Ритуал (СИ)

— Поклоняться куску холодного мрамора, — мы перешли в другой корпус и Варго снова ускорился, продолжая говорить. — Камню… Если вам так нужна поддержка выберите любой Храм, и живого Бога, но не уподобляйтесь…, — он прошипел что-то невнятное сквозь зубы. — Я больше не хочу видеть свою ученицу рядом с этим… последним оплотом иллюзий чокнутых целителей… Вы могли выбрать в Наставники Айрель, чтобы она окончательно забила вам голову своими фантазиями, но вы надели мое кольцо. Это правило, соблюдение которого я требую неукоснительно, — он выдохнул, пытаясь отдышаться.

— Я поняла…

Мы миновали анфиладу, и здесь уже начали попадаться редкие ученики — Варго замолчал, кивая всем в ответ.

— Наставник! — стайка учениц в темно-синей форме с нашивками шестого курса прошмыгнула мимо, явно не ожидая застать Варго в этом коридоре.

— Объяснительную, — бросил он им холодно и приложил руку к двери кабинета.

— Прошу, — защита вспыхнула болотной зеленью, и меня пригласили внутрь. — Молиться куску мрамора, статуе — только мистрис Айрель, — выплюнул он презрительно, — до сих пор верит в эту чушь. — Моя алхимическая печь более одухотворена, чем это кусок… камня.

Я закатила глаза — Варго никак не мог успокоиться, нет, ещё на Турнире я уловила, что между главами двух факультетов натянутые отношения, но алхимики всегда соперничали с целителями, здесь же… что-то личное.

— Наставник…

— …святой специально для целителей…

— Наставник! Я — поняла.

Варго шумно выдохнул и успокоился, пригласив меня за стол.

— У нас есть время до следующего урока. Будет практика у второго курса, если леди желает — можете остаться. Вам будет интересно.

Я качнула головой — интересно мне не было.

Кабинет Наставника по алхимии был точно таким, как я запомнила по записям — большой стол, заваленный свитками и ученическими работами, дверь в заднюю комнату, несколько стеллажей и шкаф, за которым прошлый раз и прятался соглядатай.

Перед тем как сесть, я прошла по кабинету, делая вид, что меня заинтересовали реторты и фиалы на стеллажах, осторожно заглянув за шкаф, но на этот раз там никого не оказалось.

— Леди…, — Варго оценивал меня чуть прищуренными глазами, как новую переменную, появившуюся в его правильном и давно проверенном алхимическом уравнении. Кроме чуть припорошенных серебром волос, больше ничего не выдавало возраст — ни единой морщины. Алхимики и целители знают, как держать себя в форме.

Я села напротив, расправила юбки и благовоспитанно сложила руки перед собой — готова внимать учителю.

— Я не беру учениц. Не брал, — поправился он насмешливо. — Это не в моих правилах. Женщины… импульсивны, склонны к скоропалительным выводам и не обладают должной степенью выдержки…

Варго щелкнул пальцами, линии силы полыхнули болотной зеленью и один… два… три… купола тишины странной модификации соткались над нами целой сетью. Перестраховывается, после той записи в последний раз?

С моей точки зрения — более чем достаточно, но Варго так не считал. Скрипнул ящик стола, и толстая алая витая свеча заняла свое место в центре между нами.

— Вам знаком этот предмет?

— Свеча «приватной встречи», — выдохнула я послушно, наблюдая, как вспыхивает яркий огонек на кончике фитиля.

— Значит знаком и характер воздействия, — констатировал Варго, откинувшись назад в кресле. — Есть моменты, которые следует обсудить. Один раз. И больше к ним не возвращаться.

— Турнир?

— И это тоже, — кивнул он мне, но начал с совершенно другой темы. — Вы собирались на целительский, о чем заявляли прямо и не раз. Сейчас, — Варго посмотрел на правую руку, где чернела узкая полоска ученического кольца, — уже не собираетесь, — констатировал он.

Я кивнула в ответ.

— Факультет?

— Обсуждается с Главой рода.

Варго протарабанил пальцами по столешнице.

— Возможно ли, что вы выберете стезю алхимика? Я не настаиваю на ответе, но мне нужно понимать, как строить программу обучения.

— Скорее нет, чем да, — выдала я после коротких раздумий. — И программу… строить не нужно.

— Потому что вам не нужна алхимия? Леди, вы ошибаетесь, думая…

— Можете меня протестировать, — перебила я резко. — Позже. Ваши стандартные экзаменационные задачи.

— Вы так уверены в себе? — Варго вскинул бровь, явно задетый за живое. — Или так уверены в своих Наставниках? Мастер Ву взял вас только этой зимой, неужели Светлые так хороши в алхимии?

— Протестировать и потом делать выводы, — я наклонилась вперед и положила руки на стол, переплетя пальцы в замок. — Мне не нужен Учитель по алхимии, мне нужен Мастер. Я хочу провести некоторые исследования, и мне нужно, чтобы меня направляли в нужную сторону, если я вдруг зайду в тупик.

— Тематика исследований?

— Позже. Начать я планирую весной, до этого будет достаточно простых консультаций.

— Любые исследования в алхимии требуют времени, — пояснил он снисходительным тоном. — Если следующей зимой вы планируете поступать… и это не факультет Алхимии, появятся вопросы.

— Значит, возьму факультатив.

— Алхимию? Факультативом, — Варго расхохотался. — Леди Блау, вы переоцениваете себя…