Рики Макарони и Старая Гвардия

— По–моему, этот ее ухажер оставил надписи на стене и на двери, — предположила Марго.

— Но как он туда попал? Где взял ключи? – сердито спросила Дора.

— Нечего на меня коситься! – возмутился Рики, хотя и понимал, что это непроизвольно; не так уж давно он был подозреваемым номер один в списке возможных претендентов на роль анонимщика.

— Зачем же? У любого из нас можно позаимствовать ключи, например, ночью, мы и не заметим, — сказал Лео, мрачнея.

— Вот никогда об этом не думал, — расстроился Эдгар.

Рискуя вызвать новую вспышку недовольства Мелани, Рики все же настоял на том, чтобы пойти и на месте оценить ущерб.

Увидено превзошло его ожидания. Равенкловке, конечно, удалось ликвидировать надписи на стенах, но сами стены теперь требовали капитальной покраски. В центе стола, определенно, разжигали огонь. Но, хвала Мерлину, святая святых – конспекты – не пострадали. Впрочем, позднее, открыв тетради, члены Клуба обнаружили на первой странице косую печатную надпись «берегитесь».

— Брось все это! – категорично потребовал Артур от Хатингтон, все еще пытающейся наводить уборку. – Надо позвать домашних эльфов, и все будет как новое.

И он постучал палочкой по каминной решетке.

Мелани, потрясенная и расстроенная, не возражала. Пока внутри наводили порядок, она вместе со всей компанией вышла в коридор.

— Надо попробовать узнать у сэра Финеана, может, он видел его? – предложил Эди.

Мелани резко мотнула головой.

— Я спрашивала. Ночью его тут не было, и он ужаснулся не меньше меня. И сразу же смылся.

— К директору, – не усомнился Рики.

— Значит, нам придется тоже пожаловаться, – сказал Лео.

Глаза Мел округлились, ибо, невзирая на вредный характер, она вовсе не была дурой.

— Как? Вы хотите сказать?..

— Все портреты шпионят, – кивнул Рики. он нисколько не сомневался в этом, и удивлялся, как можно не понимать очевидных вещей.

— Мы с Каролиной обсуждали ее личные дела, – побледнела Мелани, – при нем.

— Извини, но нас больше интересуют твои, – Артур посчитал нужным вернуть ее к настоящему моменту. – Почему все это произошло? Чего надо твоему типу?

— Он решил, что я встречаюсь с Кристаллуотером, – Мел с трудом держала себя в руках.

— Понятно, — кинул Рики. – А мы, значит, твои соучастники, если пригласили его.

— Надо накладывать дополнительные заклинания на дверь! – решительно изрекла Мелани.

Через некоторое время она ушла, заявив, что у нее болит голова, и поручив Дику оставаться на посту.

— Надо же. Одно событие за другим, — отметил Рики.

— Я не могу не подумать, что эти события могут быть связаны между собой, — произнес Лео то ли серьезно, то ли не очень.

— И каким же образом? – поинтересовался Дик.

— Даже не могу себе представить, — развел руками Лео.

У Рики поначалу тоже возникла такая мысль, но он не стал высказывать ее. В самом деле, с чего вдруг поклоннику Мелани нырять в камин слизеринской гостиной? Таким образом, после долгих обсуждений решено было ничего не говорить пока профессору Снейпу, что, признаться, Рики очень устраивало.

А вот в том, что гриффиндорская мафия часто делает из событий парадоксальные выводы, он вскоре вновь убедился. Накануне долгожданной прогулки зельевар попросил его задержаться после урока. И, хотя юноша точно знал, что проблемы личной жизни Мелани его не касались, не без волнения приблизился к столу слизеринского наставника.

— Ричард, я рекомендовал бы Вам не ходить в Хогсмид, — сказал завуч.

— Невозможно, сэр. Я пригласил Селену Олливандер, — ответил Рики таким тоном, словно это все объясняет.

Крайне недовольный таким поворотом событий, профессор принялся раздраженно вещать, что в его, Рики, годы нет ничего полезнее, чем использовать любое свободное время для подготовки к экзаменам.

Рики не собирался рассказывать об этом, но его волновали отнюдь не СОВы. В апреле Селена отмечала свой день рождения. Раньше он дарил ей всякие полезные вещи – книги там, латунные весы, которые заблаговременно покупал в Косом переулке. Но в этом году справочник «Проклятия и виды блокировки» казался ему не совсем подходящим. Он приобрел бы что‑нибудь из Сверкароля Чаруальда, поскольку Селена отзывалась о нем очень хорошо, но увы, эти книги давно не продавались.

Сама Селена его беспокоила. Она почти не поднимала глаз от конспектов и книг, и за две недели предупредила Саманту Перкинс, что ничего не будет праздновать: ведь ее лабораторная работа по трансфигурации так и не сдвинулась с места!

Ограничиться «приличными подарками» – цветами или конфетами – он не хотел по той простой причине, что они недолговечны. И, кроме того, вставал вопрос: можно ли отпроситься в Хогсмид? Тайный друг Мелани наверняка делал заказы по почте, но Рики не знал, как это, Лео – тоже. Обращаться же за советом к завучу после полученной отповеди он не собирался. И в итоге он решил побеседовать с профессором Стебль, для чего задержался после урока. Профессор восприняла это, как будто так и надо, и даже сама обратилась к нему с непонятным поначалу ликованием.

— Ты только посмотри, Ричард! – воскликнула она и сунула ему под нос бумажку.