Риданские истории

– Ты спала с Колином, Бетти? – раздался негодующий крик Гвен, переходящий на животный визг. – Отвечай, дрянь! Я тебя насквозь вижу! Ты всегда завидовала мне. Завидовала моей популярности среди девушек колледжа. Или ты думаешь я не замечала, как ты смотришь на всех моих парней, которые предпочли меня, а не тебя! – от гнева Гвен сильно трясло и странно выламывало нервными спазмами все ее тело. – На первой летней вечеринке ты не сводила глаз с Колина, и это было трудно пропустить мимо внимания. В тот вечер Колин был нервный и сам не свой. И тогда я спросила его, в чем дело? На что он ответил мне, «не принимай близко к сердцу, Гвен, просто я немного устал, только и всего». Понимаешь, Бетти? Это было чистое вранье! Учеба на тот момент уже закончилась, а его тренировки по футболу были перенесены из-за простуды мистера Брауна – его тренера. Он мог устать лишь только на тебе, стерва! А спустя неделю он вновь стал прежним, шелковым, и знаешь, почему? Да потому что он понял, какое ты ничтожество в постели! Он как ни в чем не бывало приперся ко мне на порог, но не прошло и пяти минут, как я его отшила, послав к черту! Разве он тебе до сих пор не рассказал, что я порвала с ним, Бетти?

В этот момент откуда-то сверху донесся возмущенный женский крик, эхом пронесшийся по улице:

– Перестаньте орать и убирайтесь вон! Иначе я вызову полицию, и вас всех арестуют за нарушение общественного порядка! – спустя несколько секунд послышался стук закрывающихся оконных ставней.

Силуэт мужчины уже чернел у ворот супермаркета. Очертания его человеческой формы приобрели животный характер. Оно опиралось на четыре конечности, и горб еще сильнее выделялся на выгнутой спине. И только лишь растрепанная шевелюра на округлой голове все еще выдавала в этом существе подобие человека.

Ида все сильнее чувствовала его присутствие, хоть и не могла обернуться. «Досчитай до десяти, и оно уйдет…»

– Что ты говор-ришь такое, Гвен? – оскалилась Бетти острыми белыми зубами и спрыгнула с качелей, приземлившись на четвереньки. Ее глаза и впрямь сияли алыми огоньками. Она слегка приподнялась над землей, встав на ноги, но доставала головой теперь лишь до груди Гвен. – Ты напилась, вот и плетешь всякую чушь пр-ро меня! – внезапно она вскинула вперед руку и полоснула длинными ногтями по бедру Гвен, оставив на джинсах рваные порезы, края которых тут же пропитались кровью. – Пр-рости, Гвен, не знаю, как это вышло, – невинно разглядывая коготки на пальцах, без жалости в голосе прохрипела Бетти.

– Ты хотела меня убить? – Гвен впилась ошалелым взглядом желтых ярких глаз в искривленное лицо подруги. – Ты целилась мне в живот, тварь! За что ты так со мной?

Гвен согнулась до земли, приготовившись к прыжку. Сделав толчок ногами, она выстрелила в грудь Бетти всем своим весом, повалив ее навзничь. Усевшись на Бетти сверху, Гвен стала молотить ее руками по голове и шее, таскать за спутавшиеся черные волосы. Началась возня. Бетти защищалась и пыталась скинуть с себя озверевшую Гвен.

Ида не могла сдерживать нахлынувшие слезы. Она была беспомощна, глядя как истязают себя ее лучшие подружки. Она кричала и молила их закончить бессмысленную драку. Но затуманенный яростью борьбы рассудок Бетти и Гвен не откликался на уговоры и просьбы. Тогда Ида решилась на отчаянный поступок. Она набрала в легкие побольше воздуха и крикнула:

– Гвен, это я спала с Колином! Бетти здесь ни при чем! Это все я! – соврала она, пытаясь хоть как-то достучаться до подруг. У нее тут же вывернуло от внезапной боли ладонь, и она прижала сведенную руку к груди, пытаясь терпеть неприятные ощущения в мышцах.

Лучше бы Ида не говорила этих слов. Бетти и Гвен перестали возиться и на мгновение застыли без движения. Затем они отлипли друг от друга. Ида увидела их гневные лица, покрытые мелкой темной шерстью и ссадины, из которых струилась кровь. Волосы спутались и были похожи на загривки на их шеях. Обувь порвалась, и из рваных отверстий торчали скрюченные когтистые пальцы. Глаза, похожие на горящие красные огоньки Рождественских гирлянд, были исполнены злобой и ненавистью. Их рты были вымазаны слюной и пеной. Опираясь на все четыре конечности, они медленно стали продвигаться навстречу побелевшей от ужаса Иде.

Темный силуэт человекоподобного существа вдруг пропал, но уже через мгновение появился снова – на дальней стороне улицы.

«Досчитай до десяти, и оно уйдет, досчитай до десяти, и оно уйдет…» – в паническом страхе говорила про себя Ида, вновь поймав взглядом черную тень, схожую теперь с очертаниями огромного лохматого пса.

– Один, – прошептала она, сама не понимая зачем. В глубине души она уже не верила в то, что когда-нибудь еще увидит рассвет, восходящее над крышами домов солнце. Но из последних сил хваталась за строчки детской песни, будто за единственное спасение.

– Значит, это ты спланировала, как увести у меня Колина? – угрожающе завизжала Гвен. – Да как он только позарился на такую дохлую крысу, как ты, Ида. Ведь ты ничем не отличаешься от этой ненавистной мне Тины!

– Два…