Римские провинции от Цезаря до Диоклетиана

Блестящего расцвета достигла экономическая жизнь Сирии. По уровню развития промышленности и торговли Сирия рядом с Египтом занимает среди провинций Римской империи первое место и в некоторых отношениях стоит даже впереди Египта. Благодаря продолжительному миру и разумному управлению, главной заботой которого было усовершенствование искусственного орошения, земледелие достигло таких успехов, которые могут посрамить современную цивилизацию. Правда, некоторые области Сирии и теперь отличаются исключительным плодородием: долину нижнего Оронта, богатый сад вокруг Триполи с группами пальм, апельсиновыми рощами, гранатными и жасминовыми кустарниками, плодородную долину вдоль морского берега к северу и к югу от Газы до сих пор не могли привести в запустение ни бедуины, ни турецкие паши; но они все же произвели немало разрушений. Апамея в долине среднего Оронта — теперь каменистая пустыня без единого оазиса, без единого деревца, где жалкие стада на скудных пастбищах страдают от регулярных грабежей горных разбойников — на всем пространстве усеяна развалинами; а между тем документально известно, что под управлением наместника Сирии Квириния, того самого, который упоминается в Евангелии, этот город вместе с областью насчитывал 117 тыс. свободнорожденных жителей. Без сомнения, некогда вся долина многоводного Оронта — уже у Эмесы он имеет 30—40 м ширины и 1,5—3 м глубины — представляла собой обширное возделанное пространство. Но даже среди тех районов, которые теперь превратились в сплошную пустыню и где современному путешественнику жизнь и процветание человека кажутся невозможными, значительная часть прежде являлась полем деятельности трудолюбивых рук. К востоку от Эмесы, где теперь нет ни единого зеленого листика и ни капли воды, было найдено много тяжелых базальтовых плит от стоявших здесь когда-то прессов для выделки оливкового масла. Если в настоящее время только в обильных родниками долинах Ливана кое-где встречаются оливковые деревья, то в старину оливковые рощи заходили далеко за долину Оронта. Кто теперь едет из Эмесы в Пальмиру, тот должен везти при себе воду на спине верблюда; между тем весь этот участок пути покрыт остатками старинных вилл и селений.

Такого похода, который некогда осуществил в этой стране Аврелиан, не могла бы теперь предпринять ни одна армия. Значительная часть того, что в настоящее время считается пустыней, когда-то в лучшие времена было трудолюбиво возделанной областью. «Вся Сирия — говорится в одном землеописании середины IV в., — изобилует хлебом, вином и маслом». Но страной, подобно Египту в Африке, специализировавшейся на вывозе земледельческих продуктов, Сирия в древности не была, хотя дорогие вина отправлялись, например, из Дамаска в Персию, из Лаодикеи, Аскалона и Газы — в Египет, а оттуда далее — вплоть до Эфиопии и Индии, и даже римляне высоко ценили вино Библа, Тира и Газы.

Гораздо большее значение для общего положения провинции имели сирийские мастерские. Здесь имелось много видов промышленности, работавших именно на вывоз; особенно большое значение имела выделка полотна, пурпура, шелка, стекла. Изготовление льняных тканей, издавна процветавшее в Вавилоне, было рано перенесено оттуда в Сирию. «Свое полотно, — говорится в уже упоминавшемся землеописании, — Скитополь (в Палестине), Лаодикея, Библ, Тир и Берит рассылают по всему свету»; в соответствии с этим диоклетиа-новский закон о ценах упоминает в качестве тонких льняных изделий изделия трех первых названных городов наряду с изделиями соседнего Тарса и египетскими, но сирийским отводит первое место. Известно, что тирский пурпур, несмотря на то, что с ним конкурировали многочисленные изделия других городов, постоянно удерживал за собой первое место; но наряду с тирскими в Сирии существовали многочисленные, тоже пользовавшиеся известностью пурпуровые красильни на побережье выше и ниже Тира: в Сарепте, Доре, Кесарии, а также и в глубине страны — в палестинском Неаполе и в Лид-де. Шелк-сырец ввозили в то время из Китая, главным образом по Каспийскому морю, так что он доставлялся сразу в Сирию; его обрабатывали преимущественно на фабриках Берита и Тира; Тир был главным центром выделки бывших в большом ходу и дорого стоивших пурпурных шелковых тканей. Стекольные мастерские Сид она сохранили свою старинную славу и в эпоху империи, многие стеклянные сосуды в наших музеях носят марку какой-либо из сидонских мастерских.