы, только что из танкового училища, еще не обстрелянный, все остальные в экипаже — уже побывавшие в боях. Механик-водитель, фамилия его была, кажется, Джабаев, казах, тоже незнакомый, но, видно было — бывалый, прибыл вместе с танком. Остальные — из тех, кто прибыли сюда из Прибалтики.

Оказывается, танки прибыли еще в первой половине дня со станции своим ходом. К этому времени весь личный состав, находящийся в нашем лесном лагере, подняли по тревоге. Комбаты с начальниками штабов составили списки экипажей, объявили их перед строем, утрясли неизбежные при этом нестыковки и недоразумения, и только после этого экипажи приступили к приемке танков. Так что я не слишком много времени отсутствовал во вновь сформированном экипаже. От наказания меня спасло то, что я числился находящимся в наряде. Это было, кажется, 13 января 1945 года.

Причина неожиданного прибытия танков была в том, что наше верховное командование, в ответ на паническое обращение Черчилля к Сталину, приняло решение досрочно начать готовившееся зимнее наступление наших войск.

Мы оказались теперь в составе 2-го Белорусского фронта маршала К.К. Рокоссовского. Его фронт пошел в наступление одновременно с 1-м Белорусским фронтом маршала Г.К. Жукова, двинувшимся от Варшавы на Берлин.

2-й Белорусский фронт наступал по северной части Польши (севернее Варшавы) вдоль границы Восточной Пруссии в общем направлении на среднюю часть Вислы южнее Данцига (Гданьска — по-польски), рассекая немецкую группу армий «Центр» на две части. Значительная часть ГА «Центр» находилась в Восточной Пруссии (около 40 дивизий), 30 дивизий ГА «Север» были к этому времени блокированы нашими войсками на Курляндском полуострове в Прибалтике.

В случае продвижения наших войск, действовавших на берлинском направлении и в северной Польше, Восточно-Прусская и Курляндская группировки немцев опасно нависали бы над всем правым флангом советских войск. Тем не менее, 2-й Белорусский фронт решительно двинулся вперед в общем ближайшем направлении на Млаву. В этом направлении фронт был быстро прорван и основная часть 2-го Белорусского фронта устремилась от Млавы вперед на северо-запад в общем направлении на Данциг.

С северо-востока и востока на Восточную Пруссию наступали, соответственно, 1-й Прибалтийский фронт и 3-й Белорусский. Между направлениями этих фронтов и направлением 2-го Белорусского фронта находился огромный озерный район Восточной Пруссии, расположенный примерно между городами Августов, Летцен, Растенбург, Аллен- штейн, Ломжа. Он считался непригодным для действия войск, но также нависал над советскими войсками, двинувшимися вперед на запад. Что находилось в этом озерном районе, по моему, толком никто в наших штабах в то время не знал.

Тогда, конечно, такого четкого, как сейчас, представления об общей обстановке у нас, сержантского состава экипажей, не было. Не было, я думаю, и у офицеров — командиров танков, в распоряжении которых были топографические карты, в основном, двухкилометровки, только на район ближайших боевых действий. Мы часто заглядывали в их топографические карты, разбираясь совместно в ориентировке на местности. Топографическая подготовка, в том числе пользование топокартами в танковой школе была поставлена на достаточно высоком уровне. Я, например, разбирался в топографических картах очень свободно. Но у командира танка топографическая карта охватывала территорию всего километров 70 на 80, все населенные пункты на ней были незнакомы нам в то время. Географических карт под рукой не было.

ПРОРЫВ К МОРЮ