Ритуал Данте

– Стой! Другого шанса ведь не будет! Заверши ритуал, и еще один круг будет позади! – в попытке задержать мужчину, прохрипел Алекс.

Хансен явно колебался, но все же, оказавшись в свете фонаря, бросился наутек. Алекс, потеряв опору в виде его рук, медленно сполз на землю и скорчился от боли в свете дюжины черных свечей.

– Вон он! Туда! – прокричал кто-то, и несколько мужчин метнулись в заросли вслед за беглецом.

Картер вынырнул из кустов, чертыхаясь и снимая с лица паутину. Заметив парня, он тут же подскочил к нему, снимая плащ, накидывая на его плечи и помогая подняться.

– Выглядишь паршиво, – пробормотал детектив.

– Наверное, – подмигнул экстрасенс и невольно застонал от боли.

– Не надоело тебе шляться по больницам, герой, – старался шутить Барнс, подставив Алексу свое плечо и медленно продвигаясь к выходу с заброшенного кладбища.

– Там неплохо кормят, наверное, в этот раз задержусь подольше, – сквозь сжатые зубы произнес парень. – Как ты нашел меня?

Детектив усмехнулся.

– Выучился у тебя кое-чему в прошлый раз. Твои корявые записки сумасшедшего прочитал. Ты сам-то знал, куда этот чертов псих тебя привезет?

Алекс покачал головой и снова застонал.

– Не совсем. Я видел алтарь, свечи, ворота с паучьими лапами. А потом только слышал обрывки фраз, будто он говорил сам с собой. Все, что успел понять – записал. Подожди, дай мне передохнуть немного…

Парень часто и тяжело дышал, кашляя и сплевывая кровавые сгустки. Когда впереди замаячили красно-синие огни патрульных машин, он уже был в полуобморочном состоянии, и Картер практически нес его на руках.

– Терпи, осталось немного, Вуд. Умирать будешь не в мою смену, понял?

Алекс вытянул большой палец и едва слышно пробормотал:

– Кстати… я узнал его имя. Он показал мне. Его зовут Эдвард Хансен. И он каким-то образом связан с…

– Рыболовецким судном. Это я тоже узнал благодаря твоей коллеге, миссис Вондс. Ясновидящая, но на мой взгляд, хреновая, хотя и внимательная. Поверь, ты лучше.

Алекс усмехнулся, а Картер наконец вывел его за те самые «паучьи» ворота. Навстречу им, с шумом распахивая дверь машины и рыдая в голос, выскочила Линн. Она подбежала к Алексу, но не решилась крепко обнять его. Потому бережно поцеловала разбитые губы, непрерывно шепча и задыхаясь от слез:

– Жив! Жив… любимый… Боже, спасибо…

Он смог только уткнуться лбом в лоб девушки и едва слышно произнести:

– Снова похоронила меня раньше времени, Линни…

Она взглянула на Картера и с искренней благодарностью сжала его руку.

– Спасибо тебе!

Тот лишь смущенно и грустно улыбнулся.

– Линн, дай мне посадить его в машину. Ему срочно нужно в больницу. Торренс вас отвезет и подежурит на всякий случай.

Осторожно усадив Алекса на заднее сидение, Барнс проинструктировал офицера и на прощание помахал Линн, занявшей место рядом с парнем.

– Что ты сказала там, у ворот? – спросил Алекс, когда машина отъехала от кладбища.

Несмотря на острую боль, которую доставляло ему каждое движение и каждый вдох, он целовал волосы Линн, склонившей голову ему на плечо и нежно поглаживающей его изрезанные и обожженные руки.

– Что ты жив. И что я благодарна Богу и Картеру.

– Нет, не это.

Линн улыбнулась, опустив в пол и без того скрытые от Алекса глаза.

– Твоя жизнь слишком часто стала висеть на волоске. Потому я решила, что, если в этот раз ты выживешь, я признаюсь тебе. Я влюблена в тебя, Алекс Вуд. По уши влюблена.

ГЛАВА 18

Стремительно промчавшись по длинному больничному коридору, освещенному яркими холодными лампами, и проклиная постоянно слетавший с плеч мятый белый халат, Картер зашел в палату.

– Привет! – впервые не отпустив ни одной едкой шутки, поздоровался он с Алексом. Экстрасенс вздернул бровь, отложил в сторону книгу и криво усмехнулся. Лицо его было покрыто свежими синяками и ссадинами, а недавний ожог снова закрывала повязка.

– Здравствуйте, детектив!

– Боже, сколько почтения, – закатил глаза Картер и уселся в кресло, сбросив вновь сползший халат. – Как ты тут? Что читаешь?

Он взял тонкую потрепанную книжку и перевел хмурый взгляд на экстрасенса.

– «Божественная комедия»? Серьезно? Тебе мало было оказаться в центре сюжета, так ты решил еще раз погрузиться в эту атмосферу?

– Линн принесла, – парень отобрал брошюру и пробормотал: – Хочу вспомнить, что там дальше по сценарию.

– Ты в это больше не лезешь, иначе Линн оторвет мне голову. И тебе, если она еще осталась на твоих плечах, в чем я лично все это время сомневаюсь. Эдвард на свободе, ему удалось сбежать, и не факт, что он не вернется за тобой.

– Я догадывался, – Алекс подтянулся выше на подушке и скривился от боли.

– Что говорят врачи?

– Несколько треснувших ребер, парочка швов на губе и брови, гематомы, ушибы. Ну и руки этот упырь изрезал знатно. Чертов псих!

Барнс усмехнулся и покачал головой.