Ритуал Данте

В дверь постучали, и он вздрогнул, вскакивая и обгоняя направившуюся в прихожую Линн. На пороге никого не было, Алекс вышел на террасу, посмотрел по сторонам, но так и не заметил непрошенного гостя. Зато перед дверью лежал белый конверт. Коснувшись его, он тут же отдернул руку, словно от раскаленного металла.

– Что это?

– Иди в дом, – озираясь, приказал Алекс, подталкивая Линн внутрь и хватая конверт.

Развернув его, он криво улыбнулся – на небольшом прямоугольнике аккуратным почерком было выведено: «Восьмой круг – твой, Алекс Вуд!»

– Эй, что там? Для кого письмо?

Парень быстро смял записку и бросил ее на журнальный столик.

– Реклама, ничего интересного, расслабься. Тебе не о чем больше тревожиться, все позади. Брайан скоро вернется домой, и жизнь будет прежней, – он поцеловал девушку в волосы. – А теперь мне нужно отдохнуть, я не в себе.

– Хорошо, – Линн обернулась и с подозрением взглянула на Алекса. – Я в душ. Можно я сегодня буду спать с тобой?

– Конечно, – он улыбнулся, взглядом провожая Линн до ванны. Как только он услышал щелчок замка и шум воды, сразу схватил записку и зажал ее в ладони вместе со своим браслетом. – Ну что, сукин сын, теперь я вижу, слышу и чувствую тебя…

Очередной стук из холла заставил Алекса напрячься. Он взял со столика нож, завел его себе за спину и бесшумно проскользнул в прихожую. Медленно повернув защелку и ощущая волны темной энергии перед собой, он распахнул дверь.

***

– Картер! Приезжай! Приезжай, пожалуйста! – Линн рыдала, сидя в своей спальне и сжимая в руках травматический пистолет.

– Что случилось?! Ты в порядке?!

– Там, на террасе перед домом кровь! С ним что-то случилось! – всхлипывая, прокричала девушка. – Картер, я нашла бусины от его браслета!

– Линн, я выезжаю прямо сейчас! Но попробуй объяснить мне все чуть менее эмоционально!

– Картер, Алекс пропал!

ГЛАВА 16

Детектив выхаживал по непривычно ярко освещенной гостиной. Через приоткрытую входную дверь было видно, как криминалисты во главе с Торренсом исследуют каждый миллиметр террасы, обнесенной предупреждающей желтой лентой. Изредка кто-то заходил в холл и комнату, но молча и практически не нарушая тишину. Картер хмуро поглядывал то на коллег, то на Линн, все еще всхлипывающую и сидящую на диване с поджатыми под себя ногами.

– Линн, – вкрадчиво произнес он, присел с ней рядом и сложил перед собой руки. – Теперь можешь мне рассказать внятно, что у вас тут произошло?

Девушка смотрела в окно, в глазах стояли слезы, но сил на очередную истерику не хватало.

– Я толком не знаю ничего. Алекс вернулся домой, потом кто-то постучал в дверь, за ней никого не было. Зато на пороге был оставлен конверт. Он поднял его, сказал, что реклама.

– Ну да, в вашем районе ведь частенько оставляют рекламные буклеты, – саркастично произнес Барнс. – Куда он дел этот конверт?

– Без понятия. Потом я ушла в душ, а когда вернулась, дверь была распахнута, а Алекс исчез. Я подумала, что он решил выйти на улицу, пошла следом, но на террасе увидела темные пятна… оказалось, что это кровь. Много крови, – Линн снова подавила всхлип. – А рядом – бусины от его браслета. Я сильно испугалась, заперлась в доме и сразу же набрала тебе! Если с ним что-то случится, я…

– Ничего не случится, – перебил Картер.

– Я уверена, что это дело рук того чокнутого. Алекс говорил, что видел, как он попытается избавиться от нас, как убьет меня.

– Чего?!

– Накануне того вечера, когда я напилась в баре, он видел сон и сказал, что «Данте» попробует убрать нас. Алексу приснилась моя смерть.

– И вы молчали?!

– А что бы ты сделал. Это ведь сон…

– Я – детектив полиции! Уж что-нибудь бы придумал! Дежурил бы сам возле твоей спальни, если уж на то пошло!

Картер шумно выдохнул и ударил кулаком по столику, от чего столешница подпрыгнула, а вместе с ней и серебристый подсвечник. Барнс наклонился за покатившейся по полу свечой, но вдруг заметил скомканный лист бумаги, лежащий под полированной ножкой. Развернув записку, он пробормотал:

– «Восьмой круг – твой, Алекс Вуд!». Твою мать, – Картер перевел взгляд на Линн, закрывшую лицо ладонями и вновь дрожащую от рыданий.

– Если верить видениям Вуда, ты следующая на очереди! – Барнс вскочил. – Едем ко мне, там ты точно будешь в безопасности!

– Я никуда отсюда не поеду. Вдруг Алекс вернется.

– Он не вернется! – в сердцах крикнул Картер, но тут же пожалел о сказанном – Линн побледнела и быстро задышала открытым ртом. – Черт, я не это имел ввиду! Линни, пожалуйста…

Он сел на корточки напротив девушки и взял ее за руки, отнимая их от лица.

– Линн, если он в плену, так просто вырваться не получится. Но мы найдем его, обещаю. Только, чтобы я мог спокойно делать свою работу, я должен знать, что тебе ничего не угрожает.

Девушка покачала головой, прикрывая веки. Детектив заметно злился, хотя и пытался скрыть накатывавшее на него раздражение.

– Хорошо, – процедил он. – Я пришлю к тебе в течение дня кого-то из своих, а ты пока будешь звонить мне каждый час и сидеть в доме, заперевшись на все замки. Поняла?

– Поняла. Спасибо.

Барнс прижал к себе Линн и погладил ее по волосам.