Ричард Лаймон. Ночь в тоскливом октябре

Затем появилась какая-то девица. Она направлялась как раз в мою сторону, а вокруг нее свободно кружили две немецкие овчарки. Я не мог точно сказать, есть ли у них поводки, а выяснять на практике совершенно не хотелось.

Покинув свой пост, я повернул на углу направо и боковой улочкой двинулся на восток.

Это была Кленовая улица.

Прошлой ночью незнакомка появилась именно оттуда. Если мне повезет, я смогу встретить ее, и не встретить собак.

Около десяти минут я шел по Кленовой улице. Девушки я не встретил, зато оказался в самом захудалом квартале города. Одноэтажные домики обиты дранкой, дворы огорожены только цепями, и брехливые псины стерегли копившийся в них мусор. Похоже, что люди в этой части города никогда ничего не выбрасывали. Когда вещь переставала приносить пользу, они просто выносили ее во двор. Большинство дворов было завалено старыми стульями, изношенными диванными подушками, старыми телевизорами, унитазами, шинами, а порою встречались и целые автомобили.

Одному Богу известно, с какими типами можно столкнуться в таком райончике.

По счастью, на данный момент никого на улице не было.

За железной дорогой Кленовая улица вела в темный подземный переход, и я решил вернуться на улицу Франклина. На обратном пути я прибавил шагу.

Когда я достиг перекрестка Кленовой и Франклина, было уже без двадцати час.

Неужто я ее пропустил?

Может, немножко опаздывает, подумал я.

А может, прошлой ночью мы встретились совершенно случайно, и этим путем она шла в первый и последний раз.

Опять же, она может гулять здесь регулярно, но, допустим, раз в неделю.

Я посмотрел в одну сторону. Потом в другую. Огляделся кругом.

Где же ты? Где же ты?

Где-то же ты есть, говорил я себе. И я найду тебя.

Уж коль Ахав прошел семь морей и нашел-таки своего белого кита,[8]разве не смогу я найти одну девушку в таком маленьком городишке, как Вилльмингтон?

Глава одиннадцатая

Я подошел к ее дому с противоположной стороны улицы и, как бы случайно, осмотрел его, проходя мимо.

Крыльцо и все окна были погружены в темноту, как и прошлой ночью.

Может, девушка все еще на пути домой?

А, может, уже вернулась?

Возможно, она и вовсе никуда сегодня не выходила, а легла спать пораньше.

Может, лежит себе там, в темной комнате наверху, и крепко спит?

Не решаясь остановиться и продолжить наблюдение за домом, я проследовал к ближайшему перекрестку. Я перешел на ее сторону улицы, приблизился к следующему перекрестку, свернул направо и двинулся на юг вдоль задней стороны дома. На углу я снова повернул направо и вернулся на улицу Франклина. Теперь я приближался к дому уже по ее стороне улицы.

Когда я был уже возле самого дома, на первом этаже вспыхнул свет.

У меня екнуло сердце. А потом припустило дурным галопом. Я подошел к дорожке, ведущей к соседнему дому, огляделся, чтобы убедиться, что меня никто не видит, и нырнул в просвет между кустами.

Мерцающее окно притягивало меня, словно клад с несметными сокровищами.

Еще ни разу в жизни я не подкрадывался к окнам, чтобы за кем-то шпионить. Нельзя сказать, что это искушение никогда меня не посещало. Но страх быть пойманным всегда пересиливал нездоровое любопытство.

Сегодня же ночью все изменилось. Не столько потому, что мой внутренний мир разрушила потеря Холли, сколько из-за того, что я был очарован таинственной незнакомкой, и не мог не заглянуть в ее окно.

Приблизившись к окну, я совершенно обмяк от страха. Я дрожал всем телом. Под свитером пот лил с меня ручьями. Трусы прилипли к вспотевшей заднице. Причиндалы, судя по ощущениям, старались втянуться и исчезнуть.

Отчасти тому виною был страх быть застигнутым. Но куда сильнее был страх перед самим собой — ибо я не мог заставить себя остановиться. Плюс ужасное, режущее нервы предвкушение того, что я могу увидеть в окно.

Кто-то же включил свет и все еще находился там.

Кто-то же был в этой комнате.

Девушка?

Задыхаясь и дрожа я огляделся, дабы убедиться, что никто за мной не наблюдает. Затем я подобрался еще ближе к окну. Дом был с высоким фундаментом, и окна находились слишком для меня высоко.

Встав у левого угла дома, я осторожно зацепился кончиками пальцев за подоконник и приподнялся на цыпочках.

А что, если она вдруг посмотрит прямо на меня?

Она не посмотрела.

Заглянув через стекло в нижнем углу окна, я увидел женщину, которая стояла на освещенной кухне, привалившись спиною к раковине. В левой руке у нее была бутылка с текилой. Держа бутылку за горлышко, она сделала глоток, опустила руку и просто уставилась в никуда.

На окно она внимания не обратила.

Она не выглядела расстроенной, или встревоженной, или несчастной. Непохоже было, что она наведалась в кухню украдкой сделать несколько глотков спиртного. Скорее ей просто захотелось отведать текилы. Она выглядела спокойно и даже томно.

Может, это девушкина мать?

Навряд ли. Моей девушке-загадке было как минимум восемнадцать, а этой женщине не дашь больше тридцати.

Ее сестра?