Ричард Длинные Руки — маркиз

Пираты охнули, когда меч рассек железо. Я поспешно отпрыгнул с окровавленным мечом в руках, а из раны ударили тугие красные струи.

Грандкапитан все еще старался удержаться, искал меня налитыми кровью глазами, но взор его застилало, он с трудом поднял руку и попытался протереть глаза…

Земля вздрогнула от падения огромного тела в тяжелых доспехах. Наступило долгое ошеломленное молчание, никто не двигается, мое сердце едва не выпрыгивает, перевожу дыхание.

Двое капитанов со стороны павшего грандкапитана закричали, тут же у многих заблистали в руках мечи и ножи. В ответ громко и страшно прокричал Рамиро, он первым выхватил меч, за его спиной капитаны и команды пиратов хватались за оружие.

Я охнул, эти две кипящие яростью толпы начали надвигаться одна на другую, я в самой середке…

– Всем стоять! – заорал я.

Красный демон возник по щелчку пальцев моментально, в ночи от него полыхнуло недобрым светом на десятки ярдов. Со всех сторон охнуло в сотни глоток.

Я сказал громко и ясно:

– Демон Ада, уничтожь всех, кто затеет схватку!.. Эй, вы, дурачье! Я могу всех стереть с лица земли, кого изволю, ясно? И утопить все корабли одним движением пальца. Но я этого не хочу делать, зачем мне пустой край? Я предлагаю тем, у кого голова на плечах, отступить на три шага. Я – маркиз Ричард, хозяин этого края. Всем помилование, со всеми я хочу и буду сотрудничать. Мне не нужны трупы, ясно? А теперь все взад!

В темноте послышалось тяжелое шарканье ног, обе стороны поспешно пятились. Мы с распростертым в луже крови грандкапитаном остались в середине все расширяющегося круга.

Рамиро часто дышал, пальцы побелели на рукояти меча. Гитард тоже был явно в секунде от схватки, подрагивает, как молодое деревцо, по которому стучат палкой.

– Сэр Ричард, – сказал он с укором, – у вас и слуги…

– Простите, – сказал я виновато, – я полагал, что не придется его вытаскивать из кармана… Демон Ада, стань незримым! Но присматривай на всякий случай. Если кто что, то его сразу, понял? А теперь исчезни.

Демон исчез через две секунды, словно раздумывал, но это лучше, чем если бы исчез раньше. Я кивнул с самым довольным видом, мол, демон незримо следит за всеми, я это вижу, все под контролем, щас я из вас буду веревки вить, гады.

Рамиро приблизился, потрогал ногой место, где тот стоял.

– М-да, зверюка… Сэр Ричард, я чуял, что у вас что-то в рукаве…

– Как? – спросил я.

– Да больно уверенно держитесь…

Тяжело дыша, я повернулся к толпе капитанов, что сопровождали Бархфельда и теперь в растерянности хватались за рукояти мечей, смотрели на мою группу, что вопит от восторга. Момент критический, в любую секунду какой-нибудь пьяный вдрабадан сорвиголова подхватит полномочия грандкапитана и поведет в атаку, забыв даже про следящего за нами демона.

Я вскинул руку и крикнул громко:

– Тихо! Всем молчать, я говорю!.. Итак, бунт подавлен. Именно бунт, потому что я – законный маркиз, правитель Черро. А эти вот за мной – графы и бароны. Вы же, остававшиеся на стороне грандкапитана Бархфельда, не враги мне, а просто более осторожные люди. Мстить вам не собираюсь, это глупо, вы поступали вполне разумно…

Они слушали, напряжение ушло с их лиц, но в глазах оставалось недоверие. Один крикнул:

– Это как понимать… насчет…

Он замялся, я сказал громко:

– Никакой вражды! Мы все вместе берем себе маркизат, делим на участки, и каждый начинает там хозяйничать, стараясь переплюнуть соседей. Никакого преследования со стороны королевских войск не будет, потому что вы уже не пираты, а знатные люди королевства Гессен.

Вокруг меня сгрудились те, кто пришел первыми, я видел восторг на их лицах и преданность в глазах.

– Я занимаю дом грандкапитана, – объявил я громко. – Реформы начинаем с сегодняшнего дня! Моими заместителями объявляю бывших капитанов, а теперь графов Гитарда д’Альбре и Рамиро Фруэлеса… Впрочем, они остаются также и капитанами! Сейчас мы на совещании разработаем первые реформы, которые являются неотложными, о чем вам и объявит… граф Гитард.

Кто-то из капитанов зычно спросил из задних рядов, я узнал голос Алана:

– А какие… первые реформы?

Я ухмыльнулся.

– Сами не знаете? Конечно же, дележ добычи.

– К-к-акой?

– Маркизата, – ответил я громко. – О таком жирном куске вы и не мечтали, верно? С теми капитанами, кто пришел ко мне сразу, разделим земли и раздадим в пользование. Вам достанутся целые бухты и заливы, портовые города, леса и озера, обширные пастбища… Словом, ждите новостей!

Глава 13

Я закончил на самой мажорной ноте, улыбнулся, как премьер-министр под блицами фотоаппаратов, показал белые зубы и, красиво повернувшись, пошел было к дому грандкапитана, но спохватился и резко повернулся.

– Кстати, меч Ксанфа передаю графу Рамиро. Бархфельда похоронить с воинскими почестями, как героя!

Рамиро просиял, а я ощутил, что если он и раньше был мой, то теперь мой со всеми потрохами. Гитард посмотрел на меня со смятением в глазах.

– С воинскими… почестями? Это как?