Римские провинции от Цезаря до Диоклетиана

Все эти мероприятия, несмотря на то, что они не заключали в себе даже простой угрозы войны, своим острием были направлены против восточного соседа. Тем не менее Вологаз после падения Иерусалима первый поздравил римского наследника со счастливым укреплением римского владычества в Сирии и беспрекословно примирился с устройством лагерей для легионов в Коммагене, Каппадокии и Малой Армении. Мало того, он побуждал Веспасиана снова предпринять вышеупомянутую экспедицию через Кавказский хребет и просил прислать для борьбы с аланами римскую армию под командованием кого-либо из членов императорского дома. Хотя Веспасиан и отказался от этого многообещающего плана, однако римский отряд, стоявший в районе современного Тбилиси, был послан, вероятно, для того, чтобы преградить проход через Кавказский хребет, и потому отчасти защищал также интересы парфян. Несмотря на укрепление военного положения Рима на Евфрате, а может быть именно поэтому — ибо внушать соседу страх есть тоже средство к поддержанию мира, — пока правили Флавии, мир в основном не нарушался. Если иногда и происходили столкновения, что не удивительно ввиду постоянной смены парфянских дипастов, а порой даже собирались тучи военной грозы, то они так же быстро и исчезали²⁵⁹. Появление в последние годы правления Веспасиана лже-Нерона, того самого, который дал Иоанну повод написать Апокалипсис, едва не привело к одному столкновению такого рода. Претендент, некий Теренций Максим из Малой Азии, лицом, голосом и своими артистическими склонностями в самом деле поразительно походивший на императора-по-эта, нашел не только приверженцев в римских владениях па Евфрате, но и поддержку у парфян. По-видимому, в то время у них, как бывало часто и раньше, происходила междоусобная борьба, и один из претендентов, Артабан, так как император Тит высказался против него, принял сторону лже-Нерона. Однако это ни к чему не привело; более того, вскоре парфянское правительство выдало претендента на римский престол императору Домициану²⁶⁰. Укреплению мирных отношений между римлянами и парфянами содействовали выгодные для обеих сторон торговые сношения из Сирии вниз по Евфрату, где как раз в то время царь Вологаз основал недалеко от Ктесифона новый торговый центр — Вологазию, или Вологазокерт.

Столкновение произошло при Траяне. В первые годы своего правления он не внес никаких существенных изменений в отношения на Востоке, если не считать превращения в римские административные округа двух существовавших до сих пор зависимых государств на границе сирийской пустыни: набатейского государства Петры и иудейского государства Кесарии Паннеады (106). Отношения с правителем Парфянского царства Пакором были не особенно дружественными²⁶¹, но только при его брате и преемнике Хосрое дело дошло до разрыва, и снова из-за Армении. Виновниками этого были парфяне. Траян, передавая освободившийся армянский престол сыну Пакора Аксида-ру, действовал в границах принадлежавшего ему права; но царь Хос-рой заявил, что Аксидар неспособен царствовать, и самовольно поставил царем вместо него другого сына Пакора — Партомасирида²⁶². Ответом на это со стороны Рима было объявление войны. В конце 114 г. Траян оставил столицу²⁶³, чтобы стать во главе римских войск на Востоке; войска эти снова находились в состоянии глубочайшего упадка, но император быстро реорганизовал их и, кроме того, усилил приведенными из Паннонии легионами²⁶⁴. В Афинах его встретили послы парфянского царя, но они могли лишь довести до его сведения, что Партомасирид готов принять Армению в качестве римского лена. Это предложение было отклонено, и война началась.