Рихард Феникс. Горы. Книга 1

Рихард и хотел, и немного опасался встречи с большой водой. Никогда не видя её больше, чем в Фениксовой бане и в реке, он чувствовал, как что-то в голове ломалось при попытках вообразить море. Оставалось только идти вперёд, чтобы самому всё узнать.

Вскоре тоннель стал очень крутым, кое-где почти отвесным, приходилось карабкаться, цепляться руками. Галереи небольших залов с маленькими озерцами, голубоватыми от кристаллов в них, сменялись винтовыми каменными лестницами, узкими коридорами и развилками, где порывы бокового ветра сносили с ног.

— Ещё один перекрёсток, и придём к дороге, — выдохнул Гарг. Он упёрся руками в колени, тяжело переводя дух.

Тавир, ушедший далеко вперёд, вдруг вернулся. Ехидная улыбочка на его лице не сулила ничего хорошего.

— Кажется, ваш чужак оказался идиотом, — фыркнул он и рассмеялся.

Рихард шагнул к крысолицему и вдруг услышал тихий крик вдалеке, бросился туда. Высокая зала выводила на пятачок с двумя проходами. Ржавые таблички над ними извещали, что ждёт путников дальше: «Дорога» и «Обрыв». Мурашки побежали по спине, на лбу выступил холодный пот, Феникс стоял напротив неосвещённых проходов, не зная, куда бежать. И тут из последнего донёсся вскрик. Его перекрыли гогот Тавира, сопение и шаги остальных спутников. Чиён оказался рядом. Как пёс, следующий за добычей, повёл носом, прислушался и скрылся под надписью «Обрыв». Рихард скинул сумку и достал верёвку. Найдёныш позвал: «Он здесь!».

Тоннель, сужаясь, круто уходил вверх. Прямо — обрыв. В нём, теряясь в дымке, блестели на далёком дне среди воды шипы. Слева — площадка. От неё на другую сторону через широкий зал был перекинут верёвочный хлипкий мост без половины досок. Справа до дна обрыва по стене спускались каменные ступени, скользкие на вид. Внизу под выходом из тоннеля лежал Алек, а Чиён пытался его поднять. Рихард разозлился, ведь там понятно написано: «Обрыв», — да и тоннель не выглядел надёжным, так зачем Алек попёрся именно сюда?

— Встать можешь? — крикнул Феникс, выискивая, за что можно зацепить верёвку. Он растянулся на крутом полу тоннеля, держась каблуками за трещины между камней.

Когда звонкое эхо угасло, Чиён поднял Алека и ответил:

— Мы идём. Он просто ногу растянул.

— Я сейчас спущусь, подождите!

— Не надо, тут очень скользко и ступени шатаются! Мы не поместимся все втроём!

— Почему это так смешно? — хохотнул за спиной Тавир.

Он подобрался к краю, свесил голову над обрывом и загоготал, тыча пальцем в поднимающихся ребят. Рихард прикрыл глаза. Злость накатила чёрной волной. И тогда…

— Тавир, у тебя под ногой! — вскрикнул Рихард, спиной полулёжа прижался к стене и, округлив глаза, покосился назад.

Тавир дёрнулся, подтянулся на руках, поджал ноги и обернулся. Рихард треснул ему лбом в лицо. В глазах на миг потемнело, но злость взбодрила почище снежка за шкирку. В узком проходе завязалась драка. Мальчишки мутузили друг друга кулаками и коленками. Длинные руки и ноги Тавира мешали ему нормально ударить. Рихард был мельче, юрчее, он навалился на противника со спины, обхватил шею, прижал к полу, выкрикнул в оттопыренное ухо, заливая кровью из разбитого носа:

— Не можешь помочь — не мешай! И не смей говорить про моих друзей всякую гадость!

— Что хочу, то и делаю, — прошипел Тавир, крутанулся и наотмашь хлестнул по лицу. Из широкой ладони вырвалось пламя, зелёное, едкое, под стать ему.

Рихард едва уклонился, нащупал верёвку за поясом сзади, набросил петлю на руку Тавира, дёрнул, затянул и съехал по тоннелю, таща противника за собой. А сверху барабанило каменное крошево. Гарг и Бэн, стоящие внизу, тут же отпрянули. Тавир поднялся, стряхнул верёвку. Рихард занёс кулак. Правая рука, рассечённая до крови о скалы, покрылась огнём. Красный с чёрными искрами. Ярость просилась наружу. Противник рухнул на колени, сжался в комок, запищал:

— Не тронь! Не надо! Я больше и слова не скажу!

Феникс ударил в стену над его головой. Скала содрогнулась и загудела. Трещины ринулись к чёрному зеву под ржавой табличкой «Обрыв». Россыпь камней всё больше и больше бросалась под ноги, стонала гора. Бэн встряхнул Рихарда за плечи, взвыл, отпустил, дуя на обожжённые ладони, и гаркнул:

— Хватит!

— Рихард, возьми себя в руки! Надо вытащить их, пока не завалило! — воскликнул Гарг, бросился в тоннель, но тут же выскочил обратно.

За ним съехали Чиён и Алек. Воришка был белый как мел, правая нога не сгибалась. Следом посыпались камни, отрезав путь к предыдущему залу, оставив только «Дорогу».

Все тяжело дышали. Бэн хныкал. Чиён с ужасом смотрел на Рихарда. Тавир забился в угол за валуном.

— Уймись уже! Убери крылья, — сурово сказал Гарг.

И Рихард обернулся. Чёрно-красный огонь, как у Маджера, ярился за его спиной.

Ещё час понадобился на то, чтобы забинтовать обожжённые руки Бэна и наложить компресс на распухшую ногу Алека. Рихард сидел в стороне, прижав ладони к лицу. Пламя утихло, буря на сердце тоже. Мальчик и подумать не мог, что его так легко вывести из себя. Феникс внутри издевательски хохотал. А ведь мог и покарать, если бы удар пришёлся не в стену.