Ритуал Данте

– Теперь я найду тебя…

ГЛАВА 17

Линн вернулась домой и с опаской вышла из машины, сжимая в руке пистолет. Озираясь по сторонам, она проскользнула в холл, заперев за собой дверь. Выдохнув с облегчением, она прошла в гостиную и с тоской посмотрела на опустевший диван. Присев на краешек, она облокотилась на журнальный столик, потирая уставшие глаза.

– Ты знал, что с тобой случится. Точно это видел. Не могло быть иначе. Но какие подсказки, кому и зачем ты бы оставил? Никто ведь ничего в них не понял бы…

Девушка откинулась назад, качая головой, и вдруг заметила на полке под столиком шкатулку, в которую сложила все предметы, которые могли пригодиться Алексу. Открыв ее, она вытащила подвеску Брайана, обрывок веревки, окровавленный платок, красную нить, несколько испачканных кровью фотографий и исписанных рукой Алекса салфеток. Здесь были выведены символы, которые приходили в его видениях, и слова, хаотично разбросанные по бумаге. Последняя запись привлекла внимание Линн.

– Восьмой круг. Обманувшие не доверившихся, – прочитала она медленно. – Пауки. Врата. Трепет. Тряска… Что за бред? Боже мой…

Телефонный звонок выдернул ее из плена размышлений.

– Да, Картер.

– Есть! Есть зацепка!

Девушка вцепилась в телефон, до боли сжав его в ладони.

– Ты знаешь, где искать Алекса?!

– Я предположительно знаю, где искать психа. Ну того, официального шизика. Найдем его – найдем Вуда.

Линн снова поникла.

– Ты можешь не успеть…

– Да, я прочитал о казни на восьмом круге. Быстрая, конечно, но не стоит отчаиваться.

– Что за казнь? – сглотнула Линн.

– Я думаю, что Вуд подходит под одну категорию «грешников» – провидцы, предсказатели, гадалки. Во всяком случае, та женщина, которую сектант «обменял» на Алекса, утверждает, что она ясновидящая. В поэме такие ребята бродили по Аду с развернутыми задом наперед головами. «Данте» просто сломает ему шею. Ну или не просто, а придумает извращенный метод.

– Боже…

– Так. Спокойно. Прошу тебя. Я выезжаю из участка, приеду сам, если ты не против моего общества и дежурства.

– Нет, конечно нет. Приезжай, – прошептала девушка, положила трубку и свернулась калачиком на огромном диване, прижимая к груди исписанные салфетки.

***

Испытывая нестерпимую боль во всем теле, Алекс разлепил веки, щурясь от света. Он застонал, но кляп подавил звук, сделав его глухим и похожим на мычание. Обе руки парня были привязаны веревками к противоположным стенам комнаты. Встать на ноги не хватало сил из-за адской слабости, потому вся тяжесть его тела приходилась на запястья, в которые больно впивались жесткие узлы. Светлые джинсы и белая футболка были покрыты каплями засохшей и свежей крови.

– Здравствуй, Алекс. Вот и снова мы с тобой увиделись.

Мужчина подошел к экстрасенсу и вытащил кляп. Откашлявшись и тяжело дыша, парень еле слышно произнес:

– Ты снова бил меня?

«Данте» кивнул.

– Зачем? Что там за наказание досталось мне? Чего тянешь? Или меня кто-то должен бить целую вечность?

– Нет. Если следовать «Божественной комедии», здесь, на земле, ты умрешь слишком быстро. Но грешники должны ведь мучиться. Поэтому я не могу просто подарить тебе смерть, она станет слишком легким избавлением. Так нельзя. Очищение приходит через страдания.

– И сколько ты отвел времени на мои пытки?

– Сегодня ночью я отправлю тебя в Ад. У тебя нет шансов на спасение. Хотя, повторюсь – мне жаль.

– Пошел ты к черту, – скривился Алекс и сплюнул кровь себе под ноги.

– Прости.

Очередной удар пришелся в солнечное сплетение, и Алекс зашелся в кашле, обессиленно повиснув на веревках.

***

Стук в дверь заставил Линн вздрогнуть от неожиданности и невольно накатившей волны тревоги и страха. Она бесшумно проскользнула в холл и спросила дрожащим голосом:

– Кто это?

– Я, Линн, открывай.

Девушка сделала глубокий вдох и впустила Картера. Чмокнув Линн в щеку и на ходу снимая плащ, он зашел в кухню.

– Звонили из лаборатории. Та кровь, что была обнаружена на террасе, принадлежит только Вуду. «Данте» снова не оставил никаких следов. Удивительно аккуратный ублюдок.

Линн протянула Картеру салфетку.

– Это Алекс писал. Там какая-то абракадабра про восьмой круг. Вдруг ты сможешь разгадать.

Детектив прочитал про себя загадочный набор слов и взглянул на бледную и осунувшуюся Линн.

– Эй, – он сочувственно поджал губы. – Ты хоть ела сегодня?

Линн отрицательно покачала головой и присела на стул напротив Барнса.

– Я не могу ни есть, ни спать. Места себе не нахожу. Он спас Брайана, благодаря нему вы спасли еще четверых. Но сам он, возможно, умрет. Я… я не смогу… не прощу себе этого. Картер, прошу тебя… Сделай что-нибудь.

Барнс разочарованно крякнул и снова уставился в записку, стараясь изобразить бесстрастность.

– Делаю, что могу. Маг и чародей у нас в арсенале был только один. Сейчас займусь поиском логотипов рыбодобывающих компаний Массачусетса.

– Зачем?

– Это и есть зацепка.

Картер удалился в гостиную и взял ноутбук.

– Я сделаю кофе, – прокричала девушка, а раздражавшийся все сильнее Барнс открыл поисковик и пробормотал:

– Не смей умирать, Вуд. Иначе у меня не будет ни одного чертового шанса быть с Линн.