Ритуал святого Валентина

Она согласилась приехать в этот город… не так! Она сказала ему, что не против сопровождать его… в смысле, работать в его компании, что ей все равно, где жить, так как главное в ее жизни работа. Ничего личного, только бизнес. Маргарита ее недолюбливала… вернее, не обращала внимания, они почти не пересекались. Она знала свое место. Делала работу и отступала в тень. О ее личной жизни ему ничего не известно, никого из ее семьи он никогда не видел. Она не поддерживала с ними отношений. В последнее время они почти не виделись, обсуждали проблемы удаленно, так сказать. Электронная почта, Скайп…

Чем она занималась в свободное от работы время… Он пожимал плечами и разводил руками. Жесты были заучены, отточены до автоматизма и, как он надеялся, правдоподобны. Ну надоест же им когда-нибудь, думал он. Сколько можно! А он – дурак! Не нужно было спать с ней… захотелось почувствовать себя желанным и любимым. Маргарита была холодной, от ее презрительного и откровенно ненавидящего взгляда ему было не по себе. Она требовала развода и скандалила; он бросал ей: уйдешь, когда я скажу! Ух! Вожак стаи! Она хохотала в ответ и орала, что он… В выражениях не стеснялась. Дрянь! Он в ярости сжимал кулаки. А тут обожающая преданная Эмма… Дурак! Кто ж знал, что она вообразит себе… Она вытащила его, спасибо, Эмма. Ей бы остановиться, не нужно было ту женщину с автовокзала… Идиотский поступок! И Лизу не нужно было…

Он глушил водку, стараясь уснуть, но сон не шел. Память снова и снова, как заевшая запись, тупо повторяла одну и ту же картинку – их последний скандал. Маргарита с перекошенным лицом кричит, он высокомерно усмехается, зная, что его молчание доводит ее до бешенства. Когда она обозвала его ничтожеством и бросилась, пытаясь расцарапать ему лицо, он оттолкнул ее. Она не удержалась на ногах, взмахнула руками и упала. Он захохотал, сказав, что она всегда нравилась ему в лежачем положении. Маргарита не ответила. Он, не чуя худого, сказал, что развода не даст… не даст, и все! Можешь убираться, но и ломаного гроша не получишь! Маргарита молчала. Предчувствие кольнуло его… он помнит, как вдруг возникла резкая боль в затылке. Уже догадываясь, что произошло непоправимое, он нагнулся над ней и увидел тонкую струйку крови… Она ударилась головой о край камина! И теперь лежала неподвижно, уставившись слепым взглядом в потолок. Как завороженный он смотрел на красный ручеек, ползущий неторопливо и страшно… Он казался живым. Бражник окликнул жену по имени, стал на колени, стараясь не испачкаться, потряс за плечо.

Он не помнит, сколько времени просидел на полу, рассматривая ее, пытаясь уловить малейшее движение, вздох, жест, вольный или невольный, не веря, но уже начиная понимать, что она мертва. Мыслей не было, что делать, он не знал. Звонить в полицию? В «Скорую»? Он достал айфон и позвонил Эмме, попросил приехать. Ему повезло, у домработницы был выходной. Вечером он позвонил ей и сказал, что выходить на работу пока не нужно…

Эмма приехала через полчаса. Скользнула взглядом по его перевернутому лицу, перевела взгляд на лежащую на полу Маргариту. Ни о чем не спросила…

…Они отнесли Маргариту наверх, в ее спальню: Эмма подложила ей под голову полотенце – кровь на волосах свернулась и была черной; открыла окна и закрутила вентиль батареи. Он старался не смотреть ни на жену, ни на Эмму – на ее бледное, очень серьезное лицо. Она действовала как автомат, и он вспомнил, что Маргарита называла ее роботом. Он помнит, как она подошла к туалетному столику, сняла с деревянной болванки пышный каштановый парик и надела на себя. Повернула голову, взглянула на него через плечо. Они сцепились взглядами на долгую минуту и поняли друг дружку без слов…

Они спустились, она сварила кофе. Посмотрела на часы и сказала, что должна забрать из ремонта машину. Не боишься один, послышалось ему. Через час я вернусь, сказала она.

Она вернулась через два часа, когда он уже не находил себе места, а в окно заглядывали ранние сумерки. С облегчением услышал скрежет ключа…

Она была такой же собранной и деловитой и ничем себя не выдала… Не сказала ни слова, ни полслова. Когда, уже после ее страшной смерти, он узнал, что она убила женщину с автовокзала, то был потрясен! Ему не нужно было играть… Зачем? Чтобы запустить легенду про маньяка-сатаниста. Она спасала его, Бражника! От этой мысли он доставал вторую бутылку…

Она поднялась в спальню Маргариты и спустилась примерно через час. Он вздрогнул, увидев ее на лестнице – ему показалось, это восставшая из мертвых жена…

Им повезло, в городе их никто не знал. Спектакль был разыгран как по нотам. Она ушла на глазах видеокамер, а он поднял шум. Конец. Занавес. Аплодисменты…

Она осталась у него в ту ночь, и в следующую…

Через два дня в городе поползли слухи о ритуальном убийстве молодой женщины, о знаках на ее лице и остриженных волосах.