Римские провинции от Цезаря до Диоклетиана

Так как римляне отнюдь не стремились к оккупации безлюдного побережья от Левке-Коме вниз до границы неприятельской области, непосредственной целью экспедиции могла быть только эта область и из самой южной египетской гавани следовало тотчас же двинуть армию в «Счастливую Аравию». Вместо этого флот был мобилизован в самой северной гавани — Арсиное (Суэц), а войско было высажено на сушу в Левке-Коме, словно с целью по возможности удлинить переезд для флота и передвижение сухопутной армии. Сверх того, военные корабли оказались излишними, так как арабы не имели военного флота, а римские моряки были незнакомы с плаванием у берегов Аравии, так что суда, построенные специально для экспедиции, оказались непригодными. Лоцманы оказывались беспомощными среди мелей и подводных камней, и уже переезд по римским водам от Арсинои до Левке-Коме стоил большого числа кораблей и людей. Здесь перезимовали; весной 730 г. начался поход в неприятельскую страну. Сопротивление наступающем оказали не арабы, но Аравия. Там, где обоюдоострые секиры, пращи и луки сталкивались с дротиками и мечами, туземцы рассыпались в разные стороны, как мякина разлетается от ветра. Но распространенные в этой местности болезни — скорбут, проказа, паралич — косили ряды солдат страшнее самой кровавой битвы, тем более что полководец не умел быстро вести вперед неповоротливую массу войска. Тем не менее римская армия подошла к столице подвергшихся в первую очередь нападению сабеев — Мариабе. Но так как жители закрыли ворота своих мощных, сохранившихся доныне стен* и оказали противнику энергичное сопротивление, римский полководец отчаялся в возможности разрешить поставленную перед ним задачу и, простояв шесть дней перед городом, начал отступление, которому арабы не оказывали серьезного противодействия и которое под давлением необходимости удалось выполнить сравнительно быстро, конечно, при тяжких потерях людей.

Это была серьезная неудача, но Август не отказался от мысли завоевать Аравию. Мы уже говорили, что путешествие на Восток, предпринятое в 753 г. наследником престола Гаем, должно было закончиться в Аравии. На этот раз предполагалось после покорения Армении по соглашению с парфянским правительством, а в случае необходимости после победы над его армией, дойти до устья Евфрата и оттуда по тому самому пути, который некогда обследовал для Александра его навархНеарх, двинуться в «Счастливую Аравию»⁴⁶¹. Этим надеждам иным, но не менее злополучным образом положила конец парфянская стрела, поразившая наследника под стенами Артагиры. Большой полуостров, за исключением северной и северо-западной береговой полосы, в течение всей эпохи империи сохранял ту свободу, которая впоследствии благоприятствовала зарождению смертельного врага эллинства — ислама.

Но все же арабская торговля была подорвана — отчасти вследствие мер, принятых римским правительством для охраны египетского судоходства, о чем будет сказано ниже, отчасти вследствие удара, направленного римлянами против главного складочного пункта индийско-арабской торговли. Либо при самом Августе — быть может, в связи с приготовлениями к намечавшемуся Гаем вторжению, — либо при одном из его ближайших преемников римский флот появился перед Аданой и разрушил этот населенный пункт; при Веспа-сиане Адана была простой деревней, о ее процветании сохранились лишь воспоминания. Мы знаем только голый факт⁴⁶², но он сам говорит за себя. Событие это, напоминающее разрушение Коринфа и Карфагена в $поху республики, подобно им достигло своей цели и обеспечило римско-египетской торговле первенствующее положение в водах, омывающих Аравию, и на Индийском море.