Ритуал святого Валентина

– Вам следовало подождать автобус, на остановке висит расписание. Здесь не ходят, а ездят.

– Я хотела пройтись…

– До следующей остановки два километра, вокруг поле, скоро начнет темнеть. Я бы на вашем месте…

– А вы почему? – Вопрос прозвучал слишком резко, похоже, она пришла в себя.

– Я большой, мне можно, – рассмеялся Монах. – Захотелось пройтись. После скорбного места хочется побыть одному.

– У вас кто-то умер? – Она рассматривала его жестким взглядом без улыбки.

– Друг, четыре года назад. Сегодня годовщина. А вы…

Фраза повисла в воздухе, он не хотел давить – пусть привыкнет сначала, а пока никаких вопросов в лоб. Так, намек, вопросительный взгляд, интонация… Теперь твоя очередь! Но она молчала, продолжая рассматривать его – глаза слабо угадывались за тонированными стеклами.

«Прав Добродеев, неприятная особа, – подумал Монах. – Не хочешь, не надо. Просто беспокоюсь за тебя, дуреху, мало ли кто попадется на большой дороге…» Он помолчал и сказал:

– Настроение накатило… Здоровый крепкий мужик, до сих пор не верю. Я провожу вас до остановки, нам в одну сторону.

Она отступила, напряженно вглядываясь в его лицо.

– Извините, мне не следовало так наскоком… – сказал Монах. – Я думаю, вам следует вернуться и подождать там… – Он махнул рукой в сторону кладбища. – Берегите себя.

Он обошел ее и зашагал прочь, прикидывая, через сколько секунд она окликнет его. Пять, десять? Поставил на десять и проиграл. Прошла минута, он уходил все дальше, чувствуя ее взгляд у себя между лопаток, и… ничего не происходило. В том, что она окликнет его, он не сомневался, весь его опыт общения с прекрасным полом, а также психолог говорил… вопил, что она его окликнет.

– Подождите! – услышал он у себя за спиной и обернулся, подавив желание сделать вид, что не услышал, – пусть покричит! Она почти бежала к нему.

– Я с вами! Здесь как-то… – Она запнулась и передернула плечами. – Мрачно! А на кладбище я не вернусь.

– Я не представился. – Он, улыбаясь, смотрел на нее. – Меня зовут Олег Монахов, я предприниматель, порядочный человек, не обижаю женщин и детей. Не бойтесь.

Она вспыхнула, разглядывая его, полная сомнений. Сама не назвалась…

…Он шел впереди, она сзади. Молча. Он слышал ее неровные шаги – обочина была бугристой, с потрескавшимся асфальтом. Ничего, лед тронулся, господа присяжные заседатели, как говорил любимый герой Монаха, и теперь главное, чтобы автобус проколол шину и не пришел. Хотя он и так никогда не является вовремя.

Стекляшка остановки смотрелась сиротливо. Начал накрапывать мелкий не то дождь, не то снег. Неприятная холодная влага оседала на лице, и Монах все время утирался безразмерным носовым платком. Женщина выглядела жалко – мокрая шуба, влажные волосы, поникшие плечи…

– Через сорок минут, – сообщил Монах, изучив потрепанный листок расписания. – Хоть крыша есть. Не боитесь одна?

– А вы? – почти вскрикнула она. – Вы же не пойдете до города пешком?

– Я? Нет. Тут метрах в ста ресторанчик – после кладбища самое то. Там и поминки гуляют. Посижу, приму… Настроение, сами понимаете. Кстати, оттуда можно вызвать такси.

– Я могу по телефону! – трепыхнулась она.

– Сюда никто не поедет. Как вас зовут?

– Что?

– Как вас зовут, спрашиваю.

– Зачем вам? – Взгляд колючий, подозрительный.

Монах рассмеялся невольно: ну, характерец! Женщина вспыхнула и произнесла неохотно:

– Эмма.

– Очень приятно, Эмма. Красивое имя. Идемте, Эмма, вызовем вам такси. Погода неприятная, и дождь, похоже, усиливается.

Она кивнула…

…Заведение называлось «Трапеза» – как бы с намеком на поминальное застолье. В небольшом холле было светло, уютно, тепло; в центре – диванчик и пара кресел; вдоль стен деревья в керамических бочках; стены-зеркала отражали и многократно умножали картинку. Разительный контраст с холодом и дождем снаружи.

– Вы совсем мокрая, Эмма, надо бы обсохнуть.

– Где я могу вызвать такси? – Она пыталась выглядеть независимой, но получалось не очень. Мокрая, несчастная, с красным замерзшим лицом…

– Сейчас определимся. Послушайте, вы же совсем замерзли! Куда вам спешить? Останьтесь, Эмма, обогреетесь… В пустую квартиру всегда успеете.

– Почему вы решили, что пустая? – Она смотрела на него с вызовом.

– Эмма, да что вы за человек такой! Вас что, часто обижали в детстве? Здесь безопасно, никто не обидит. Сию минуту снимайте шубу, пусть подсохнет. Приглашаю вас на ужин. У них приличная кухня.

– Часто бываете? – Она не сдавалась и пыталась быть ироничной.

– Иногда наезжаем компанией. Летом они накрывают в саду. Необязательно поминки, можно день рождения. Давайте шубу!

Она стала расстегиваться, все еще полная сомнений…

…Большой зал был почти пуст.

– Хорошо! – Монах упал на стул. – Проклятая нога! Чувствует погоду почище всякого барометра.

– Ревматизм?

– Дэтэпэ. Наехал какой-то клоун с купленными правами. Вы водите?

– Да. И я ни на кого еще не наехала.

Монах ухмыльнулся, и это значило: еще не вечер. Она поняла и улыбнулась – впервые за все время.