Ричард Хукер

Они поискали и нашли. Полковник был впечатлен. Они зашили разрыв, сделали колостомию note 28 и зашили живот.
Несколько позже, сидя за чашечкой кофе, полковник сказал:

– Хорошо, Пирс, прекрасная работа, но и ты меня пойми. Я не могу позволить тебе такую грубость и несоблюдение субординации, которые ты проявил в разговоре со мной за игрой в покер.

– Ну, так и не позволяй, – согласился Ястреб.

– Пирс, ты меня невзлюбил, так ведь?

– Бога ради, полковник, – взорвался Ястреб, – шел бы ты поспать, а? Сейчас я сам себе противен, и, чтобы лопнуть, мне как раз не хватает упреков военврача регулярной армии.

Полковник отправился спать. Больше ему ничего не оставалось.
Два дня спустя делать стало абсолютно нечего. Жара усиливалась. Было слишком жарко даже, чтобы пить. Слишком жарко, чтобы спать. Слишком жарко для игры в бейсбол. Слишком жарко для покера. Обитатели Болота несмело попытались восстановить силы. Они начитались историй Соммерсета Моэма о малайских каучуковых плантациях. В 9 утра они взяли контейнеры со льдом из холодильника в лаборатории. Вскоре все трое восседали в креслах перед Болотом со стаканами пунша Пиммз note 29 в руках и воображали себя надзирателями на малайских каучуковых плантациях. Если в поле их зрения попадал корейченок-домовод, они орали на него, чтобы тот взялся за работу и шел делать каучук. Так скромно они и развлекались, когда мимо решил прогуляться полковник ДеЛонг.

– Доброе утро, джентльмены, – поприветствовал он их.

– Только что из дома? – поинтересовался Ловец Джон.

– Нет, я в Токио уже давно.

– Вы… эт-та, женаты? – спросил Дюк.

– Да.

– Вы с женой приехали? – спросил Ястреб.

– Нет, конечно.

– Послушайте, как вам это удалось? – сказал Ловец. – Мы все трое взяли супруг с собой, и это грустно. Они не выносят ужасный климат, но в то же время они не позволяют нам водиться с местными девушками. Даже не представляете, как вам повезло!

– Господа, я надумал спуститься к бассейну и искупнуться, – важно сказал Ястреб.

Он вытащил из палатки надувной матрас и направился к реке. Остальные последовали его примеру, оставив полковника стоять с отвисшей челюстью.

– О, да, полковник, – кинул ему Ловец через плечо, – быть может, соизволите присоединиться к нам потом? Сыграем сет или два парами, когда жара спадет?

Итак, они направились к реке, немного поплавали и немного вздремнули. В 3 часа пополудни Ястреб проснулся, печальный и усталый. Он растянулся на матрасе голым животом вниз, уставившись в мутную воду.

– Эй, Дюк, – спросил он, – ты что-нибудь знаешь о русалках?

– Ни черта, – заверил его Дюк.

Ловец Джон, признанный авторитет во многих вопросах, присоединился к беседе.

– Мне кажется, в этой реке водятся русалки.