Ритуал Данте

– Вот потому лежи и отдыхай, а не читай эту… Хрень. Теперь я доделаю остальное, – детектив развалился в кресле, сцепил руки в замок и прищурился: – Был вчера у Хансена. Ты не поверишь, когда узнаешь, где это! В Роксбери! В паре кварталов от дома той девушки, с которой зажигал Брайан. Эдвард живет с престарелой матерью, она, конечно, в шоке и ничего не знает. Зато дала адрес лавки, в которой он работал. Конечно, тоже в Роксбери. Хансен привозил туда рыбу три раза в неделю и был на подхвате, а по субботам сам вставал за прилавок. Все наши жертвы, кроме Брайана, были покупателями в этом магазинчике. Эдвард болтливостью не отличался, зато Малкольм – хозяин лавки – очень уж разговорчив. Ему-то клиенты или рассказывали о своих проблемах, или хвастались своими накоплениями, да любовными похождениями.

– Любовница Брайана тоже закупалась рыбкой?

– Именно, – Картер кивнул. – А Хансен грел уши на этих разговорах, сидя в подсобке.

– Что ж, удобно.

– Его мать сказала, что он был влюблен в одну из покупательниц. С его слов и она в нем души не чаяла, вот только вся их история плохо кончилась – женщина трагически погибла.

– Да не было там никакой истории! Это все – плод больного воображения Хансена. Он мне тоже успел поведать о своей «любви».

– Что еще он рассказал?

– Ничего из того, что помогло бы в его поисках. А что, кстати, с местом его работы?

– Последние две недели он там не появлялся, сославшись на болезнь. Телефон его недоступен. Да и не важно, он все равно объявлен в розыск, потому никуда не денется. Изображения его морды по всему штату развешаны.

Алекс вдруг улыбнулся, тут же скорчившись от резкой боли, пронзившей губу.

– Хочешь, я попробую ускорить процесс поиска?

Барнс наклонился вперед и выжидающе уставился на парня.

– Каким образом? Я же сказал тебе – из палаты ты не выйдешь.

– И не надо. В кармане твоего плаща кое-что лежит. Я забрал с собой небольшой подарочек с кладбища.

– Да у тебя болезнь. Клептомания, кажется. Тащишь все, что плохо лежит, – обшаривая карманы плаща, который он отдал Алексу еще на заброшенном погосте, бормотал себе под нос детектив, а вытащив огарок черной свечи, щелкнул языком. – Зажжена его рукой?

Экстрасенс кивнул.

– Линн все-таки убьет меня, – протянул Барнс, но отдал Алексу свечу. – Снова будешь резать руки?

– Нет, обойдусь. Дай зажигалку.

Как только тонкий язык пламени взметнулся в воздух, экстрасенс втянул тяжелый аромат, исходивший от свечи, и прикрыл веки. Погрузившись в темноту, Алекс замер. Он медленно разворачивался в центре пустоты без звуков и запахов, пока совсем рядом не вспыхнул огонек, разгоравшийся все ярче и осветивший кривой дощатой помост. Каждый шаг провоцировал жалобный скрип и хруст рассохшегося старого дерева. Помост начинал подниматься вверх, превращаясь в трап, и Алекс шел по нему вперед, ведомый призрачным светом. Вот перед ним развернулась новая картина – множество мутно белых искрящихся осколков заполнили помещение с низким потолком. В центре этого переливающегося, словно кристаллы, моря, стоял огромный вертикальный резервуар с водой, в котором плавала скорченная мужская фигура. Экстрасенс подошел ближе и коснулся прохладной стенки куба, рассматривая мужчину: стеклянные пустые глаза смотрели сквозь Алекса, синие губы были приоткрыты, тело – белоснежное, словно мрамор, – подергивалось в судорогах. Он точно был жив.

Алекс осмотрелся по сторонам в поиске новых подсказок. Под ногами раздавался хруст, а земля будто утекала из-под ног.

– Лед, – прошептал он.

А дальше в видении начался хаос и вереница странных бессвязных кадров – Алекс видел нож Хью, кровь, очень много крови на руках. Лицо Картера, искаженное страхом и болью. Это точно была его кровь. Теперь перед глазами появилась Линн, испуганная, в слезах и кричащая что-то неразборчивое. Ее образ растаял. В ту же секунду резкий фантомный удар прошил живот Алекса. Он опустил взгляд вниз и увидел, как светлая ткань окрашивается алым.

И вдруг кто-то будто задул свечу, свет померк и видение исчезло. Парень распахнул глаза, шумно дыша и держась за живот одной рукой и будто не замечая, как горячий воск стекал по его пальцам.

– Где Линн, – прохрипел он.

– Алекс, что ты видел?

– Где, черт возьми, Линн?! – Алекс затушил пламя и, превозмогая боль, сел на кровати, спустив ноги на холодный пол.

– Да здесь она, у Брайана! Куда ты собрался? Вуд? Твою мать! Тебе нельзя вставать! Объясни, что происходит?!

Но Алекс уже натягивал светлые спортивные брюки и такого же цвета толстовку, стискивая челюсти. Картер, чертыхаясь, подскочил к нему, пытаясь остановить парня, но тот вырвался.

– Вы оба в опасности, – рявкнул он, отталкивая детектива. – Я видел! Ты ранен, что с Линн – понять не успел.

Барнс медленно и шумно выдохнул, подбирая слова и наблюдая за тем, как Алекс шнурует ботинки.

– Линн здесь ничего не угрожает, она под присмотром моих ребят, которые дежурят у палаты Брайана. Я решил, что так надежнее.