Рики Макарони и Старая Гвардия

— Но Вы, несомненно, понимаете, ценны ли эти знания для профессии, которую Вы намерены избрать? Вы ведь читали проспекты?

Рики подтверждающе кивнул.

— Так чем Вы планируете заниматься? – прямо спросил завуч.

— Я очень хочу, сэр, — Рики помедлил, — работать с магглами.

— С маглами? – нахмурившись, Снейп откинулся назад. Рики не мешал ему думать. – В таком случае, почему Вы не выбрали маггловедение?

— Потому что я и так все знаю, — ответил Рики.

— Потрясающая самонадеянность, — усмехнулся профессор. – Знать и изучать с волшебной точки зрения – разные вещи.

— Ну и зачем тогда изучать? — вспылил Рики.

Снейп забарабанил пальцами по столу.

— Проблема в том, Ричард… Лет пятнадцать назад, действительно, для того, чтоб сделать карьеру, какую Вы планируете, не требовалось вообще ничего, кроме готовности идти туда. Сейчас эта сфера довольно востребована, даже, пожалуй, элитарна. Впрочем, Вы правы, далеко не все, окончившие курс, способны контактировать с магглами без раздражения. Многих дисквалифицируют за несанкционированное применение магии. По этой причине специалистов не так много. Но если Вы все же настаиваете, вам лучше записаться на СОВу и проглотить недовольство моего коллеги…

— Я знаю, ребята предупреждали, — кивнул Рики.

— Что касается моего мнения, то я все же советовал бы Вам выбрать другую профессию по той простой причине, что Ваши учебные показатели достаточно высоки, но для работы с магглами практически бесполезны. Понимаете ли, Ричард, Вы – один из лучших моих учеников, и я хотел бы для вас большего. Магглы способны вызвать агрессивность…

— И маги тоже, — вмешался Рики.

Снейп покосился на него, но, похоже, решил ничего не уточнять.

— Гербология и астрономия позволят Вам найти себе удачное применение в сфере производства многих магических предметов или средств, — продолжал он тем же тоном. — Вы, я вижу, не в восторге, — все‑таки соизволил заметить завуч, поскольку Рики, выслушивая советы, уставился в пол. – Все же подумайте. Всегда лучше использовать свои сильные стороны.

— Вы не согласны, сэр, что знание магглов изнутри – моя сильная сторона? – не удержался Рики. – Я провел с ними все детство.

Снейп застыл. В этот раз Рики заметил, как на долю секунды в его глазах промелькнул знакомый ужас. Однако сейчас его больше волновала будущая профессия и желание настоять на своем.

— Но есть более сильная сторона, — продолжал юноша.

— Какая? – натянуто бросил Снейп.

— Моя любовь к магглам – ответил Рики.

Снейп бесстрастно кивнул.

— Пусть так, Ричард. Но пропуском к Вашей мечте является, увы, не любовь, а СОВа по маггловедению, сданная на «превосходно».

— Почему Вы так уверены, что я не справлюсь? – Рики начинала бесить эта холодная маска.

— Потому что есть большая разница между Вашими бытовыми знаниями и тем, что написано в учебниках, — повысил голос завуч. – Разница даже большая, чем между приготовлением зелья и чтением историй о знаменитых отравлениях.

— СОВу сдают по книжкам, — понял Рики.

— Совершенно верно, — отчеканил Снейп.

— Это ничего не меняет, сэр, я буду сдавать маггловедение. Хоть попытаюсь.

Мрачнеющий на глазах завуч откинулся на спинку своего кресла.

— Почему Вы всегда все усложняете? – прошипел он.

— Но я усложняю себе, — указал Рики.

— Как бы не так! Вас не допустят к экзамену, если преподаватель–предметник не включит Вас в свой список, – объяснил Снейп. – А он очень трепетно относится к своему предмету и вовсе не считает, что его можно сдавать вот так, с налета.

— Я поговорю с ним об этом…

— Ты – нет, — категорично возразил Снейп. – Будет лучше, если это сделаю я.

— А я пока полистаю учебники.

Глаза Снейпа блеснули.

— Полистайте. Вы удивитесь. Кроме того, для избранной Вами специализации было бы крайне желательно иметь хорошую СОВу по прорицаниям, – осчастливив Рики этой новостью, профессор Снейп скрестил пальцы перед собой, невинно любуясь реакцией воспитанника.

— Желательно, но ведь не обязательно, — с надеждой предположил Рики.

Завуч не возразил.

— Если это ваше единственное пожелание, Макарони, консультацию можно закончить. Но я настаиваю, чтобы мы сейчас же рассмотрели и другие варианты. Например, профессор Хагрид упоминал, что вам хорошо удается запечатлевать магических тварей. Ведь Ваш отец – маггловский художник? Вы знаете специфику этой работы, и, если договоритесь с Министерством, можете иллюстрировать учебники. Что?

У Рики челюсть отпала, когда он услышал, что Хагрид его хвалил. Он относился к рисованию, как к приятному времяпровождению, и знал, что этого недостаточно для того, чтоб сделать его своей профессией. Он мог сравнить себя с отцом и знал, что для художника важна некоторая одержимость, невозможность жить без рисования. А он, Рики, не обладал этим желанием «останавливать мгновения».

— Я не уверен, – сказал он. – Может быть, это хорошая идея, но…

Профессор тщательно подготовился к встрече.