Рихард Феникс. Остров. Книга 2

Бэн с удивлением покосился на наставника, чувствуя к тому благодарность, признательность. Вспомнил своего деда, да, Элай Верандийский тоже всегда выручал, но то родной человек, а тут чужой. «Наставник», — мысленно посмаковал парень слово и улыбнулся.

Городовой часто закивал, вытащил из кармана крошечный цилиндр, поплевал на него и тиснул на обратной стороне послания.

— Так, значитцо, и порешим. Ты, паря, слышал, что тебе адресовано, тогда нести никуда не надоть. А это мы сейчас в Лагенфорд пошлём. Пущай в газете напишут, а там дальше сами разбираются. Моё дело маленькое: взять, да передать. У нас тут своих делов хватает. Коли не государственной важности, так и без особых церемоний обойдёмся!

На площадь Волчицы, топоча безразмерными сапогами, выскочил мужичок. Все повернулись к нему.

— Пираты! Пираты причалили!

— Да кальмара им зашкирь! Бейте в колокол! — Городовой сплюнул.

Мужчины рядом с Добромиром приосанились, потянулись к оружию. Захлопали двери и окна, на улицу повалил люд.

— Что делать с письмом? — крикнул со своего насеста смотритель птичника.

— Так знамо что! В Лагенфорд его с голубем отправь. Нечего мне тут смуту наводить!

Бэн хотел было вернуться в комнату, передать содержимое послания спутникам, но вспомнил, что Мару ушёл вчера, да так и не вернулся, а Чиён — сегодня. Значит, некому было передавать. А ему это знание о Тавире зачем? «Интересно, что скажет на это Рихард, когда вернётся… Если».

— Не гоняй мозги попусту, — будто подслушав мысли ученика, произнёс Добромир. — Пойдём поглядим на пиратов, а там вернёмся к делу нашему. Времени в обрез.

* * *

Чиён

«Морского бога» звали Вааи, а сестру его — Мауна. Сегодня она отправилась помочь кому-то, а брат взялся учить Чиёна плаванию, но, завидев арбалет, предложил пострелять.

— А болты хоть есть? — спросил Вааи, уводя парня с подветренной стороны гор к старому маяку. За широкой спиной «Морского бога» в кожаных чехлах висели арбалет, лук, колчан со стрелами и болтами.

— Два есть, — пробормотал Чиён, вертя их в пальцах.

Винтовой наконечник и чёрное оперенье с жёлтыми кругами почему-то будили в душе тёмное, страшное. Хотелось избавиться от этих болтов, но тогда и вовсе никаких не будет, а денег на новые не было. Благо хоть в доме Серого Сола к парню относились радушно: кормили, поили и звали остаться навсегда. Особенно хитрая и жестокая в тренировках Мауна.

Вааи взял один из болтов Чиёна, посмотрел и вернул.

— Где достал такие?

— Даже не знаю. Потерял память. Очнулся, они рядом вместе с арбалетом. А что?

— Первый раз вижу такой узор. Если будешь ими везде пользоваться, тебя быстро найдут. Что для стрелка, должного быть незаметным, очень неосмотрительно. — Мужчина приподнял еловую лапу, пропуская парня на тенистую поляну.

— Других у меня нет, — огрызнулся Чиён, радуясь, что под низким капюшоном не видно покрасневших щёк и ушей.

— Работай на меня. Плачу хорошо. Кров и еду дам. Заработаешь — купишь себе болты и обувь нормальную, а то эти городские тапочки на тебе уже расползаются. В них только по каменным мостовым ходить.

— А делать что? — пробурчал Чиён, глядя на носок, торчащий сквозь дырку в правом ботинке.

— Охотиться. Сейчас сезон спаривания диких зайцев-гигантов. Нужно их выслеживать и убивать. У них очень богатый мех. Из желудка, языка, сердца и корня делают лекарства. Из ушей — подошвы для обуви. Из мяса — наши особые макаварские пирожки. Да и остальное без дела не пропадает.

— Прям взять и убить?

От одной только мысли об убийстве у Чиёна скрутило живот, во рту появился привкус горелого мяса и крови. «Морской бог» положил на высокий камень свою ношу, откинул на бронзовую спину волну золотых волос, хитро прищурившись, взглянул на ученика.

— Нет, конечно не просто. Никакого насилия и порчи товарного вида. У этих зайцев лишь одно слабое место: лоб. Вот аккурат туда и надо стрелять. И никак иначе! А дальше тушку в мешок и ко мне в лавку, что позади дедулиного дома. Но перед тем, как добыть зайца, надо убедиться, что его хвост белый. Это значит, что заяц уже спарился в этом сезоне, оставил потомство. Чернохвостых убивать нельзя, иначе весь заячий род выродится. Смотри!

Вааи кивнул в сторону пышных кустов, усыпанных мелкими жёлтыми цветочками. Под ними, нюхая землю и шевеля распластанными по спине ушами, полз заяц. Чиён взглянул: рыжая шерсть, чёрный хвост. А потом пригляделся. Заяц даже в таком положении был ему до колен. Это ж какой он будет сидя?

— Понимаешь, почему я готов хорошо за них платить? — Вааи подмигнул и топнул.

Заяц обернулся, мигнул и был таков. Даже ветки не качнулись.

— Так что, поработаешь на меня?

— Да. А сможешь меня обучить стрельбе и плаванию?

— Конечно! Неучам туго живётся. Хотя с плаванием тебя Мауна натаскает. — И вдруг перевёл беседу: — Ты ведь из Теней, да⁈ Когда у тебя инициация?

Чиён замотал головой.

— Не знаешь или не помнишь? Судя по тому, что я ясно вижу твои черты лица, инициации у тебя ещё не было. Ты знаешь, что бывает с Тенями, если они её не пройдут?