Рикошет

Стараюсь побыстрее расправиться с завтраком. Не хочется своим видом нагонять на родителей тоску. Когда поднимаюсь из-за стола, отец виновато почесывает затылок:

— Лара, ты извини… Мне сегодня машина нужна…

Сомневаюсь, что отец, прилетев поздно ночью, наутро сядет за руль «Нивы», однако не спорю.

Иду на работу пешком.

Хотя кузнец из артели «Ударник» и размахивает своим пудовым молотом, вид у него тоже не очень веселый. Вынимаю из сейфа бумаги и раскладываю на столе. Мне тоже надо работать.

В кабинет заглядывает Танечка Сероокая. У нее такие огромные глаза и в них столько бабьей жалости, будто это я вчера попала под трамвай.

— Лариса Михайловна, вас Павел Петрович просил зайти.

Шеф внимательно вглядывается в мое лицо:

— Все в порядке?

Его уверенный голос придает мне силы. Киваю:

— Все в порядке.

Замечаю на подоконнике модель самоходной баржи. Павел Петрович перехватывает взгляд, нарочито сухим тоном поясняет:

— Сотрудники милиции доставили. Мы с Селивановым ценности переписали. Подключили товароведа-оценщика из ювелирного магазина. На семнадцать тысяч с лишним было спрятано.

Печально смотрю на пробитый корпус модели:

— Неужели две человеческие жизни — Стуковой и Малецкого стоили всего лишь семнадцать тысяч рублей?..

— Хватит об этом. Готовь постановление о прекращении уголовного преследования в связи со смертью Малецкого.

Неуверенно возражаю:

— У меня еще один свидетель не допрошен, подруга погибшей. Она в больнице.

— Если это необходимо, значит, допроси, — соглашается шеф. — Только сейчас не уходи. Должен подойти Марков, с объяснением.

— С каким?

— По поводу приобретения золотых монет у Малецкого.

— Он же не признавал этого? — хмуро удивляюсь я.

Павел Петрович пожимает плечами:

— Не знаю… Он вчера вскоре после работников милиции появился. Стал рассказывать, но я велел наложить все письменном виде и явиться к тебе.

Едва слышно роняю:

— Я не могу вести дело в отношении Маркова.

— Это еще почему?

— Он близкий знакомый моей подруги.

Шеф поджимает губы, задумывается. Потом говорит:

— Селиванову передадим. Он как раз «Огнеупор» закончил. Сегодня направляю дело в суд.

— Я пошла?..

— Иди. Если понадобится съездить в больницу, возьмешь мою машину.

Возвращаюсь к своим бумагам.

Протоколы осмотров, заключения экспертиз, запросы, ответы на них, справки, протоколы допросов… Допросы, допросы, допросы… Киршин, Аркадий Федорович, Архипов-старший, Архипов-младший, Эдуард Феофанович, Карпов, сестры Путятовы, Трушников, дворничиха Зинаида Ивановна, Малецкие… Хорошие люди и не очень, и совсем плохие.

Осторожный стук в дверь. Не поднимая головы, отзываюсь:

— Войдите.

Марков в том же сером костюме-тройке, что и в первый вечер нашего знакомства. В нем убавилось внешнего лоска, появилась спокойная уверенность.

— Заявление принес.

Беру из его рук исписанный красивым мужским почерком лист бумаги. Углубляюсь в чтение.

Однажды Малецкий предложил Маркову приобрести несколько золотых монет. Тот давно хотел сделать перстень-печатку, и поэтому, не раздумывая, купил четыре штуки. Но мастера найти не смог и при случае перепродал незнакомому цыгану у ЦУМа. Через несколько месяцев Малецкий предложил еще три монеты, которые Марков купил в присутствии Карпова. Справившись о стоимости червонцев в Госбанке, понял, что Малецкий берет значительно дороже. Это заинтриговало. Марков стал потихоньку расспрашивать знакомых. Оказалось, что Малецкий развел довольно бурную деятельность по продаже монет и драгоценностей. Обиняками выяснил — торгует он ценностями своей соседки Стуковой. Деньги Маркову были не очень нужны: зарабатывал он прилично, жил один. Однако возможность обскакать Малецкого показалась забавной. Впрочем, было и другое желание — вынуть как-нибудь из кармана дорогую безделушку и произвести тем самым впечатление на знакомых. Старуха оказалась крепким орешком. Марков подошел к ней в сквере и предложил свои услуги, но она только посмеялась. Это еще больше раззадорило его. Третьего августа он заявился к Стуковой. Разговора опять не получилось, мешала какая-то старушка, которая все время гремела посудой на кухне. В подъезде Марков столкнулся с Малецким. Тот, дохнув спиртным, спросил, что Марков здесь делает. Малецкий был возбужден, смотрел подозрительно, и Марков смехом сказал, будто договорился со Стуковой, и теперь драгоценности будет сбывать он, Малецкий побледнел, бросился вверх по лестнице. Марков, наблюдая, как тот тарабанит в дверь Стуковой, немного постоял в подъезде и пошел.

— Не очень хорошо пошутили, — говорю я, откладывая объяснение.

Марков опускает голову:

— Всю сегодняшнюю ночь об этом думал. Дернул же черт за язык!..

— А ведь могли и вы запутаться в этом клубке драгоценностей…

— Мог, — отрешенно роняет он.

— Марина знает?

— Рассказал, — вздыхает Марков. — Но что толку от моей искренности, все равно сидеть.

— Ваше дело будет расследовать мой коллега. Я не имею права.

Вместе с Марковым заходим в кабинет Селиванова.