Ригодон

О, но я ничего не боюсь, честное слово! а куда это я вас опять увел? мы же были там, наверху!.. почти на самой вершине… вспоминайте! Кильский канал… канал с высоченными гигантскими стенами, а вокруг камни и трава… помните, один из наших престарелых машинистов решил заняться своей бородой… мы все уже попили из этого чана… а теперь он там, собирается бриться… я продолжаю вам описывать… при свете своего маленького фонарика он видел в зеркальце все, что ему нужно… зеркальце было подвешено к нашей платформе… тарабум! вдруг все озарилось!.. и стало так светло!.. как при ярком солнце!.. прелюдия к мощной бомбежке!.. точь-в-точь как на Монмартре… в Берлине… Цорнхофе… нам уже это известно… долго ждать не приходится… трррах! ну вот!.. нас уже трясет! кажется, этот подъемный мост зашевелился… приподнялся… а потом резко опустился!.. и тут чан, полный воды!.. вместе со стариком, который как раз над ним брился!.. исчез!.. я так и вижу, как его уносит!.. старик с широко открытой бритвой! и чан! все вместе! летит в бездну!.. пожалуй, не время туда заглядывать!.. его просто унесло взрывом целой связки бомб… сразу штук десять… или пятнадцать! а мы ведь находились всего в одном метре… почти в одном метре… теперь он, наверное, уже внизу… я так думаю, смотреть не собираюсь… я уже говорил вам, какая там высота, представьте себе прыжок со второго этажа Эйфелевой башни… причем уже не в первый раз… в десятый раз мы находимся на волосок от этого… правда, не с такой высоты… повезло! легко сказать!.. несчастье останется в запасе до следующего раза! конечно, встречаются и оптимисты, и люди, которые ничем не отличаются от меня, так вот, им постоянно улыбается удача, и здоровье, и богатство… но я бы этому не особенно доверял!.. ведь даже несмотря на то, что я такой недоверчивый, меня до сих пор все еще преследуют всевозможные несчастья!.. итак, я вам уже говорил, с нами были два механика… и вот тот, что остался, почти такой же старый, как и другой, вопит мне в ухо «нужно спускаться»… он хочет сказать, туда, откуда мы пришли… э, да я на это не способен!.. черт побери, я слишком слаб, сегодня мы уже столько сил потратили! кстати, а ребята где, куда они подевались? да они убежали на мост, черт побери! решили поиграть!.. тррах! бабах! уверяю вас, взрывы очень мощные!.. они сбрасывают бомбы не в пикирующем полете, не Blitz, как это обычно делают фрицы… а с большой высоты, из-под самых облаков… но нашим детишкам все нипочем, они ведь ничего не слышат, просто развлекаются… наверняка эти «крепости» прилетели специально, чтобы разрушить канал вместе с мостом, под которым прячутся субмарины… все вместе, без сомнения… но ребят это не пугает, наоборот, для них это развлечение… они бегают, точнее, пытаются, падают друг на друга, под мощные звуки трррах! наверняка кое-кто из них уже свалился в пропасть… но они продолжают веселиться… кроме тех, кто туда свалился… вижу, они быстро освоились… конечно, ведь их бомбили на всем пути следования из Бреслау… да уж, понятно, почему Одиллия от них отказалась… детство ее не трогает… кстати, интересно, вернулись ли эти «крепости» бомбить Гамбург… уверен, что да… представляю, что стало с этим деревянным вокзальчиком!.. а мы все вместе! стоим возле чана… я кричу… что будем делать? в первую очередь, собрать наших слюнявых! иначе их всех унесет вихрь!.. они полетят вниз… старикан придерживается того же мнения… он предлагает помочь нам увести ребят… но сперва ему хочется выпить… нет, воды из чана ему не надо!.. он деликатно намекает!.. нашел время!.. трррах! бабах! да что же это они сбрасывают! стены и высокие насыпи вокруг канала светятся от разрывов… красных… зеленых… каскады магния! ах, вокруг не просто светло, нас буквально ослепило… на двух берегах канала!.. видны все укрепления! особенно красиво взрываются мины, распускаются наподобие гигантских цветов… зеленых… красных и голубых… на камнях укреплений с обеих сторон… расцветают снизу доверху по всему каналу… красные, голубые, зеленые… цветы десятиметрового диаметра… по меньшей мере… это нужно было видеть… я не могу сделать так, чтобы вы услышали эти «бабах»!.. а что за гулкое эхо от одного берега к другому… старикан готов пойти с нами, чтобы забрать этих маленьких кретинов и заодно поискать второго машиниста, но только сперва ему нужно выпить, причем не из чана!.. чего-нибудь другого!.. он знает, что у нас есть… конечно, у нас есть!.. на брезенте полно… но вот только что это?.. ром или лекарство? а может, серная кислота?.. непонятно… так это была аптека или бакалея?.. я до сих пор себя спрашиваю… во всяком случае, того выпотрошенного типа за кассой, с кишками наружу, мы и сами видели… аптекарь он или бакалейщик!.. он не так уж вонял, потому что было довольно холодно… а что касается фляжек, это серьезно, ведь там могла оказаться карболовая кислота… непонятно, я так и не узнал… ведь сам я этого не пробовал… черт! пусть он сам и рискует!.. у него с собой штопор!.. даже два!.. отлично!.. я вам уже говорил, вокруг было светло, светлее, чем днем… они применяли не только магний… целые водопады ракет!.. надо сказать, этот старик-машинист и так с трудом держался на ногах…он бы рад был нам помочь, но при каждом «бабахе» его так качало в разные стороны, что мысленно я уже видел, как он отправляется следом за первым! но нет!.. он пока что держался… а представление все продолжалось!.. наверное, если бы РАФ интересовал мост, они бы уже давно превратили его в щепки, от него бы ничего не осталось… должно быть, им нужны были только субмарины… значит, главная работа у них впереди, ведь эшелоны субмарин заполнили весь канал… я знаю, я вам говорил, его протяженность 99 километров… я рискну… встаю на четыре кости, ползу к мосту, Лили за мной… отсюда видны оба берега и все укрепления, их украшают разрывы бомб, прямо как цветы… фиолетовые… красные… желтые… такого зрелища больше не увидишь… так же как и больших маневров 1913 года, когда вся легкая и тяжелая кавалерия вместе с драгунами, выстроившись в ряд, одновременно разворачивались под звуки горна… сразу сорок или пятьдесят эскадронов в лагере Серкотт, в 1913… это надо было видеть, и все…