Ритуал Данте

– А теперь попробуй поспать. Я останусь до утра, посмотрю заодно, что успел нарыть Торренс.

***

Алекс медленно приходил в себя, сидя в неудобной позе на жестком стуле. Перед глазами все расплывалось, во рту чувствовался тошнотворный привкус крови, руки и грудь жгло от свежих порезов. Он обвел помещение рассеянным взглядом и сразу узнал комнату из своего сна, только света в ней было немного больше – две керосинки стояли по углам, освещая небольшое пространство. Алекс ощущал запах тухлой воды и дерева и слышал плеск волн. Здесь когда-то держали Брайана и других жертв. Парень постарался встать, но стягивавшие его запястья и щиколотки веревки не позволили ему пошевелиться. Он еще раз осмотрелся и заметил в слабо освещенной части комнаты чью-то фигуру.

– Очнулся, – произнес знакомый голос.

Алекс вздернул подбородок и надменно улыбнулся.

– Пришло время нам лично познакомиться, – процедил он.

Фигура встала в полный рост и направилась к нему – из мрака вышел мужчина среднего роста, худощавый и с залысинами, на вид ему было около сорока. На нем висели объемная серая рубашка и такого же цвета широкие льняные штаны. Незнакомец рассматривал блеснувший в его руках нож Хью.

– Смело. Не боишься показывать мне свое лицо?

– Какая разница. Ты все равно умрешь. И ты – единственный, кому я хочу показать себя.

– Уверен, что умру?

– О, да. Хотя я этого и не планировал, правда. В отличие от той шарлатанки, которую я отпустил, ты и вправду что-то видишь. Было даже интересно наблюдать за тем, как ты находишь моих грешников.

– Да ты, смотрю, Богом себя возомнил?! Твои грешники?!

– Язвишь… Понимаю. Я тебе не особенно приятен, – голос незнакомца оставался абсолютно спокойным.

– Приятен? Ты – чокнутый убийца! Такие редко вызывают приятные эмоции!

Мужчина подошел к Алексу ближе и изучал его маленькими бесцветными глазками.

– Я бы оставил тебя в живых, ты мне нравишься. Но ты можешь помешать провести последнюю казнь.

– Делай со мной, что хочешь, – прошипел Алекс. – Но остановись на этом. И не смей трогать девушку!

Мужчина впервые улыбнулся, но как-то неестественно.

– Я не собираюсь причинять ей вред. Теперь она опасности не представляет. Я думал, что не смогу поймать тебя, что придется заманивать тебя в ловушку с помощью Линн. Так ведь ее зовут? Но можешь не волноваться, я же говорил – лишние убийства мне ни к чему.

– Но я видел, как ты… перерезал ей горло.

– Говорю же – хотел. Но все оказалось куда проще. Ты здесь. Мне никто другой и не нужен. Девятая жертва ждет своего часа, а потом все закончится.

Алекс взглядом смерил мужчину и, немного расслабившись, спросил:

– Почему ты это делаешь?

– Этого ты разве не смог рассмотреть в своих видениях? Жаль. Но ты ведь верно все понял про «Божественную комедию». Неужели сейчас не догадаешься?

– Нет особого желания, – скривился экстрасенс.

Незнакомец отвел глаза в сторону и облизнул сухие тонкие губы. По его лицу пробежала едва заметная тень тоски.

– Я потерял любимую… Также, как когда-то Данте лишился Беатриче! Да, она была чужой женой, но это не мешало мне… нам любить друг друга. Я дышал ею… от встречи до встречи. И верил, что у нас получится прекрасная история.

– Она изменяла мужу с тобой?

– Нет. Она приходила каждую субботу в рыбную лавку, где я работаю. И улыбалась мне. Только мне! Я всегда дарил ей маленькие подарочки, оставлял их на дне пакета…

– Так… то есть, она приходила к тебе в магазин и улыбалась, – уточнил Алекс.

– Верно.

– О чем вы говорили?

– Да ни о чем, это и не нужно было. Мы понимали друг друга без слов, – мечтательно вздохнул мужчина, и снова погас. – А потом я узнал о ее смерти. Какая-то врачебная ошибка. Это была экспериментальная операция на сердце. Начался сепсис, и ее не спасли.

Алекс молча, но уже с долей сочувствия, смотрел на сумасшедшего.

– Я так страдал… Бедная моя… Я не успел сделать ее жизнь счастливой. Но я знаю, что она вернется и заберет меня! Данте ведь увидел Беатриче после того, как прошел через все круги Ада. И я увижу свою любовь, мы будем вместе!

– Остановись… Это же выдуманная история…

– Нет ничего более реального, чем выдуманное… Она придет за мной и заберет в Рай.

– Чертов псих, – Алекс усмехнулся. – Не надейся. Если Ад и Рай действительно существуют, ты отправишься вариться в котле за то, что натворил.

Мужчина перевел на экстрасенса пустой взгляд.

– Жаль, что ты не сможешь увидеть конец этой истории.

Он резко ударил Алекса по лицу с такой силой, что голова парня запрокинулась, а из рассеченной губы кровь брызнула во все стороны, окропив некогда бывшую белой футболку экстрасенса. Потом, засунув в рот Алекса кляп, «Данте» нанес еще несколько сильных для такого щуплого мужчины ударов, отчего сознание парня снова отключилось.

***

– Извини, ребята заняты, – вздохнул Картер. – Но, как только я смогу кого-то выдернуть, сразу отправлю к тебе. Все в порядке?

– Да, – отрешенно пробормотала Линн. – Не беспокойся.

– Звони, иначе начну.

– Хорошо, – коротко бросила девушка и отключилась.