Римская империя. Рассказы о повседневной жизни

Любуясь новой статуей, белеющей среди темной зелени перистиля, Марцелл не забыл все же о предстоящем деловом свидании с Цецилием Юкундом и о покупке виноградника на Везувии. Он пошел на форум в сопровождении двух клиентов и нескольких рабов. Марцелл теперь с удовольствием поглядывал на зеленые склоны Везувия; одиноко подымается он, темнея на ясном зимнем небе, и весь от самой подошвы покрыт виноградниками и садами загородных вилл. Только черная вершина кажется точно выжженной. На ней по непонятной причине никогда ничего не растет.

– Не припомнишь ли, Квинт, – обратился Марцелл к одному из клиентов, – есть про гору какая-то старая сказка, что-то чудесное?

– Говорят, – ответил клиент, – что в бесплодной котловине на вершине ее скрывался Спартак, когда его преследовали легионы. Ты про это вспомнил, благородный Марцелл? Много есть сказок про Спартака. А то рассказывают и иное: слышал я, будто в стародавние времена Везувий выбрасывал пламя. Оттого и вершина его такая черная.

И болтливый Квинт принялся рассказывать все истории, какие только слышал про гору. Разговаривая, они пришли на форум.

VIII

В полдень на форуме людно и шумно. Форум – сердце Помпей. От него расходятся во всех направлениях главные улицы, вокруг него построены главные городские храмы; на широкий портик, с трех сторон окружающий площадь, открываются двери самых важных городских учреждений. Кто идет в суд, идет на форум: к нему примыкает здание городской базилики, в котором помещен трибунал суда. У кого есть дело к городским магистратам (членам городского управления), тот тоже идет на форум: в курии на южном конце форума против храма Юпитера они заседают в определенные часы. Утром через форум проходят во всех направлениях нагруженные корзинами рабы, потому что на форум тоже открываются широкие двери мацеллума – рынка живности. Тут же в великолепном здании, построенном благородной и щедрой Эвмахией, суконщики выставляют свои товары, привлекая городских модниц.

А кроме того, здесь узнаешь все местные новости и то, что слышно из города; встретишь знакомых и прочтешь объявления. Всех вмещает большая открытая площадь. Со всех сторон слышится разноязычный говор: латинская речь раздается не чаще греческой. С середины форума толпа растекается по окружающей колоннаде: здесь заводятся частные разговоры, намечаются торговые сделки; поэт-любитель, поймав нескольких слушателей, декламирует им отрывок своей поэмы, а они тоскливо слушают и готовы признать, что стихи достойны Вергилия, лишь бы вырваться на свободу. Зато целая толпа окружает сирийскую девочку-певицу и награждает ее аплодисментами и дождем медной и серебряной монеты.

Сегодня яркие лучи солнца заливают площадь; над нею синеет южное небо. Блестят на солнце и белая колоннада широкого портика и светлые плиты, которыми вымощен форум; все кажется светлым, веселым и праздничным. Над подвижной, шумящей толпою высятся мраморные и бронзовые статуи: около колонн портика стоят на пьедесталах статуи знатных граждан, ближе к середине площади – конные фигуры членов правления. Выше других изображение великого Августа; он стоит на южном конце форума лицом к храму Юпитера. Этот храм занимает северную сторону форума, возвышаясь на своих пятнадцати ступенях, и весь обширный форум служит только портиком Юпитеру Капитолийскому.

Гладиаторские игры. Фреска из Помпей

На площади с утра до вечера толпится народ. По никогда не бывает тут такого оживления, как в день перед выборами городских магистратов. В эти дни ораторы один за другим подымаются на площадку лестницы храма Юпитера и произносят горячие речи, восхваляя своих кандидатов; возбужденная толпа волнуется на площади и выражает свои чувства громкими криками, свистками или аплодисментами. В эти дни белые стены зданий форума бывают покрыты надписями и хвалебными, и едко-насмешливыми: всякий старается выгородить своего кандидата, уничтожить его противников. И нельзя наказать невидимых обидчиков; да и кто они? Об этом знают только неподвижный, молчаливые статуи. Впрочем, не на одном только форуме – на всех людных улицах Помпей стены перед выборами бывают исписаны и исчерчены всякими надписями. Кандидаты должны быть готовы ко всему и не обижаться, если где-нибудь на стене рядом с объявлением о сдающейся квартире, о пропавшей собаке появится шутливая надпись, автор которой назовет их друзьями и покровителями пьяниц и воров.

Попасть в магистраты – великая честь. За нее можно многое претерпеть. Чтобы добиться избрания, богатые граждане не жалеют денег: угощают избирателей роскошными зрелищами, воздвигают великолепные постройки на пользу и на радость помпеянского народа. Не один богатый человек разорился на украшение храмов и театров, на устройство игр гладиаторов, чтобы добиться чести быть избранным.