Римские провинции от Цезаря до Диоклетиана

Само собой разумеется, в политическом строе Парфянского царства известное место принадлежало и городам. Правда, возникшие в процессе самостоятельного развития Востока крупные населенные пункты отнюдь не являются общинами городского типа и даже парфянская столица Ктесифон в противоположность соседнему, основанному греками городу Селевкии, именуется «местечком». Парфянские поселения не имели ни собственных правителей, ни общинного совета, и наподобие земских округов, нередко управлялись исключительно царскими чиновниками. Но под властью парфян оказалась некоторая, хотя сравнительно и небольшая, часть городов, основанных греческими властителями. В провинциях арамейской национальности, Месопотамии и Вавилонии, греческий городской строй прочно утвердился при Александре и его преемниках. В Месопотамии имелось множество греческих городских общин, а в Вавилонии Селевкия на Тигре, преемница древнего Вавилона, предшественница Багдада, одно время являвшаяся резиденцией греческих царей Азии, благодаря своему выгодному для торговли положению и своим мастерским расцвела и превратилась в первый по торговому значению город вне пределов Римской империи, причем, согласно имеющимся сообщениям, население ее превышало 50 тыс. человек. Парфянские властители в своих же собственных интересах оставили нетронутыми свободные эллинские учреждения Селевкии, которым она, без сомнения, была обязана в первую очередь своим процветанием, и город сохранил среди негреческого Востока не только свой городской совет из 300 выборных членов, но и греческий язык и обычаи. Конечно, в этих городах эллины были лишь господствующим элементом; рядом с ними жили многочисленные сирийцы, а в качестве третьей составной части к ним присоединялись почти столь же многочисленные евреи, так что население этих греческих городов Парфянского царства, подобно Александрии, состояло из трех обособленно живших одна рядом с другой национальностей. Как и в Александрии, между ними нередко происходили столкновения; так, например, в эпоху императора Гая на глазах у парфянского правительства три народа начали между собой настоящую войну, в результате которой евреи были изгнаны из крупных городов.

Во всех этих отношениях Парфянское царство представляло собой полную противоположность Римской империи. В империи управление мелких восточных царьков встречается лишь в виде исключения; столь же редко у парфян встречается греческий город. Греческие торговые города на западной границе так же мало нарушали восточно-аристократический характер парфянского государственного строя, как ленные царства Каппадокии и Армении — характер состоявшего из городских общин Римского государства. В то время как в государстве цезарей греко-римское городское устройство распространяется все более широко и постепенно становится повсеместной формой управления, на Востоке, напротив, вместе с установлением господства парфян основание городов — это специфическое явление эллинско-римской цивилизации, для которого характерны как греческие торговые города и военные колонии Рима, так и грандиозная колонизация Александра и его преемников, — внезапно прекращается, и даже существующие в Парфянском царстве греческие города в дальнейшем приходят в упадок. И там и здесь общее правило постепенно вытесняет исключения.