Рифмовщик

— Лечусь, — стараясь быть равнодушным, ответил он. — Прошлое, если оно было счастливым, лечит.

— Странно, — сказала она.

— Что странно? — спросил он.

— Странно: ты только что сказал, что нельзя уходить в детство, — это вредно.

— Да, вредно, но не для всех, а только для прокуроров, — ответил он.

— И для заурядных литераторов, — добавила она.

— Да, наверное, — согласился он.

Она сняла очки, прищурившись, оглядела его с ног до головы и заявила:

— Ну всё. Мне пора, — и быстро села в машину.

Он еще немного постоял у входа, затем резко открыл дверь и вошел внутрь. Сегодня он решил заказать далекое детство.

* * *

— За что «простите»? — произнес он и добавил: — Не за что. Это меня надо прощать за глупости.

Она молчала и не смотрела на него. Из зала донеслась веселая мелодия. Молодой хриплый голос запел. Песню подхватили — видимо, танцующим или сидящим за столиками слова были знакомы. Уже через минуту весь зал пел:

Если встретил ты медведя —
Значит, к нам весна пришла.
Если рядом нет соседа —
Значит, ты сидишь одна.

Если нет вина в бутылке —

Значит, кончилось оно.
Если друг ушел в курилку —
Здесь курить запрещено.

Нестройный хор активно выкрикивал последние слова каждой строки, а голос всё пел:

Если утром встали рано —
Значит, день не выходной.
Если в доме нету пьяных —
Значит, это дом не твой.

Если нет у вас улыбки —

Значит, юмор убежал.
Если щас одни убытки —
Будет попозжей навар.

Она наконец-то улыбнулась и повторила слова веселой песенки:

— Будет попозжей навар.

— Да, только надо подождать, — добавил он.

Она не ответила. В зале танцующие с шумом возвратились на свои места.

— Нам хватит терпения подождать? — спросил он.

— Нам? — переспросила она.

— Да, нам, — подтвердил он.

Она помолчала и ответила:

— Нам терпения хватит.

* * *

Ей вручили небольшой плакат, где на белом фоне красовались всего три буквы: «НЕТ». Участники манифестации неплотно заполнили небольшой переулок длиной не более пятидесяти метров. Наставники монотонно выкрикивали лозунги, а собравшиеся, стараясь не сбиться, повторяли их. Как только один из наставников оказался рядом с ней и озвучил очередной лозунг, она постаралась попасть в артикуляцию вслед за остальными и как бы прокричала:

Нет врагам и паразитам!
Им не место среди нас!
Будет враг всегда разбитым
Много, много, много раз!

Наставник медленно двинулся по тротуару и, когда удалился на приличное расстояние, она справа услышала шепот:

— Ты что, в первый раз?

Она повернула голову в сторону шепота. Некрасивый парень, широко улыбаясь, смотрел на нее.

— Так хорошо кричишь, как в первый раз.

Она не знала, что ему ответить, и просто кивнула головой.

— Хочешь, я научу тебя не попадать сюда? — парень явно был из липучих. — Ты мне нравишься. Давай после этой ерунды куда-нибудь прошвырнемся?

Она не заметила, как сзади снова появился наставник. Парень с испугом прокричал вслед за ним:

Нам единым строем надо
Защитить свою страну
И от ветра, и от града —
Мы объявим всем войну!

— Ну ты везучая! — выдохнул он, когда наставник удалился.

— Ага, — сказала она, отслеживая движение наставника.

С противоположной стороны переулка донеслась ритмическая речь наставника:

Пусть наш город процветает,
Радость всюду будет здесь!
Пусть нас грусть не угнетает,
Если счастье рядом есть!

Манифестанты хором повторили лозунг.

— Улыбайся, — прошипел он ей в ухо. — В этом месте положено улыбаться, потому что счастье рядом.

Она изобразила улыбку на испуганном лице. Пошел мелкий дождь. Сырость накрыла голод. Уличные фонари сквозь водяную пыль слабо подсвечивали разноцветную толпу с плакатами. На транспаранте у парня потекли буквы — почему-то «долой» постепенно превращалось в «ой».

— У тебя получается другое слово, — тревожно сказала она.

— Мокро, — ответил он и, взглянув на ее плакат, добавил: — У тебя грязное пятно осталось.

— Плохие краски, — сказала она тихо.

— Они всегда торопятся, — парень поежился от капелек воды, затекавших ему под воротник.

Где-то совсем рядом они услышали голос наставника:

Пусть улыбки на лице
Никогда не исчезают,
Пусть уныние нигде,
Никогда нас не сломает!

Прокричав лозунг, они остались с застывшими улыбками на мокрых лицах.

— Холодно, — тихо сказала она.

— Да, — согласился он.

— Хватит здесь шептаться! — услышали они сбоку. — Рапортички на всех оформят.

Манифестанты хором прокричали: