Римские провинции от Цезаря до Диоклетиана

Упадок Эллады и вызванные им настроения лучших людей в потрясающей форме раскрываются перед нами в речи, с которой один из таких людей, вифинец Дион, обратился к родосцам в эпоху Веспа-сиана. Родосцы не без основания считались лучшими представителями эллинов. Ни в одном городе не проявлялось столько заботы о беднейшем населении, и эти заботы обычно не носили характера милостыни, но выражались в предоставлении неимущим работы. Когда после великой гражданской войны Август объявил на востоке недействительными иски по частным долгам, только родосцы отказались от этой опасной льготы. Если великая эпоха родосской торговли и миновала, то все же на Родосе еще существовало много цветущих торговых предприятий и богатых домов¹³⁴. Однако и здесь завелось много непорядков, и философ требует их устранения, не столько, как он говорит, ради родосцев, сколько ради всех эллинов. «Некогда честь Эллады поддерживали многие и многие увеличивали ее славу: вы, афиняне, лакедемоняне, Фивы, некоторое время Коринф, в далеком прошлом — Аргос. Теперь же все прочие города превратились в ничто; ибо некоторые пришли в полный упадок и погибли, а как ведут себя другие, вам известно: они потеряли свою честь и сами погубили свою славу. Остались только вы; только вы еще что-то представляете собой и не находитесь в полном презрении; ибо если бы и вы поступали, как прочие, все эллины уже давно пали бы ниже фригийцев и фракийцев. Если бы какой-либо великий и богатый род был представлен всего одним человеком, то этот последний, провинившись в чем-либо, обесчестил бы всех своих предков; так и вы теперь стоите в Элладе. Не думайте, что вы просто первые среди эллинов; вы — единственные. При взгляде на тех жалких срамников великие деяния минувших дней кажутся просто непостижимыми. Камни и развалины городов больше говорят о гордости и величии Эллады, нежели эти потомки, недостойные иметь своими предками даже мизийцев. Участь тех городов, которые лежат в развалинах, завиднее участи этих обитаемых городов, ибо они оставили по себе добрую память и их заслуженная слава не запятнана, — ведь лучше сжечь труп, нежели оставить его разлагаться».

Мы не оскорбим эти высокие чувства ученого, который сравнивал жалкую действительность с великим прошлым, причем неизбежно смотрел на первую с отвращением, а второе видел сквозь все преобразующую призму времени, если укажем на то, что добрые старые эллинские нравы все еще во многом сохранились как тогда, так и много времени спустя не на одном Родосе.